— Ага, мы встретимся с ним у Мэйсона дома позже. Если останемся в живых.
Проглотив последний кусочек, он усмехнулся.
— Я тебя умоляю! Ты видел, как я играю в ГТА. Я отличный водитель.
— Пока не задавил кого-нибудь или подобрал какую- нибудь шлюху.
Оказалось, он не так уж плох за рулем. Сверх осторожный и немного дерганный, но для первого вождения, думаю это нормально. Покатавшись туда-сюда по извилистой дороге, которая окружает земли нового приюта Страйкин Бэк, я показал ему взять правее.
— Сдай задом к машине Мэйсона. Эверли пригласила нас на обед, и Алекс скоро приедет.
— Мы сможем сделать это снова? — могу только представить, как много девушек потеряет голову от этого щенячьего взгляда однажды.
— Конечно. За один раз водить не научишься.
— Завтра? — спросил он.
Его волнение забавно. Когда я в последний раз чувствовал себя взволнованным чем-то? Честно, не могу припомнить
— Ладно.
Алекс как раз вылезал из своего автомобиля, когда Кайл медленно подъехал к нему.
— Я слишком близко?
— Нормально. Пойдем, поедим.
Алекс покачал головой, когда мы подошли к нему.
— Ты в курсе, что у него нет прав?
— Поэтому ему нужны уроки вождения. Не переживай, Папочка. Мы оставались на территории частного владения.
Алекс дернул меня за ухо, а я попытался ударить его в ответ. У меня никогда не получалось. У него черный пояс. Ублюдок блокирует удары, даже не задумываясь об этом.
— Перестаньте драться и тащите свои задницы в дом, — потребовала Эв, распахнув входную дверь. — Коди сейчас в штаны наделает в ожидании Кайла. — она обратилась к нему с извиняющимся взглядом. — Он хочет, чтобы ты помог ему с Майнкрафтом.
Кайл усмехнулся.
— Без проблем, мне нравится Майнкрафт.
— Я позову вас, когда обед будет готов! — крикнула Эв, когда Коди потащил Кайла наверх в свою комнату.
Я присоединился к Эв на кухне, пока Мэйсон увел Алекса в кабинет.
— Как дела? — спросила она. — Алексу, кажется, уже лучше.
— Так и есть. Думаю, присутствие Кайла помогает. Отвлекает его.
Эв вытерла руки о полотенце для посуды и посмотрела на меня.
— Что ты думаешь о Кайле?
Я взял из ее холодильника газированную воду.
— Он хороший ребенок. Не создает никаких проблем. Мэйсон говорит, что он усердно работает, и у него не будет проблем со сдачей выпускного экзамена и поступлением в колледж, когда придет время. Видела бы ты его рисунки, дружок. Никогда не встречал никого с такими задатками.
— Мэйсон показывал мне. Он потрясающий. — она перелила дымящий соус чили в огромное блюдо.
— Чили готов. Отнеси это блюдо на стол. — потребовала она, взяв тарелку с кукурузным хлебом и следуя за мной в столовую.
После обеда Эверли забрала Коди наверх, в то время как Алекс, Кайл и я присоединились к Мэйсону в кабинете. Мэйсон, улыбаясь, обратился к Кайлу.
— Я видел твои рисунки. Ты чрезвычайно талантливый молодой человек. — он достал яркую брошюру и передал ее Кайлу.
— Это художественная школа, которой руководит один из друзей Страйкин Бэк. Там преподают различные виды искусств, наряду с музыкой и актерским мастерством. Я бы хотел узнать твое мнение об этом.
Кайл пробежался по брошюре и ответил:
— Это похоже на осуществление мечты, но плата за учебу в подобной школе должна быть астрономической.
Мэйсон положил руку ему на плечо.
— Никакой платы, сынок. Как я и сказал, школой руководит друг и, когда я показал ему твои работы, он предложил тебе полную стипендию. Четыре года. Если это то, чем бы ты хотел заниматься в жизни.
Кайл выглядел так, будто сейчас заплачет.
— Я действительно могу учиться там? Бесплатно?
— Программа обучения очень напряженная, и тебе придется сильно потрудиться, — предупредил он.
— Я справлюсь.
