Сразу после смерти Лаймана Пикера мы с Робином обсуждали жесткость его характера, и я вспомнил, как холодно и бесстрастно он вонзал иглы в руки школьников.
Семейный анамнез алкоголизма.
Тяжёлое детство, вероятно, издевательства со стороны «безумного пьяницы» отца.
Определенная жесткость. Жесткий контроль.
Внешне контролируемые мужчины иногда теряли контроль, находясь под воздействием алкоголя или наркотиков. Высокий процент серийных убийц совершал свои преступления, находясь под воздействием интоксикации.
«Я поговорю с ним», — сказал я. «Но сомневаюсь, что это поможет».
«Поговори и с Беном. Попробуй разобраться в этом. Я скован, сынок».
«Если я хочу добиться успеха с Деннисом, мне нужно быть беспристрастным, а не адвокатом Бена».
Он моргнул еще немного. «Да, это имеет смысл. Деннис рационален и честен. Если он на что-то и ответит, то это будет рациональный подход».
«Рационально и честно, — сказал я, — но ты не хочешь, чтобы он встречался с твоей дочерью».
Он выскользнул, как мелочь.
Он отпрянул. Тяжело опустился в кресло за столом. Когда он наконец заговорил, это был тихий, смиренный голос:
«Значит, ты меня презираешь».
«Нет, Билл, но я не могу сказать, что понимаю тебя. Чем дольше я здесь остаюсь, тем более непоследовательными кажутся вещи».
Он слабо улыбнулся. «Правда?»
«Твоя любовь к острову и его людям кажется такой сильной. И тем не менее ты ругаешь Пэм за то, что она тусуется с Деннисом. Не то чтобы это было моим делом — ты посвятила свою жизнь Аруку, а я всего лишь гость».
Он скрестил руки на груди и вытер пот со лба.
«Я знаю, что эта ситуация с Беном ужасна для тебя, — сказал я, — но если я собираюсь остаться здесь, мне нужно знать несколько вещей».
Отвернувшись, он сказал: «Что еще беспокоит тебя, сынок?»
«Тот факт, что Арук настолько отрезан от внешнего мира. Что больше вашей энергии не было потрачено на его открытие. Вы говорите, что есть надежда, но вы не проявляете надежды. Я согласен с вами, что телевидение в основном мусор, но как люди могут когда-либо развиваться, когда их доступ к информации настолько ограничен?
Они даже почту регулярно получать не могут. Это одиночное заключение на культурном уровне».
Его руки снова задрожали, а на щеках появились румянец.
«Забудь», — сказал я.
«Нет, нет, продолжай».
«Хотите ответить на то, что я только что сказал?»
«У людей есть книги. В церкви есть библиотека».
«Когда в последний раз приходили новые книги?»
Он соскребал что-то ногтем со стола. «Что вы предлагаете?»
«Более частые графики судоходства. Подветренная гавань слишком узкая для больших судов, но разве не могли бы суда снабжения ходить чаще? И если ВМС не разрешают самолетам приземляться на Стэнтоне, почему бы не построить аэродром на западной стороне? Если Амальфи не будет сотрудничать, используйте часть своей земли».
«И как все это будет финансироваться?»
«Ваши личные финансы тоже не мое дело, но я слышал, что вы очень богаты».
«Кто тебе это сказал?»
«Кридман».
Его смех был пронзительным. «Знаете, чем на самом деле зарабатывает на жизнь Кридман?»
«Он не журналист?»
«Он работал в нескольких мелких газетах, занимался кабельным телевидением.
Но последние несколько лет он пишет квартальные отчеты для корпораций.
Его последний клиент был Stasher-Layman. Вы слышали о них?
"Нет."
«Большая строительная компания, базирующаяся в Техасе. Строители государственного жилья и других проектов, финансируемых за счет налогов. Они ставят халтурные коробки, продают контракт на управление с большой прибылью и уходят. Мгновенные трущобы.
Каракули Кридмана для них заставили их звучать как святые. Если бы я не выбросил отчеты, я бы показал их вам.
«Вы исследовали его?»
«После того, как мы поймали его на слежке, я посчитал это благоразумным».
«Ладно», — сказал я. «Значит, он корпоративный халтурщик. Он ошибается насчет твоего богатства?»
Он потянул за длинный бледный палец, пока тот не треснул. Поправил очки.
Смахнул несуществующую пыль со стола.
«Я не скажу вам, что я беден, но семейное состояние уменьшается, если наследники не талантливы в бизнесе. Я не талантлив. Это значит, что я не в состоянии строить аэропорты или сдавать в аренду целые флотилии судов. Я делаю все, что могу».
«Хорошо», — сказал я. «Тогда извини, что поднял эту тему».
«Не нужно извинений. Ты страстный молодой человек. Страстный, но сосредоточенный. Редко когда эти два качества идут рука об руку: «Я не могу надеяться на внешние формы, чтобы завоевать страсть и жизнь, чьи источники находятся внутри», — сказал Кольридж. Еще один великий мыслитель; даже наркотики не заглушили его гений. Твоя страсть проявляется даже в твоих научных трудах, сынок. Вот почему я попросил тебя присоединиться ко мне».