Хочется разреветься от счастья и рассыпаться в благодарностях за всё то, что мы сейчас имеем.
Сжимаю кулаки, делая глубокий вдох и сдерживаясь, чтобы не напугать ребёнка. Уж больно часто ему приходилось видеть мои слёзы совсем по другим причинам.
Весь день проходит в хлопотах: Даня с удовольствием добывает нам яйца от наших же пяти курочек, храбро защищаясь своим пластиковым рыцарским щитом от задиристого петуха, помогает собрать с грядок огурцы и помидоры и, надев рубашку с длинным рукавом, направляется в колючие джунгли на охоту за крупной, сладкой малиной, из которой на днях я планирую готовить варенье на зиму.
Малыш, прости меня. Я обещаю, что у тебя будет настоящее детство с друзьями и играми не только на двоих. Потерпи ещё немного… совсем чуть-чуть.
***
— Вера Фёдоровна, это мы! — предупреждаю я хозяйку о нашем приходе, переобуваясь в свои именные розовые тапочки с красиво вышитой буковкой «А» и помогая сыну аккуратно расставить нашу обувь в шкафчике.
Ответа не следует, что неудивительно. Трёхэтажный дом на пять спален, с кухней, гостиной, кабинетом, тренажёрным залом и несколькими подсобными помещениями. И на эти хоромы всего один жилец.
На мой нескромный вопрос хозяйке, который я решилась задать спустя пару месяцев нашего знакомства, почему они с Анатолием Степановичем не живут вместе, так как по оживлённому поведению обоих невооружённым глазом было видно, что не чай они друг к другу ходят пить. Хих… Хотя и его тоже. Мне было выдано, что привычка — страшная сила, а проживание на независимых территориях вносит потрясающую романтику в их отношения.
Э-э-эх… Романтику… Тут бы обычное человеческое отношение.
Прохожу дальше в дом в поисках нашей затерявшийся феи-крёстной, но внезапно из прихожей меня догоняет неожиданное:
— Привет, русалочка!
Что? Оборачиваюсь и глохну от ударов сердца-молота прямо в моих ушах.
«Что он делает в доме?» — взрывается в голове мысль-кошмар, отчего в глазах темнеет, и я отключа…
Глава 5
Алекс
Внимательно осматриваюсь.
Нюх у меня хороший, но не настолько, чтобы в этих благоухающих зарослях что-то учуять.
Да и смысл?
Гостья? Значит, отправилась прямиком в дом.
Стремительно преодолеваю пространство, отделяющее меня от русалочки, так некстати обрётшей ноги.
Ноги…
Уношусь на полчаса назад, воскрешая в памяти необычный утренний образ. Необычный… Этим и интересна.
Когда в последний раз меня что-то цепляло?
Рабочая привычка моментально вычленять детали, делать выводы и использовать. Попадать в яблочко с первого же выстрела и получать заслуженные восторги и доверие.
Так что мы имеем?
Симпатичная внешность с выдающимися… м-м-м… деталями.
Длинные каштановые волосы с насыщенным медным отливом. Тёплые карие глаза. Родинка справа над губой и довольно заметный шрам чуть выше левой коленки.
По рукам внезапно пробегают мурашки от сожаления, что не прикоснулся к ней там… у озера.
Странное ощущение незавершённости действия.
Хотя… нет, там было нельзя. То, как она приподняла плечи и вжала в них голову…
Чёрт! Слишком характерное поведение тех, для кого побои — неотъемлемая часть жизни.
Руки сами собой сжимаются в кулаки.
Так что у тебя там, Золушка, за злая мачеха?
Быстро открываю дверь в дом и сразу же проверяю датчик, контролирующий центральный вход.
Пара манипуляций на панели управления, и передо мной подробная картина активности здешних обитателей.
— Ты, как заботливый отец, решил проверить, не сбегаю ли я ночами из дома? — раздаётся насмешливый голос позади меня.
— Естественно, — подыгрываю я бабуле, хитро улыбаясь и разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Оставишь тебя вот так почти на целый год, и никакой уверенности, что ты оправдаешь мои ожидания! Вот выдам тебя замуж и, наконец-то, вздохну спокойно. Так хочется высыпаться ночью!
— Да неужели? Точно спокойно? — подкалывает меня ба, улыбаясь в ответ и протягивая руки для объятий — наш традиционный ритуал приветствия после разлуки.
Возвращаю я её на пол, чувствуя себя уже по-настоящему дома и совершенно счастливым человеком.
Когда она рядом, это безусловная поддержка, классная компания для бесед на любую тему и искренняя любовь близкой, родной души.
— Выглядишь отлично, ба! Новые оздоровительные практики?
— Угу, практикуем со Степанычем. Регулярно, — многозначительно поигрывает она бровями.