- Александр Людвигович, - Штиглиц вздрогнул от знакомого голоса, - надеюсь, мои люди обходились с вами вежливо? - Неспешными шагами его обошел Александр.
- Ваше императорское высочество...
- Величество, - Саша перебил его и выразительно посмотрел в глаза. - Сенат признал подлог Шувалова, и я был не только восстановлен в правах, но и принял престол по праву наследника.
- Не удивительно... - вполголоса произнес Штиглиц, кашлянул и продолжил. - Ваше императорское величество, могу я узнать, за что меня задержали? Я всю свою жизнь положил служению Отечеству и перед смертью, которая уже на подходе от старости ли, или от вашей руки, мне хотелось бы знать, за какое такое злодейство меня и мою жену держат в столь неприглядном месте.
- Как? Вам еще не сказали?
- Мне сказали, что я обвиняюсь в государственной измене, но без каких-либо подробностей.
- Александр Людвигович, вы обвиняетесь в попытке проведения государственного переворота, в ходе которого погибла моя семья, мой император и многие мои родственники. - У Штиглица глаза округлились от не то удивления, не то ужаса.
- Но...
- Что но? Александр Людвигович, не нужно строить из себя невинную овечку. Ваша связь с Ротшильдами получила полное подтверждение. - Штиглиц поперхнулся. - Мне известно, что всю эту канитель в Санкт-Петербурге финансировали они, а именно лондонский дом при активной помощи из Парижа. Я задержал большое количество исполнителей. - Саша выразительно посмотрел на узника. - И вы хорошо знаете, что у людей без кожи нет более секретов - они рассказывают все, что слышали даже в утробе матери. - Штиглиц содрогнулся.
- Ваше Императорское Величество, вы ведете себя как варвар. Разве можно с людей живьем сдирать кожу?
- Александр Людвигович, вот поверьте, я тоже думал, что нельзя... пока не попробовал. Вы знаете - отлично все сдирается. Главное не спешить и нормально обеззараживать раны, чтобы 'объект' раньше времени не умер. - Саша злобно улыбнулся. - Впрочем, это была шутка. В наше время кожу действительно не сдирают. Это не выгодно, так как человек умирает слишком быстро. Мало ли что - может пленник солгал или что-нибудь упустил. Я работаю тоньше - вышедшие от меня люди не теряют 'товарного вида'. Но вот внутри они все сломаны настолько, насколько это возможно. - Снова недобро ухмыльнувшись, Саша продолжил. - Уверяю вас, Александр Людвигович, я в курсе всех ваших проказ. Вы же, наверное, уже знаете, что вас осудили и признали виновным, но я, по вашему личному прошению заменил смертную казнь через четвертование на казнь через медицинские опыты? - Лицо барона перекосилось ужасом. - Да, дорогой Александр Людвигович, на вас и вашей жене будут ставить опыты в Научно-исследовательском институте Медицины. Вы послужите на благо своей страны.
- Откуда в вас такая ненависть ко мне?
- Ненависть? Отнюдь. Мне лично на вас плевать. Ваше имущество конфисковано, дворянское достоинство и все награды аннулированы, а вы преданы всеобщему презрению и порицанию. Вас уже нет. Даже если я вас выпущу на свободу - никто вам не протянет руки, ибо испугается связаться со столь нечестивым человеком.
- Зачем тогда этот разговор? - Штиглиц с серым лицом смотрел на Императора.
- Я хочу вам предложить спокойную жизнь и тихую смерть от старости. За одну услугу.
- Значит, я вам все-таки нужен?
- Вы желательны в этом деле, но при необходимости я смогу обойтись и без вас. Опубликовать ваши дневники от имени той или иной подпольной организации я смогу и сам.
- Мои дневники? Зачем вам они?
- Конкретно ваши дневники мне вообще не нужны. Я опубликую правильные дневники. - Александр улыбнулся. - И даже растерзанным трупом вы послужите моим интересам, желая того или нет. Поэтому я предлагаю вам принять мое предложение и сделать то, что я вас попрошу.
- Что именно я буду должен сделать?
- Я собираюсь приступить к решительной реформе банковской системы Российской империи, а потому вам надлежит написать статью и выступить перед журналистами на пресс-конференции с пояснениями. Все необходимые тезисы, которые там будут отражаться, я вам выдам.