- Отменно. Есть какая-нибудь еще важная информация по Балканскому фронту?
- Задержано несколько банд, которые занимались поисками неразорвавшихся снарядов от наших полковых и корабельных орудий.
- Вот как? - Улыбнулся Александр. - И кто их отправил?
- Армейская контрразведка по горячим следам смогла задержать двадцать пять представителей британской, французской, прусской, итальянской и австрийской разведок. Мы их уже передали товарищу Путятину в комитет государственный безопасности . - Вановский на несколько секунд замолчал, листая свои бумаги. - Так-с. Болгары. Из добровольцев мы сформировали десять резервных батальонов. Используем их на защите коммуникаций. Пленные... да, пленные. Что с ними делать? Осман-паша смог с двумя тысячами солдат отступить в Малую Азию и в настоящее время ведет там подготовку новых батальонов. Если пленных отпустить, то они смогут его качественно усилить. А расстреливать столько людей... - Петр Семенович развел руками.
- Сколько?
- По донесениям в нашем распоряжении находиться двести семнадцать тысяч военнопленных. Но боевые действия все еще идут. Кроме того, часть пленников умирает от ран и болезней.
- Выводите их маршевыми колоннами на Одессу. Там я распоряжусь, чтобы Киселев организовал их прием и сопровождение. Думаю, дешевые строительные отряды нам не помешают.
- Их ждет пожизненная каторга в России? - Удивленно спросил Вановский.
- Зачем? Лет пять поработают на строительстве дорог, после чего им предложат принять православие и российское подданство. А там - как кривая выведет. Самых строптивых лет через пятнадцать отправим по домам.
- Ясно. По Балканскому фронту у меня все.
- Когда Стамбул сможет принять парад победителей?
- Не раньше, чем через два-три месяца. Очень много завалов и обрушившихся домов. Нам пока работать и работать над приведением его в божеский вид.
...
Глава 17
Мак-Магон сидел в плетеном кресле на веранде небольшого сельского особняка в пригороде Меца и думал, крепко думал над сложившейся ситуацией. Недавно ему пришлось участвовать в переговорах с фон Мольтке, которые заставили Патриса сильно волноваться.
Прусский генерал-фельдмаршал предлагал мир на выгодных для Берлина условиях, включающих признание Германской Империи во главе с династией Гогенцоллернов. Наполеон III, присутствующий на той беседе был непреклонен и считал, что все сказанное Хельмутом обычная провокация и блеф. По его мнению, французские позиции были неприступны, а уступить в заведомо выигрышной ситуации он считал ниже своего достоинства.
Но вот Патрис де Мак-Магон такой уверенности своего Императора не разделял. Да, французская пехота смогла очень серьезно укрепиться двумя, а местами и тремя линиями траншей на участках государственной границы, что раскинулась на просторах от Швейцарии до Бельгии. На 24 сентября 1870 года только на этом фронте сосредоточилось свыше трехсот тысяч солдат и офицеров, не считая большого парижского резерва. И наращивание войск продолжалось. Кроме того пруссаки много раз пытались серьезно атаковать, но каждый раз отбрасывались с серьезными потерями и ничто не говорило о том, что ситуация изменится. Тем более что колоссальные инвестиции в военную промышленность привели к тому, что винтовками русского образца были теперь вооружены все военнослужащие передовых полков. Да и с митральезами дела обстояли недурно. Патрис просто не понимал, как можно наступать на такие позиции и не положить весь личный состав.
С другой стороны у него из головы не выходила военная кампания русских в Османской Империи, которая, начавшись в мае, уже к сентябрю привела к падению столицы и практически полному уничтожению всех турецких войск в Европе. Конечно, кое-какие части еще сопротивлялись в Западной Болгарии, Малой Азии и на Ближнем Востоке, но в целом Османская Империя была разгромлена совершенно. Даже ее лидер погиб и на текущий момент государством никто толком не управлял. Худшей участи ей нельзя было и пожелать.
