«Внезапно у меня возникают видения чего-то отвратительного по ту сторону».
«Я только что был там, и там не было ничего, кроме пробирок и образцов еды.
Исследования в области питания».
«Или», — сказала она, — «он кого-то кормит».
Лаборатория выглядела нетронутой. Держа фонарик на низком уровне, Робин ходил вокруг, останавливаясь, чтобы свериться с чертежами, а затем продолжая.
Наконец она остановилась в центре комнаты и озадаченно уставилась на покрытый черной столешницей лабораторный стол со шкафом под ним.
«Что бы там ни было, оно должно начаться здесь».
На столе стояла стойка, полная пустых пробирок и пустой стакан. Я поставил стеклянную посуду на ближайшую скамью, затем отодвинул стол. Он не сдвинулся с места.
Колеса на каждом углу, но они не работали.
Нет раковины, значит нет и сантехники.
Но каким-то образом прикреплен к полу.
Я открыл шкафчик внизу, пока Робин направлял туда фонарик. Ничего, кроме коробок с бумажными полотенцами. Убрав их, я увидел металлический стержень, проходящий по высоте задней стены.
Пружины, ручка.
Я потянул вниз, почувствовал некоторое сопротивление, затем стержень опустился на место со щелчком.
Стол сдвинулся, покатился, и Робину удалось легко его оттолкнуть.
Под ним был еще один бетонный пол. Прямоугольник пять на два. Вытравленный.
Глубокие швы.
Бетонный люк?
Но ручки нет.
Я наступил на угол прямоугольника, нажал и убрал ногу, проверяя его. Плита качнулась на долю дюйма, затем вернулась на место, издав глубокий резонирующий звук, как огромный волчок.
«Может быть, ему нужно больше веса», — сказал Робин. «Давайте сделаем это вместе».
«Нет. Если Морленд может двигать его сам, то и я смогу. Я не хочу, чтобы он слишком сильно его подстегивал и чтобы он хлопнул нас по лицу».
Я надавил на другой угол. Еще немного, и плита снова отскочила.
Давление на третий угол заставило его поддаться еще больше, и я увидел сторону плиты, толщиной не менее полуфута. Еще больше металла внизу — какая-то система шкивов.
Двигаясь к четвертому повороту, я почувствовал, как меня подняли и спрыгнули.
Плита сильно качнулась, остановилась, затем начала вращаться, очень медленно. Едва сделав полную дугу, прежде чем продолжить, пока не стала перпендикулярна полу.
Он остановился, сотрясая пол. Я попытался его сдвинуть; застрял на месте.
Прямоугольное отверстие, четыре на два фута.
Темный, но не черный — отдаленное освещение снизу.
Я опустился на живот и посмотрел вниз. Бетонные ступеньки, похожие на те, что в инсектарии. Снова тринадцать, но эти были с зелеными полосками.
АстроТурф.
Приводит к серости.
«Полагаю, именно поэтому шпионов называют «кротами», — сказал я.
Улыбка Робин была слабой вежливостью. Она откинула мокрые кудри с лица и сделала глубокий вдох.
Шагнул к отверстию.
Я заблокировал ее и пошел первым.
Туннель был высотой в семь футов и не намного шире, трубчатые стены из железобетона, кельмовые швы, отмеченные стальными штифтами. Свет, который я видел сверху, исходил от шахтерской арматуры в клетке, подсоединенной к потолку в сорока шагах от меня.
Астродерн лежал на грунте и заканчивался у железнодорожных путей, которые разделяли трубу пополам.
Узкая колея с полированными сосновыми шпалами. Слишком узкая для поезда. Вероятно, рассчитанная на дрезину, но ее не было видно.
Никаких звуков дождя. Я коснулся земли. Почва была плотной и сухой.
Идеальная герметизация.
Постукивание по стенам тоже не дало никакого звука. Бетон должен был быть толщиной в ярды.
Я сказал Робину подождать и вернулся к устью туннеля. Плита нависала, как гигантская жесткая губа. Отсюда снизу лаборатория была черной дырой.
Я поднялся по лестнице, проверил плиту второй раз. Такая же неподвижная — установленная на место массой шестеренок и противовесов, реагирующих на особую серию давлений.
Вероятно, это защитное приспособление, установленное японской армией, чтобы предотвратить раздавливание пальцев или случайное заточение. Вероятно, это был какой-то способ закрыть его снизу, но я этого не знал, и у нас не было выбора, кроме как оставить вход открытым.
Может быть, лучше всего было бы уйти отсюда и дождаться утра.
Я спустился обратно к Робин и предложил ей выбор.
«Мы зашли так далеко, Алекс. Давай хотя бы последуем за ним некоторое время и посмотрим, куда он нас приведет».
«Если он выйдет за пределы границ собственности, мы окажемся под баньянами. Мины».
«Если есть мины».
«У тебя есть сомнения?» — спросил я.
«Если вы хотите что-то скрыть, какой лучший способ отпугнуть злоумышленников, чем такой слух?»