Морленд стоял перед ним, сжав руки. На нем была длинная белая ночная рубашка, мягкие тапочки. Его ноги были варикозными ходулями, его руки были в дюймах от бесстрастного лица шефа полиции.
«Невозможно, Деннис! Безумие!»
Деннис протянул ладонь. Морленд все равно подошел ближе.
«Послушай меня, Деннис...»
«Я просто говорю вам, что мы...»
«Мне все равно, что ты нашел, это невозможно! Как ты мог из всех…»
«Успокойся. Давайте просто пойдем по одному шагу за раз, и я сделаю то, что я...»
«То, что ты можешь сделать, это положить этому конец ! Прямо сейчас ! Даже не думай об этом и не позволяй никому другому . Просто нет выбора, сынок».
Глаза полицейского стали черными порезами. «Так вы хотите, чтобы я…»
«Ты — закон, сынок. Тебе решать...»
«Я должен обеспечить соблюдение закона».
«Принудительно выполнять это, но...»
«Но не полностью?»
«Ты знаешь, о чем я говорю, Деннис. Это должно быть...»
«Стоп». Басовый голос Денниса ударил в ноту на самом нижнем регистре. Он выпрямился еще выше, надвигаясь на Морленда. Вынужденный поднять глаза, Морленд сказал: «Это психоз. В конце концов, ты и...»
«Я придерживаюсь того, что у меня есть», — сказал Деннис, — «а то, что у меня есть, выглядит плохо. И может стать намного хуже. Я позвонил на базу и попросил Юинга держать своих людей под наблюдением...»
«Он ответил на ваш звонок?»
«На самом деле, так оно и было».
«Поздравляю», — горько сказал Морленд. «Вы наконец прибыли».
«Док, нет никаких причин…»
«Нет причин продолжать это безумие !»
Шеф полиции начал открывать дверь. Морленд схватил его за руку.
Деннис пристально смотрел на костлявые пальцы Морленда, пока старик не отпустил их.
«У меня дела, док. Оставайся здесь. Не покидай поместье».
«Как ты можешь...»
«Как я уже сказал, я использую то, что у меня есть».
«И я сказал...»
«Хватит тратить свое дыхание». Деннис сделал еще одну попытку уйти, и Морленд снова потянулся к его руке. На этот раз здоровяк стряхнул его, и Морленд упал назад.
Деннис поймал его, когда Пэм окликнула.
Деннис посмотрел на нас.
« Подумай, сынок!» — сказал Морленд. «Это делает...»
«Я тебе не сын, черт возьми. И мне не нужно, чтобы ты говорил мне, что думать или как выполнять мою работу. Просто оставайся здесь, пока я не скажу тебе обратное».
«Это дом неприкосновенн…»
«Это разумно. Очевидно, что вы не сможете оказать большую помощь, поэтому я позвоню на Сайпан и попрошу их прислать мне кого-нибудь».
«Нет», — сказал Морленд. «Я буду сотрудничать. Я совершенно...»
"Забудь это."
«Я —»
«Больше нет», — сказал Деннис. «Просто оставайся здесь и не создавай проблем».
Теперь он рычал. Его огромные плечи напряглись.
Он снова посмотрел на нас. Сосредоточился на Пэм, затем осмотрел перила от начала до конца, глаза метались, как у гекконов.
«Что происходит?» — спросил я.
Он прикусил губу.
Голова Морленда была опущена, и он держал ее, как будто не давая ей упасть с шеи.
Пэм сказала: «Что случилось? Что случилось, Деннис?»
Деннис, казалось, обдумывал ответ, затем снова посмотрел на Морленда, который теперь прислонился лицом к стене.
«Плохо, — сказал он, выставив одну ногу за дверь. — Папа может тебе все об этом рассказать».
Дверь хлопнула, и он ушел. Морленд остался в прихожей, не двигаясь. Люстра придала его лысой голове металлический оттенок.
Пэм бросилась к нему, и мы последовали за ней.
"Папа?"
Она обняла его. Цвет его лица был плохим. «Что случилось, папа?»
Он что-то пробормотал.
"Что?"
Тишина.
«Пожалуйста, папочка, скажи мне».
Он покачал головой и пробормотал: «Как и сказал Деннис. Плохо».
«Что плохого?»
Еще больше покачиваний головой.
Она подвела его к креслу в передней комнате. Он неохотно сел, оставаясь на краю, одной рукой почесывая узловатое колено, другой
закрывая большую часть его лица. Видимая часть была цвета прокисшего молока, а его губы были похожи на кусочки замазки.
«Что происходит, папочка? Почему Деннис был так груб с тобой?»
«Выполняет свою работу…»
«Преступление? Было преступление, папа?»
Морленд опустил обе руки на колени. Поражение лишило его лицо структуры; каждая морщина была черной и глубокой, как свежевыдавленная скульптором глина.
«Да, преступление... убийство».
«Кто был убит, папа?»
Нет ответа.
"Когда?"
"Сегодня вечером."
Я сказал: «Еще один...»
Он оборвал меня ударом руки. «Ужасное убийство».
«Кто?» — спросила Джо.
«Молодая женщина».
«Где, папа?»
«Парк Победы».
«Кто был жертвой?» — настаивала Джо.
Долгая пауза. «Девушка по имени Бетти Агилар».
Пэм нахмурилась. «Мы ее знаем?»