Конечно, там были турки, традиционно отличающиеся очень плохой боевой подготовкой личного состава. Да и вообще, по донесениям разведки, с которыми их ознакомили специально для предотвращения волнений, в Османской Империи был совершенный ужас в управлении войсками. Да что войска! Там и государство не разваливалось только божьей милостью. И многим офицерам в Генеральном штабе эта оценка совершенно закрывала все остальные факты и обстоятельства...
В этот момент подошел адъютант и доложил о прибытии Франсуа Базена, в гости к которому, собственно Патрис и приехал. Впрочем, встреча все равно была назначена в нейтральном месте, дабы избежать ненужной огласки.
- Рад вас видеть в добром здравии, дорогой друг, - Мак-Магон встал со своего кресла и пожал руку вошедшему генералу Базену.
- Я тоже, дорогой Патрис, я тоже. К чему такая таинственность? Вы же могли приехать ко мне в ставку.
- Мне хочется обсудить с вами один щекотливый вопрос, который должен полностью избежать лишних ушей.
- Дайте догадаюсь, - улыбнулся Франсуа, - вам покоя не дает предложение этого прусака?
- Да. Я долго думал над теми крупицами информации, что мы располагаем, и пришел к очень печальному выводу.
- И вы решили им поделиться со мной?
- Именно. В надежде на ваше содействие в трудную минуту.
- Ничего не обещаю, но вы меня заинтриговали. Извольте, я вас внимательно слушаю.
- Недавно в прессе вышла статья, описывающая битву при Адрианополе. Так вот, журналисты, со ссылкой на авторитетные источники, написали, бог знает что. Если им верить, то у османов под Адрианополем было свыше семидесяти тысяч солдат и офицеров, развернутых в три линии боевых порядков.
- Да. Практически так же, как и у нас на наиболее опасных направлениях, - кивнул Франсуа.
- Мне вначале показалось это неудачной шуткой, но потом я вспомнил про то, что турками по факту командовали англичане и очень сильно насторожился. Ведь русским удалось эти позиции взять. Но как? Причем малой кровью.
- Да что гадать? Там были турки. Русские перешли в штыковую атаку, они и побежали.
- Возможно. Но перед фронтом оборонительных позиций османской армии была практически равнина и недостатка в патронах они не испытывали. Вы сами видели, как прусские солдаты, не раз отступали на полпути от шквального винтовочного и артиллерийского огня. Если бы русские атаковали штыком, то говорилось бы о больших потерях, а их там не было.
- А вы верите журналисту? Может быть, он страха нагоняет?
- Может быть. Только вспомните датскую кампанию 1867 года и то, как русские прорвали оборонительную линию, о которую бились прусские войска несколько месяцев. Сколько они тогда потеряли убитыми и раненными? Не помните?
- Что-то вроде несколько сотен человек.
- Вот именно. А ведь о подобные позиции несколькими месяцами раньше австрийцы бились лбом в Силезии, теряя десятки тысяч убитыми, и будучи не в силах их захватить.
- Патрис, вы сгущаете краски, - улыбнулся Базен.
- Отнюдь. Морская битва при Бургасе. Слышали о ней? Флотилия русских канонерок топит турецкий броненосный флот. Где такое видано? Я боюсь, дорогой друг, что Хельмут прав и вступление России в эту войну приведет к совершенному разгрому Франции.
- А почему вы так уверены в том, что Александр вообще начнет войну с Францией? Пока он выдерживал нейтралитет.
- Вы думаете, Лондон просто так ввязался и ценой практически полной потери своего броненосного флота добился потопления сводной французской эскадры? Великобритания пошла на такой риск исключительно по одной причине - они боятся, что в войну вмешается Александр и захватит наш флот в качестве трофея. Ее очень сильно напугали русские канонерские лодки. Настолько, что в столь тяжелый для себя час Великобритания вступила в войну с непредсказуемым эффектом. Ведь это только броненосцы Французского флота на дне, а фрегаты и корветы вполне на плаву и сейчас топят британские транспорты, идущие в Индию. Война продолжается. Им их поймать нужно.