Морленд протянул ей руку и схватил ее за пальцы. «Она права, это сложно , котенок. Мне нужно спуститься туда...»
« Где внизу ?»
Морленд моргнул.
Пэм спросила: «Кто она такая, чтобы говорить тебе, что делать, папа?»
Нет ответа.
«Кто ты, Джо?»
Джо показала свой значок.
Пэм уставилась на него.
«Долгая история», — сказала Джо. «Пойдем со мной на секунду».
Она обняла Пэм так же, как и несколько часов назад. Пэм сердито оттолкнула ее.
«Я не оставлю его одного».
«Все в порядке», — сказал Морленд. «Спасибо, что заботишься обо мне. Иди с ней. Пожалуйста. Ради меня».
«Я не понимаю, папочка».
«Робин, — сказал Морленд, — не мог бы ты пойти и помочь объяснить?»
Робин сказал: «Конечно».
«Почему ты не можешь мне сказать, папочка?»
«Я сделаю это, котенок, всему свое время. Но сейчас мне нужен отдых. Иди с ними. Пожалуйста, дорогая».
Три женщины ушли, и Морленд поманил меня поближе. Дождь резко бил в панорамные окна, как картечь по металлу.
Он уставился на меня. Пожевал губу. Моргнул. «Твои вопросы там внизу, о том, что Хоффман имел надо мной... о том, что Кридман сказал обо мне там внизу. В них есть доля правды».
С трудом передвигаясь, он повернулся лицом к спинке дивана.
«Тогда я был другим человеком, Алекс. Женщины — иметь их — так много значили для меня».
Заставив себя повернуться ко мне лицом, он сказал: «Я совершал ошибки. Большие ошибки».
«Я знаю. Деннис думает, что человек, погибший в море, был его отцом, но он ошибается».
Он попытался заговорить, но не смог.
«Я не осуждаю тебя, Билл».
Хотя в комнате было темно, я разглядел темные пятна на белом диване.
Пятна крови. Глаза запавшие и сухие.
«Когда ты это понял?»
«Ты платил за обучение Денниса, Бена тоже, но Бен дал тебе что-то взамен. И ты расстроился из-за того, что Деннис и Пэм сблизились.
Так расстроен, что ты поговорил об этом с Жаки, и она отозвала Денниса. Я не думал, что ты расист. Потом, после того, что сказал Кридман, это стало понятно. Должно быть, было тяжело с тех пор, как вернулась Пэм.
«Ох, — сказал он, больше выдохнув, чем произнеся слова. — Как отец я позор.
Они оба оказались лучше, чем я заслуживаю. Я отослал Памелу, потому что я не мог справиться с этим после смерти Барбары.
Приподнялся.
«Нет, это не все. Я отослал ее из-за чувства вины».
«О Жаки?»
«И другие. Многие другие. Я сама была своим собственным абортером. Барбара никогда не была счастливой женщиной. Я сделала ее несчастной».
Он снова опустился на землю.
«Ублюдок был прав, я был отвратительным развратником. Развратник с хирургическим образованием... но Джеки отказалась прерывать беременность... Смерть Барбары заставила меня понять... как я могу надеяться вырастить дочь?»
«И у тебя уже были дети».
Он закрыл глаза. «Я вонзил иглу им в руки... моя жизнь с тех пор стала поиском искупления, но я сомневаюсь, что я поддаюсь искуплению... Жаки была такой прекрасной . Едва ли восемнадцать, но я уже зрелая. Я всегда была... голодной — не то чтобы это было оправданием, но Барбара была... леди. У нее были... другие стремления».
Женщина в одиночестве на песке за день до смерти.
«Ее довел до этого ребенок, — сказал он. — Тот факт, что я позволил этому зайти так далеко».
«Как она узнала?»
«Кто-то ей сказал».
«Хоффман?»
«Должно быть. Они с Барбарой были приятелями — партнерами по бриджу. Молодой человек обращал на нее внимание».
«Поэтому Барбара согласилась с его изменой».
Он улыбнулся. «Полагаю, ей можно простить эту маленькую месть».
«Их игра выходила за рамки бриджа?»
«Я действительно не знаю — все возможно. Но, как я уже сказал, Барбара не была склонна к физическому контакту... ближе к концу она меня люто ненавидела. И он ей всегда нравился — она находила его интерес к кухне и шитью очаровательным » .
«Тогда почему он рассказал ей о Жаки?»
«Чтобы ранить меня. После нашего ужина на базе мы говорили о нескольких вещах.
Включая тот факт, что он видел Барбару в Гонолулу за день до ее смерти. Он сделал фотографию, которую я вам показал. Я никогда не знал. Она была отправлена из ее отеля, комплименты от менеджера; я всегда считал это любезностью.
«Она поехала в Гонолулу, чтобы быть с ним?»
«Он не утверждал, что их встреча была совпадением. В баре отеля, он был там по делам ВМС. Может, это правда, Барбара любила выпить... он рассказал ей о Жаки и Деннисе, она плакала у него на плече о моей шлюхе и моем маленьком ублюдке. Разбитый, вот его точное слово. А потом он улыбнулся — той улыбкой».
«Но как он узнал?»
«В те дни я был не слишком осмотрительным — осмотрительность не была частью того, чтобы быть первоклассным петухами. Так что Хоффман или кто-то из его сотрудников могли легко услышать что-то или даже увидеть что-то. На северном конце базы был пустой ангар. Маленькие неиспользуемые кабинеты, которые мы, офицеры, использовали, чтобы проводить время с девочками из деревни. «Игровые комнаты», как мы их называли. Матрасы, выпивка и портативные радиоприемники для музыки под настроение. Мы все еще считали себя героями войны, с правом на это».