«Избегая взгляда», — подумал я.
Последовало немного светской беседы, прежде чем разговор зашел о Клэр Ромеро, как это часто бывает с новичками.
Она была красноречивой, но очень тихой. Родившаяся в Гонолулу дочь двух учителей средней школы, она играла на скрипке в колледже и в нескольких камерных группах и подумывала о профессиональной карьере в музыке.
«Почему ты этого не сделал?» — спросила Джо, откусывая круассан.
Клэр улыбнулась. «Недостаточно таланта».
«Иногда мы не являемся лучшими судьями самим себе».
«Я, доктор Пикер».
«Она единственная, кто так думает», — сказал Бен. «Она была вундеркиндом. Я женился на ней и увез ее от этого».
Клэр посмотрела в свою тарелку. «Пожалуйста, Бен...»
«Ты невероятно талантлива, дорогая», — сказала Морленд. «И прошло так много времени с тех пор, как ты играла для нас — в прошлом году, не так ли? На мой день рождения, как раз.
Какая это была прекрасная ночь».
«С тех пор я почти не играла, доктор Билл». Она повернулась к Робин. «Вы когда-нибудь делали скрипку?»
«Нет, но я думал об этом. У меня есть старая альпийская ель и тирольский клен, которые были бы идеальными, но они немного пугают».
«Почему это?» — спросила Джо.
«Небольшой масштаб, тонкие переходы. Я бы не хотел портить старое дерево».
«У Клэр есть потрясающая старая скрипка», — сказал Бен. «Французская — Guersan. Ей больше ста лет». Он подмигнул. «На самом деле, она просто оказалась внизу в машине».
Клэр уставилась на него.
Он улыбнулся в ответ с напускной невинностью.
Она покачала головой.
«Ну, тогда», — сказал Морленд, хлопая в ладоши. «Ты должен сыграть для нас».
«Я совсем заржавел, доктор Би…»
«Я готов пойти на риск, дорогая».
Клэр бросила на Бена сердитый взгляд.
«Пожалуйста, дорогая. Всего кусочек или два».
«Предупреждаю, выньте беруши».
«Предупреждение принято к сведению. Возможно ли будет сыграть произведение, которое вы сделали для нас в прошлом году? Вивальди?»
Клэр помедлила, взглянула на Бена.
«Я видел этот кейс», — сказал он. «Просто лежал там, в шкафу. Там было написано: «Возьми меня с собой».
«Если вы слышите голоса, возможно, вам следует долго поговорить с доктором.
Делавэр."
«Дорогой?» — тихо сказал Морленд.
Клэр покачала головой. «Конечно, доктор Билл».
Она играла замечательно, но выглядела напряженной. Рот сжат, плечи сгорблены, покачиваясь в такт музыке, когда она наполняла террасу богатой парчой мелодии. Когда она закончила, мы аплодировали, и она сказала:
«Спасибо за терпение. А теперь мне действительно пора идти. Завтра сдавать научный проект».
Морленд проводил ее и Бена. Пэм откусила кусочек маракуйи, отвлеклась. Робин взяла меня за руку.
«Она хороша , Алекс».
«Фантастика», — сказал я. Но я думал об А. Тутало. О других вещах, которые я спрошу у Морленда, когда он вернется.
Он этого не сделал.
Когда Робин сказал: «Пойдем наверх», я не стал спорить.
Как только мы закрыли дверь нашего номера, мы обнялись, и вскоре мы уже лежали в постели, страстно целуясь и сливаясь в жадности.
После этого я погрузился в чан с патокой сна без сновидений, желанную смерть мозга.
Из-за этого пробуждение среди ночи становилось еще более тревожным.
Сижу, вспотел.
Шумы... моя голова была затуманена, и я с трудом пытался понять, что я слышу:
Быстрый стук — шаги в коридоре…
Кто-то бежит?
Татуировка с изображением шагов; более чем одного человека.
Быстрый.
Паника…
Затем раздаются крики — гневные, торопливые — кто-то настаивает: «Нет!»
— рявкнул Спайк.
Робин села, волосы закрыли ей лицо. Она схватила меня за руку.
Хлопнула дверь.
"Алекс-"
Еще крики.
Слишком далеко, чтобы разобрать слова.
«Нет!» снова.
Мужской голос.
Морленд.
Мы встали, накинули халаты, осторожно открыли дверь.
Люстра над входом горела, освещая лестничную площадку. Мои глаза болели, я с трудом держался открытыми.
Морленда там не было, но Джо была, ее широкая спина к нам, руки на перилах. Дверь в конце коридора открылась, и Пэм выбежала, закутанная в серебристое кимоно, с лицом бумажно-белым. Дверь осталась открытой, и я впервые увидел ее комнату: белое атласное постельное белье, персиковые стены, срезанные цветы. В конце лестничной площадки дверь ее отца оставалась закрытой.
Но я снова его услышал. Внизу, в прихожей.
Мы поспешили рядом с Джо. Она не обернулась, продолжала смотреть на Морленда и Денниса Лорана. Шеф полиции стоял прямо у входной двери, в полной форме, руки на бедрах. На поясе — кобура с пистолетом.