«Близко к полуночи».
«Должно быть. Было очень темно, на острове нет уличных фонарей, кроме Фронт-стрит. Сначала я ничего не видел, боялся, что сбил пациента, поэтому припарковался и пошел пешком. Подойдя ближе, я увидел кого-то, лежащего на обочине дороги».
«Всего один человек? А что насчет звонившего?»
«Больше никого. Я предположил, что тот, кто вызвал его, струсил. И я подумал, что доктору Биллу понадобится еще несколько минут, чтобы добраться туда, поэтому я подошел, открыл свой набор, готовый начать, и кто-то схватил меня».
«Как тебя схватили?»
«Вот так». Обхватив левой рукой шею, он грубо имитировал удушающий захват, применяемый полицейским.
«Левая рука?»
«Э-э, нет, это было с этой стороны». Переворачивая захват. «Думаю, это было справа — я не уверен. Это было так внезапно, что я потерял сознание. Следующее, что я помню, это лицо Денниса, смотрящего на меня сверху вниз, выглядящего очень странно. Сердито.
Другие люди, все они смотрят на меня сверху вниз, моя голова кажется, что она вот-вот взорвется, а шея затекла, и я думаю, что со мной что-то случилось, и они здесь, чтобы спасти меня. Но их лица, их глаза суровы. Потом кто-то, кого я не вижу, называет меня «убийцей». И они все смотрят на меня так, как смотрели на меня, когда я был таким, как они смотрели, до того, как я изменился».
Я подождал немного, прежде чем спросить: «Что-нибудь еще?»
«Вот и всё… отличная история, да?»
«Единственное, что можно сказать в пользу этого, так это то, что если вы ее убили, это точно не было преднамеренным. Если бы это было так, вы бы подготовили что-то полезное».
Его улыбка была печальной. «Да, отличный планировщик. Так что мне делать?»
«Расскажите эту историю своему адвокату и посмотрите, что он скажет».
«Ты скажешь доктору Биллу? Мне важно, чтобы он знал, что я невиновен».
«Я ему скажу».
"Спасибо."
Я услышал шаги.
«Могу ли я еще что-то сделать для тебя, Бен?»
Он прикусил губу. «Пусть доктор Билл скажет Клэр, что я извиняюсь. За то, что заставил ее играть... за все».
«Хочешь ее увидеть?»
«Нет. Не так — попроси ее что-нибудь передать детям. Что я уехал в командировку». И снова навернулись слезы.
Эд Руис открыл металлическую дверь. «Время вышло».
По дороге обратно в офис он сказал: «Развлекаешься?»
«Настоящий взрыв», — сказал я. «В следующий раз я принесу с собой растяжки и смешные шляпы».
Он впустил меня. Деннис был за своим столом. Он положил трубку, выглядя раздраженным.
«Время проведено с пользой?» — спросил он меня.
Я пожал плечами.
«Ну, гайки уже закручиваются. Доктор Билл делает свое дело».
«Что это такое?»
«Мне только что звонили из Оаху. Ландау, Кавасаки и Болт. Мощная юридическая фирма, старший партнер — какой-то болтун по имени Альфред Ландау. Прилетаю через пару дней — вычеркну государственного защитника».
«Лете в Стэнтон?»
«Нет, на Сайпан на чартерном самолете, а потом частная яхта доставит его на оставшуюся часть пути. Если она не влезет в замочную скважину гавани, я уверен, они найдут способ доставить его на берег». Он постучал по телефонной трубке. «Должно быть, здорово быть богатым. Давай я отвезу тебя обратно».
Когда мы вышли наружу, нас перехватил Том Кридман. На нем была белая рубашка-поло, белые шорты и теннисные туфли. Не хватало только ракетки. Вместо этого в одной руке он нес тонкий черный кейс, а в другой — карманный магнитофон. Толпа на набережной немного рассеялась. Несколько отставших остались на южном конце. Среди них были Скип Амальфи и Андерс Хейгуд. Скип указал на место, где нашли ЭннМари Валдос.
«Том, ты едешь на Уимблдон?» — спросил Лоран.
«Да, я и королева — есть минутка, Деннис?»
«Даже не половина — ну же, доктор».
Кридман заблокировал меня. «Видите подозреваемого, доктор Делавэр?»
«Поехали», — сказал Деннис, направляясь к своей машине.
Кридман не двинулся с места. «Хотите кофе, доктор Делавэр?»
«Конечно», — сказал я.
Удивительно для них обоих.
«Отлично», — сказал Кридман. «Давайте танцевать буги-вуги».
«Я забираю его обратно», — сказал Деннис. «Для его же безопасности».
«Я заберу его обратно, Деннис».
"Ни за что-"
«Я рискну», — сказал я.
«Вы не можете себе этого позволить», — сказал Деннис.
«Нет?» — сказал я. «Какой закон вы используете, чтобы ограничить мои передвижения?»
Он помедлил секунду. «Важный свидетель».
«К чему?»
«Вы говорили с ним».
«С вашего разрешения. Давайте позвоним господину Ландау и посмотрим, что он скажет по этому поводу».
Огромные плечи Денниса расправились еще шире. Он коснулся своего ремня, посмотрел вверх и вниз по Фронт-стрит.