- Симпатизирует? - Несколько недоуменно посмотрела Мелисса на Пелагею Степановну. - Мне показалось, что я ему очень понравилась.
- Так и есть. - Женщина улыбнулась. - Если говорить кратко, он сватается.
- Что?! - У девушки вскинулись брови, и она широко раскрытыми глазами посмотрела на сидящего рядом Ивана.
- Что вы ей такое сказали? - Удивленно спросил Ильин. - Я греческого языка совсем не понимаю.
- Ничего особенного. Просто пояснила ситуацию, объяснив, что вы просите ее руки. - Парень слегка замер, потом хмыкнул и улыбнулся.
- Эко вы быстры.
- А чего губы жевать? Отпустить ее с тобой я могу только в качестве жены. У меня приказ коменданта города, предусмотренный на такие случаи. Думаешь, ты первый? За неделю больше сотни пар обвенчали. Его Императорское Величество понимает, что молодые юноши вроде тебя возгорятся страстью, а потому предпринял некоторые шаги для предотвращения греховных поступков. Тебе ведь она нравится? Ведь так? Что молчишь?
- Нравится.
- Ну и бери ее в жены. Или у тебя есть какие-то еще обязательства?
- Нет. Но... Пелагея Степановна, как же вот так, без долгих ухаживаний и прочего? Как-то неловко.
- Молодой человек, поверьте, ваша неловкость закончится после первой брачной ночи, если вы там не спать сурками будете. - Ильин слегка покраснел.
- А язык? Мы же не понимает друг друга.
- Вы же вроде как в учебную часть какую-то хотели ехать. Думаете, девушка не сможет быстро выучить русского языка, когда вокруг не будет ничего, кроме него? Короче. Вы хотите взять Мелиссу в жены или нет?
- Дайте мне подумать. Это ведь ответственное решение.
- Пяти минут хватит?
- Так быстро?
- А чего тянуть? Да? Да. Нет? Нет. А я пока девушке объясню ситуацию.
...
Спустя несколько минут, воркование зрелой женщины и юной девушки завершилось, и они обе обратили на Ильина вопросительные взгляды.
Свои перспективы Мелисса понимала ясно - ее родственники погибли во время погрома. С особняком сгорели все ценности, которыми владела семья. Так что теперь девушка в свои семнадцать лет оказывалась не только бездомной сиротой, но и без гроша в кармане. Три дня, которые она голодала и пряталась от людей, желавших над ней расправы, весьма пошатнули веру в доброту и бескорыстие окружающих. Довольно удручающая картина. Поэтому идея выйти замуж за молодого, симпатичного военного, который по существу спас ей жизнь показалась прекрасным решением.
- Итак, молодой человек, каково будет ваше положительное решение? - Улыбнулась Пелагея Степановна.
- Конечно же, я согласен, - сказал Иван Аркадьевич Ильин и, улыбнувшись, взглянул Мелиссе прямо в глаза.
- Вот и отлично. Вот и хорошо. Но все равно, отпустить я Мелиссу с вами смогу только после проведения церемонии бракосочетания. Увы.
- И когда ее можно будет провести?
- Да я бы хоть сейчас, но ближайшая церковь, приписанная лагерю, перегружена работой. У людей со сломанной судьбой много вопросов. В общем так. Через восемь дней будет возможность обвенчаться. У девушки нет за душой ни копейки. Сможете за это время найти ткань для хоть сколь-либо приличного платья, ну и стол, какой-никакой накрыть?
- А сколько нужно?
...
Завершив довольно быстро уточнять технические вопросы предстоящего мероприятия, Иван Аркадьевич попрощался с 'внезапной невестой' и 'ускакал' в расположение своей части.
К счастью, согласование деталей прошло очень гладко. Особенно из-за того, что капрал, собирался заняться 'богоугодным' делом, то есть, подал рапорт на конкурс инструкторов по стрельбе. И не только собирался, но и имел для этого все данные - боевую награду, полученную за битву под Адрианополем и знак 'Отличный стрелок' первой степени, говорящий о том, что он прекрасный специалист по стрельбе из винтовки.