— Я знаю, что справишься. Ты можешь начать с понедельника, если хочешь, или, если тебе нужно время все обдумать, то ничего страшного.
У Кайла отвисла челюсть.
— Но…меня не найдут, если я зачислюсь туда?
— Нет, мой друг зачислит тебя под другой фамилией, пока тебе не исполнится восемнадцать, а затем исправит ее. Я заверил его, что у тебя также не будет проблем с получением аттестата о среднем образовании. Мы уладим все позже, а пока, ты просто станешь студентом.
Он еще раз внимательно просмотрел брошюру.
— Она в трех часах езды. Я буду жить там?
— Ты будешь жить в общежитии в течение недели, а на выходные возвращаться к Алексу.
Алекс посмотрел ему в глаза.
— Мы не пытаемся избавиться от тебя. Если ты не готов к этому, это не проблема. Ты можешь остаться с нами и продолжать готовиться к выпускным экзаменам и работать в приюте.
Кайл закусил губу, и уголок его губ приподнялся.
— А там есть девочки?
Комната наполнилась смехом, и Мэйсон ответил:
— Это совместная школа, да.
Мэйсон смутился, когда Кайл яростно обнял его.
— Спасибо. Я не упущу такой возможности. Клянусь.
— Я в этом не сомневаюсь. А сейчас тебе лучше заняться сборами. Завтра вечером я отвезу тебя в школу и помогу устроиться.
Кайл улыбнулся и сказал:
— Мне нужно пойти попрощаться с Коди и Эв. — я почувствовал радостное волнение, сочившееся из него, словно он излучал электрический заряд, когда он выскочил из комнаты.
— Ты уверен, что это не слишком рано? — забеспокоился Алекс. — Он все еще привыкает.
— Если он не будет там счастлив, он всегда сможет вернутся. Давайте дадим ему шанс, — посоветовал Мэйсон.
— Я пошлю ему презервативы, — заявил я.
— Да побольше, — согласился Алекс.
* * *
Мы с Алексом поехали вместе с Мэйсоном, чтобы отвезти Кайла в его новую школу. Большую часть поездки Кайл был молчалив.
— Нервничаешь? — спросил я.
— Немного, — ответил он, пожав плечами. — Я посещал только одну школу всю свою жизнь.
— Ну, прими совет от того, кто менял школы два-три раза в год, ты не долго будешь там новичком. Просто влейся в коллектив и веди себя так, будто там твое место, потому что так и есть.
— И звони, если возникнут проблемы, — добавил Алекс.
В Школе Изобразительных и Сценических Искусств Денфилд имелся просторный и простирающийся на огромное расстояние студенческий городок. Небольшой снежок покрывал землю, и укутанные с головы до ног студенты спешили из одного здания в другое. Декан мужского факультета ожидал нас в административном здании.
— Мэйсон, — пожал он руку Мэйсона. — Рад тебя снова видеть. Это должно быть Кайл. Я декан Брэдли.
Кайл протянул слегка дрожащую руку.
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже, сынок. Теперь, давай мы поселим тебя в общежитии, затем составим расписание занятий для тебя, и я проведу экскурсию по школе. Твои занятия начнутся завтра.
Мы последовали за деканом Брэдли через лужайку к огромному каменному зданию, которое выглядело древним.
— Это мужское общежитие. Ты будешь делить комнату с Джошуа Хафтоном на первом этаже. Сейчас все на ужине, но он скоро вернется. — он открыл дверь в просторную комнату для отдыха, с диваном, телевизором и мягким креслом. В углу на полке стоял небольшой холодильник и микроволновка, а на стене висел огромный телевизор.
— Это общая территория, которую ты будешь делить с Джошуа. Твоя комната справа.
Глаза Кайла расширились, когда декан открыл дверь в комнату средних размеров. Она меблирована обычной кроватью, комодом, столом и тумбочкой.
— Надеюсь тебе будет тут удобно.
— Здесь здорово — воскликнул Кайл.
Пока мы заносили вещи Кайла и помогали их разложить, Мэйсон болтал с деканом. Когда все было сделано, декан обратился к нам.
— Если хотите, можете попрощаться здесь, тогда я покажу Кайлу, где находится столовая, чтобы он смог перекусить и познакомиться со своим соседом по комнате.