Вечером 11 января 1929 года в дверь квартиры постучали. Открывшая дверь Ниночка увидела красного командира, которого посчитала слушателем курсов, которые часто приходили к Якову Александровичу с вопросами по дипломным работам, проводила курсанта в комнату к мужу, и вернулась на кухню готовить ужин.
Услышав выстрелы, грохнувшие в квартире, Нина выхватила из висевшей на стене в кухне мужниной портупеи с кобурой наган, взвела курок и выскочила в коридор, затем вбежала в комнату мужа. Яков Слащёв лежал навзничь на полу у стола в луже крови. Бросившись к мужу, Нина обнаружила на его груди три пулевых ранения, одно из которых против сердца. Из ран струйками вытекала кровь. Многоопытным взглядом бывалого фронтовика сразу поняла, что Яков убит наповал. Выскочила на лестничную площадку и услышала внизу топот ног, затем удар о косяк распахнувшейся двери. Боевая подруга Слащёва вбежала в кухню, рукояткой нагана выбила стекла и высунулась в окно. Увидела при свете уличного фонаря убегающего краскома и выпалила по нему весь барабан револьвера. С такого расстояния попасть по быстро бегущей фигуре ей не удалось. Однако, выстрелы привлекли внимание караула, стоящего у входа на территорию курсов. Караульные бросились преследовать беглеца. Навстречу ему уже бежали курсанты, возвращающиеся на курсы из города. Увидев, что беглеца скрутили, Нина вернулась в комнату к мужу, упала на его тело своего любимого Яши и забилась в рыданиях.
Убийцей оказался курсант Московской пехотной школы имени Уншлихта Лазарь Львович Коленберг, он же внештатный агент ОГПУ (4*) по кличке Смурый. Так руководитель ОГПУ Вячеслав Менжинский по негласному указанию Генерального секретаря РКП(б) (5*) Иосифа Виссарионовича Сталина, в преддверии предстоящего резкого обострения классовой борьбы, начал устранение лиц, могущих возглавить сопротивление новому курсу партии на отказ от НЭПа (6*), насильственную коллективизацию крестьянства и ликвидацию кулачества как класса. Блестящий полководец Слащёв, авторитетный как среди бывшего офицерства, так и среди красных командиров, мог стать центром кристаллизации сил контрреволюции.
На допросе Коленберг показал, что убийство совершил из мести за расстрел брата, совершенного по приказу Слащёва в Крыму. Психиатрической экспертизой Коленберг был признан в момент преступления невменяемым, и вскоре выпущен на свободу.
В детстве и в юности Яша Слащёв искренне верил в Бога и в бессмертие души. Но, впоследствии, вера его изрядно пошатнулась. Не мог он принять того, что Бог попустил все те зверства, которые произошли в России. Братоубийственные войны, отравляющие газы, голод, массовые казни, взаимную ненависть белых и красных. Миллионы ни за что ни про что загубленных жизней ни в чем не повинных людей, особенно детей и женщин.
Однако, теперь его сомнения развеялись. Душа его, воспарив, бесстрастно наблюдала сверху, как ловят его убийцу, как рыдает его жена на его залитом кровью трупе.
Вдруг, неодолимая сила потащила душу Якова прямо сквозь потолочные перекрытия дома, чердак и кровлю вверх к затянутыми густыми облаками небу. Внизу, вМоскве виднелись слабые огни уличных фонарей автомобильных фар. Слабо светились окна домов.
Меж тем, его втянуло в тучу. Вокруг потемнело до кромешной тьмы. Впереди появилась светлое пятно, которое стало быстро увеличиваться и вскоре превратилось в овальный тоннель со стенами, переливающимися всеми цветами радуги. Якова потащило с бешенной скоростью вверх по тоннелю.
Внезапно тоннель закончился и Яков оказался неподвижно висящим в пустом пространстве, залитом слепящим молочно белым светом. Прямо перед собой он увидел огромную, парящую в пустом пространстве фигуру Архангела Михаила. Он узнал его по фреске в храме Христа Спасителя. Архангел с огромными белоснежными крыльями, в сверкающем золотом чешуйчатом панцире, в алом плаще, был златовлас, прекрасен и грозен ликом.
— Ведает Господь, что сожалеешь ты о кончине империи Российской и скорбишь о бедах, постигших народ Русский. Но, если чувствуешь ты в себе силы поправить беды эти, дарует тебе Господь такую возможность! — Громовым басом возгласил Михаил. — Готов ли ты на это, недостойный?
— Готов я, посланник Божий! — Не раздумывая, ответила душа Якова. — Положу все свои силы и умения на дело это! Отрину все соблазны мирские и сделаю все, что в силах моих!