«И вот я подумал, что это мой опыт работы с полицейскими делами».
Он откинулся назад и снова пронзительно рассмеялся. «Страстный и наблюдательный.
Да, ваш опыт в криминальном поведении был бонусом, потому что для меня это означает, что у вас есть строгое чувство правильного и неправильного. Я восхищаюсь вашим чувством справедливости».
«Какое отношение имеет правосудие к анализу медицинских карт?»
«Я говорил в абстрактном смысле — о том, чтобы поступать этично».
«Вы уверены, что это оно?»
"Что ты имеешь в виду?"
«Убийство каннибала осталось у тебя на уме, Билл? Ты больше беспокоился о рецидиве, чем притворялся? Потому что если это так, ты будешь разочарован. Я был замешан в нескольких кровавых делах, в основном из-за моей дружбы с Майло Стерджисом. Но он детектив, а не я».
Он не торопился с ответом. Глядя на акварели жены. Скручивая пальцы, словно спицы.
«Беспокойство — слишком сильное слово, сынок. Скажем так, возможность рецидива осталась где-то в глубине моего сознания. Убийство Энн-Мари было моим первым реальным столкновением с такого рода вещами, поэтому я прочитал об этом и узнал, что рецидив — это норма, а не исключение. Когда я узнал, что у тебя есть некоторый опыт в убийствах в дополнение к твоим научным достижениям, я ощутил огромное чувство… уместности».
«Насколько похоже убийство Бетти на убийство Энн-Мари Валдос?»
«Деннис утверждает, что есть…сходства».
«Бетти была съедена?»
«Нет…» Он постучал по столу. Трепет крыльев за окном заставил нас обоих вздрогнуть. Ночные птицы или летучие мыши.
«Пока нет», — сказал он. «Ничего не пропало. Она была…» Он покачал головой. «Обезглавлена и выпотрошена, но ничего не было взято».
«А как насчет длинных костей?»
«Одна нога была сломана — изрублена, но не оторвана».
«Какой нож использовался?»
Он не ответил.
"Счет?"
«Ножи», — сказал он с тоской. «Там был найден набор хирургических инструментов».
«Бена?»
Покачивание головой.
«Твоя?»
«Старый набор, который у меня когда-то был».
«Ты отдал его Бену?»
«Нет. Он хранился здесь — в лаборатории. В ящике этого стола».
«Куда у Бена был легкий доступ».
Он кивнул, почти плача. «Но вы должны мне поверить, Бен никогда ничего не возьмет без разрешения. Никогда! Я знаю, что это звучит плохо для него, но , пожалуйста, поверьте мне».
«У ЭннМари были проблемы с алкоголем», — сказал я. «Ты намекал, что у Бетти тоже».
«Я это сделал?»
«Там, дома, вы сказали, что она курила и... Потом вы замолчали и сказали, что она прекрасно заботилась о себе во время беременности».
«Бедняжка умерла. Зачем осквернять ее память?»
«Потому что это может иметь значение. Она не ранена, Билл. Она была алкоголичкой?»
«Нет, не алкоголичка. Она была… дружелюбной девушкой. Она курила и немного выпивала».
«При чем тут дружелюбие?»
«Дружелюбно», — сказал он. «К морякам».
«Как ЭннМари. Одна из тех девушек, которые ходили в Парк Победы. Это было общеизвестно в деревне?»
«Я не знаю , что общеизвестно. Я слышал это от ее матери».
«Ее мать жаловалась на распущенность Бетти?»
«Ида привела Бетти лечиться от венерической инфекции».
«Гонорея?»
Он кивнул.
"Когда?"
«Год назад. До того, как она обручилась. Мы держали это в тайне от Маурисио — ее парня. Проверили его тоже, под ложным предлогом. Отрицательно.
В конце концов они поженились».
«Возможно, он все равно узнал и отреагировал».
«Это? Нет, не Маурисио. То, что с ней сделали, было за пределами... нет, нет, невозможно. Маурисио не... расчетливый тип. Он никогда бы не подумал обвинить Бена».
«Недостаточно умен?»
«Он простой. Как и Бетти».
Я вспомнил открытую манеру поведения и легкую улыбку Бетти. Достаточно доверяла мне после встречи со мной, чтобы рассказать о себе. Никакого лифчика под майкой…
«Простой и доверчивый», — сказал я. «Выпивоха, чрезмерно дружелюбен с мальчиками.
Звучит как идеальная жертва. Какие отношения были у Бена с ней?
«Они знали друг друга так же, как и все на острове».
«Знал ли Бен о ее гонорее?»
Он подумал. «Я не обсуждал это с ним».
«Но он мог бы это узнать — прочитать в карте».
«Бен был достаточно занят, чтобы совать свой нос куда не следует».
«Может быть, он наткнулся на это случайно. Мы оба знаем, что ты не заядлый архиватор».
Нет ответа. Он встал и прошелся, снова скручивая пальцы, покачивая шеей.
Я сказал: «Узнав это, он мог предположить, что она легкая добыча».