«Вы хотите проверить эту гипотезу?»
«Он здесь, внизу». Она посмотрела в туннель. «Он явно хочет, чтобы мы тоже были там. Зачем ему причинять нам вред?»
«Он хочет меня », — сказал я. «Он привез меня для этого».
"Как бы там ни было, для него это важно. Посмотрите, какие меры предосторожности он принял".
«Загадочные послания. Голоса мудрецов... жуки — он как большой ребенок, играющий в игры».
«Прятки», — сказала она. «Может, я ошибаюсь, но я не думаю, что он плохой человек, Алекс. Просто скрытный».
Я подумал о Морленде, Хоффмане и их женах, играющих в бридж на террасе. Хоффман изменяет. Морленд никогда не выдает себя.
«Ладно», — сказал я. «Давайте играть».
Мы шли по тропе, проходя под сиянием решетчатого фонаря и скользя в темноту. Через сотню шагов показался отблеск идентичного светильника. Затем еще один.
Однообразие стало приятным — туннель оказался приятнее, чем я себе представлял: тепло, сухо, тихо. Никаких насекомых.
«Как ты думаешь, что это было изначально?» — спросил Робин. «Путь отступления для японцев?»
«Или какой-то канал поставок».
Мы дошли до второго фонаря и уже почти вышли из его сияния, когда увидели что-то у стены.
Картонные коробки. Десятки, аккуратно сложенные в колонны. Прямо как дела в кладовой.
Конфиденциальные файлы? Это то, что Морленд хотел мне показать?
Я вытащил коробку. Клапаны были сложены, но не запечатаны.
Внутри — пластиковые пакеты с застежкой-молнией.
Сушеные фрукты и овощи.
Я попробовал другую коробку. Еще еды.
В третьем находились фармацевтические образцы и флаконы с таблетками.
Антибиотики, противогрибковые препараты, витамины, минералы, пищевые добавки. Затем бутылки с чем-то прозрачным — тоником. Противомалярийные свойства хинина.
Еще одна коробка. Еще сухофрукты. Gatorade.
«Секретный запас доктора Билла», — сказал я. «Он выращивает всякую всячину в своем саду, сохраняет ее и привозит сюда. Может быть, мы имеем дело с выживальщиком. Вопрос в том, какой у него Армагеддон?»
Робин покачала головой и достала консервы из другой коробки.
Тушеная говядина, курица и рис.
«Вот вам и вегетарианство», — сказал я.
Она выглядела грустной. «Может быть, Армагеддон — это уничтожение острова.
Возможно, он планирует остаться под землей».
«Под лесом», — сказал я. «Защищенные этими минами, настоящими или фальшивыми. Это довольно безумно, но по всем Штатам есть бункеры, полные таких же людей. Проблема в том, что они также склонны к паранойе с резким движением. Жажды большой битвы».
«Это не похоже на Билла».
«Почему? Потому что он говорит, что презирает оружие? Все, что сказал или сделал этот человек, вызывает подозрения, включая его альтруизм. Арук импортирует еду по цене в два-три раза выше обычной. Билл помогает с подачками время от времени, но запасает все это для себя. Если он уже давно планировал пойти ко дну, это объясняет, почему он не продвигал бизнес на острове более агрессивно. Может быть, он отказался от Арука — от реальности. Может быть, он сосредоточился на создании своего собственного маленького подземного мира. Идея пришла ему в голову после того, как он нашел чертежи где-то в доме. В конце концов, он обнаружил туннель: пещерный человек в одно мгновение».
Она достала из коробки еще что-то. Фольгированный пакет с белой этикеткой.
««Сублимированная боевая еда», — прочитала она вслух. «Сегмент B: восстановленная морковь, свекла, горох, лимская и стручковая фасоль, соевый белок»… затем целый набор витаминов… Выпуск ВМС США… о, боже».
"Что?"
«Дата».
Крошечные цифры внизу этикетки. Февраль 1963 года.
«Шестьдесят третий был его последним годом на флоте», — сказал я. «В тот год он купил поместье — он занимается этим уже тридцать лет!»
«Бедняга», — сказала она.
«Он, очевидно, вполне доволен. Чертовски горд тем, чего он достиг».
«Почему ты так говоришь?»
«Потому что теперь он хочет это выставить напоказ».
Еще шесть потолочных светильников, еще два больших тайника с едой и лекарствами.
Мы продолжали идти, автоматически, как солдаты, лишенные дальнейших догадок, следы и связи гипнотически ускользали мимо.
Мои часы показывали, что мы находились под землей почти полчаса, но по ощущениям это было одновременно и дольше, и короче.
Время обманчиво.
Еще одна луковица в клетке.
А потом сразу за ним — пятно зелени.
Еще одна полоса AstroTurf.
Еще один лестничный пролет, в пятидесяти ярдах впереди.
Тринадцать ступенек к металлической двери.
Никаких ручек или замков. Я толкнул, ожидая тяжелого веса, еще одна хитрая система рычагов. Она открылась так легко, что мне пришлось удержаться, чтобы не упасть вперед.