«Записка», — сказал он. «Вообще-то, ты очень хорошо справился с запиской, сынок. Счастливого пути».
Глава
31
Дождь начался как раз перед тем, как позвонил Майло.
Мы с Робин читали в постели, когда я почувствовал, что воздух внезапно стал тяжелым, и увидел, как небо треснуло.
Окна были открыты, и через сетку проникал запах гари. На один острый момент я подумал о пожаре, но когда я выглянул, вода начала капать.
Стеклянные панели, закрывающие вид. Запах горелого стал сладким —
гардении, старые розы и гвоздики. Спайк начал лаять и кружить, и в комнате стало тусклее и теплее. Я закрыл окна, блокируя часть, но не все звуки.
Робин встал и посмотрел через запотевшее стекло.
Зазвонил телефон.
«Как дела?» — спросил Майло.
«Плохо и становится еще хуже», — рассказал я ему о своем опыте в деревне.
«Но мы забронировали номер дома».
«Умный ход. Вы всегда можете остановиться на Гавайях и провести настоящий отпуск».
«Возможно», — ответил я, но я знал, что мы полетим обратно в Лос-Анджелес как можно скорее.
«Робин там? Мне нужно рассказать ей кое-что о доме».
Я передал трубку, и Робин послушала. Ее улыбка сказала мне, что все идет хорошо.
Когда я вернулся, он сказал: «Теперь это твои вещи, но теперь, когда ты уезжаешь, кого это волнует?»
«Все равно расскажи мне».
«Во-первых, оба каннибала из Мэриленда все еще за решеткой. Придурок, который только порезал жертву, имеет право на условно-досрочное освобождение, но ему отказано. Придурок, который порезал и пообедал, никуда не денется. Слава богу, это не было жюри присяжных Лос-Анджелеса, верно? Жюри присяжных Лос-Анджелеса не смогло осудить Адольфа Гитлера. Что это за звук?
Помехи на вашем конце?
«Дождь», — сказал я. «Представьте себе ливень наверху и утройте его».
«Тайфун?»
«Нет, просто дождь. Тайфунов тут, наверное, не бывает».
«Предположительно, у них тоже не было преступлений».
Я подошел ближе к окну. Сквозь ливень виднелись только верхушки деревьев. Над дождевыми облаками небо было молочно-белым и мирным.
«Нет, ветра нет. Просто много воды. Надеюсь, он стихнет к тому времени, когда за нами придут лодки».
«Наступил день, и ты хочешь вернуться домой, а? Ну, когда ты услышишь остальное, ты пожалеешь, что это произошло раньше. Угадай, кто освещал дело каннибала для местной газетенки?»
«Кридман».
«Даже искать его не пришлось, его имя было прямо там, в статьях. Потом кто-то другой взялся за дело посреди дела, и это немного меня заинтересовало, поэтому я копнул глубже. Никто в газете не помнит Кридмана конкретно, но я узнал, что примерно в то же время, когда его сняли с истории, были некоторые проблемы с местной полицией: офицеры сливали информацию его газете и другим за деньги. Кучу полицейских уволили».
«Репортеров тоже уволили?»
«Не удалось выяснить, но это хорошая ставка. В любом случае, следующее выступление Кридмана было на кабельной станции в Вашингтоне, какое-то деловое шоу, но он продержался всего три месяца, прежде чем его нанял офис Stasher-Layman Construction в Вашингтоне. Специалист по связям с общественностью. Компания выпустила пресс-релиз, описывающий основные проблемы с балансом. Их акции пошли вниз
вниз, и владельцы скупили все это и стали частными. В следующем году прибыль пошла намного, намного выше.”
«Манипуляция?»
«Может быть, владельцы — просто пара счастливчиков. А может быть, юристы попадают в рай».
«Кто владельцы?»
«Два брата из Орегона, унаследовали от папы, переехали в Техас. Большие либералы на бумаге — финансирование экологических исследований, гуманные решения проблемы преступности».
«Орегон», — сказал я. «Избиратели Хоффмана. Он был частью выкупа?»
«Если это и так, то об этом не сообщалось в новостях, но они внесли большой вклад в его последнее переизбрание».
«Насколько большой?»
«Триста тысяч — то, что они называют мягкими деньгами, обходит лимиты расходов. Учитывая, что Хоффману не пришлось выкладывать много — он был беспроигрышным вариантом — это очень мило. Так что меня не удивит, если он поддержит их в каком-нибудь островном проекте. Он возглавляет комитет, который рассматривает крупные федеральные гранты на развитие, имеет полномочия пропускать дела или приостанавливать их.
Но я не могу найти ничего вонючего».
«Уволенные копы», — сказал я. «Были ли утечки напрямую связаны с убийством каннибала?»
«У меня возникли трудности с получением подробностей. Пресса не верит в полное раскрытие информации, когда дело касается прессы. Но увольнения произошли сразу после ареста».
«Вы узнали имена уволенных полицейских?»