Острый дефицит качественных учебных частей из-за некомплекта персонала чрезвычайно тормозил модернизацию армии. Поэтому людей, решивших связать свою судьбу и карьеру с этим направлением, старались дополнительно стимулировать. Что незамедлительно сказалось и на 'деле Ильина', которого поддержали на уровне штаба его полка, в том числе и материально - офицеры банально в складчину помогли довольно бедному капралу и стол накрыть, и ткань на платье найти, и золотые кольца приобрести для венчания.
Глава 19
2 декабря 1870 года. Мадрид.
- Добрый вечер, дон Франсиско, - Альберт Ротшильд зашел в гостиную, в которой, возле камина наслаждался ароматным глинтвейном Франсиско Серрано-и-Домингес - канцлер Испанского королевства, сосредоточивший в своих руках практически всю полноту государственной власти и пребывающий на пике своего могущества уже более трех лет.
- О! Дон Альберто! Мне говорили, что вы совершенно себя не жалеете, погрузившись в пучину дел. И я своими глазами вижу, что не лгут люди. Вы выглядите ужасно уставшим! Пожалуйста, поберегите себя. Мне без вас не справиться с этим гигантским ворохом дел.
- На все воля Всевышнего, дон Франсиско.
- Что же вы стоите, Дон Альберто? Проходите, пожалуйста, присаживайтесь к камину. И доставьте мне удовольствие, присоединяйтесь, - хозяин нежно погладил рукой кружку с глинтвейном, - ещё римляне поняли, что ничто лучше не помогает пережить ненастье, чем этот напиток.
- Спасибо, дон Франсиско, но я, с вашего разрешения, лучше согреюсь чаем.
- Отчего так?
- Врачи, будь они неладны, решительно запрещают мне пить вина.
- Как пожелаете, - кивнул Серрано-и-Домингес и позвал слугу, чтобы тот принес все необходимое. - Итак, как я понимаю, вы вновь успешно посетили Россию. Что нового преподнес нам добрый северный медведь в этот раз?
- Я бы не стал называть его добрым. Чем больше я с ним общаюсь, тем больше понимаю, что он безумно хладнокровный и расчетливый человек. Это ужасает. С другой стороны, когда доходит до ведения совместных дел, можно сказать, что лучшего компаньона не найти.
- Лестная характеристика для нашего времени, - улыбнулся Франсиско. - Он приглашал вас для того, чтобы обсудить какое-то конкретное дело?
- Да. Весной следующего года Александр планирует поучаствовать в разделе парижского пирога.
- И каким боком мы к этому причастны?
- Он предложил нам долю. Испания ведь желает взять реванш за Южноамериканский позор? - Дон Франсиско мгновенно стал серьезным и внимательным.
- Что конкретно он предлагает?
- Сейчас совершенно точно известно, что наступать он будет ...
- Альберто, что он конкретно хочет от нас?
- Объявить Франции войну и выступить своими силами после того, как его корпус прорвет оборону и начнется маневренная фаза войны.
- Какой ему толк от того, что Испания сможет оккупировать небольшой участок Франции?
- Он хочет разделить этих лягушатников после войны на зоны оккупации и лет сколько-то контролировать, выкачивая ресурсы в пользу привлеченных государств.
- Получается, что он делает нам подарок. Как-то это не вяжется с тем образом, что вы нарисовали. Или?
- Или. Он хочет, чтобы мы поддержали его в ряде авантюр. Кроме того, отдавать все итальянцам, пруссакам и англичанам он не хочет. Слишком жирно будет. - Дон Франсиско вопросительно поднял бровь.
- Каких именно авантюр?
- Он хочет полностью демонтировать и вывезти из Франции Версаль и Лувр...
- О!
- Кроме того, он хочет создать Израиль.
- Израиль? Где?
- На Корсике.
- Где?! - Удивление Серрано-и-Домингеса было беспредельным. - Почему именно так? Да и вообще, зачем?
- Он в свое время обещал это сделать, договариваясь с руководством еврейских диаспор Австрийской Империи.
- Какая ему с этого выгода?
- Он сможет туда справлять всех недовольных евреев из собственной Империи. В конце концов, это будет во много раз лучше погромов, из-за которых руководства государств, допускающих это, каждый раз ссорятся с крупнейшими мировыми банками.