– Кто-нибудь из персонала пострадал?
– Никак нет, Ваше Императорское Величество, – отчеканил начальник службы охраны объекта. – Мы еще месяц назад отправили последних сотрудников НИИ медицины на новое место на Николаевском острове[36]. Согласно вашему же распоряжению.
– Хорошо. Утку они съели?
– Не могу знать, – пожал плечами начальник службы охраны НИИ. – Но сражались за нее до последнего, и практически все легли, позволяя небольшой горстке прорваться к границе. Мы им старались после того боя особенно не мешать, но и напряжения не снижали, постреливая иногда.
– Через какую границу уходили?
– Сначала хотели кораблем уйти в Данию, но после засады и перестрелки пошли через германскую границу. Довольно спешно. Мы едва успели предупредить пограничников, а то бы они нечаянно нам всю операцию испортили.
– Отменно. Жду от вас списков отличившихся. Будем награждать. Кстати, много они смогли унести?
– Половину подложной документации. Вразнобой.
– Почему?
– Да мы листы пораскидали перед нападением так, будто их кто-то специально в суете эвакуации по полу рассыпал. Вот они и собирали их, не глядя по большому счету.
– Тем лучше, – краешком губ улыбнулся Император, – надеюсь у них все получится.
Глава 15
– Сэр, – в дверь буквально ворвался взлохмаченный человек в гражданской одежде, – у нас получилось.
– Нейтон, – удивленно повел бровью Арчибальд Примроуз, – что случилось? Почему вы врываетесь в мой кабинет?
– Сэр, у нас срочная шифровка из Берлина, у людей сэра Генри все получилось. Они смогли заполучить документы из НИИ медицины.
– Прекрасно! – довольно потер руки Примроуз. – Все прошло по программе?
– Нет, сэр. Охрана оказалась неожиданно сильной, но сэр Генри смог захватить какие-то бумаги.
– Какие-то бумаги? – разочарованно переспросил хозяин Foreign office. – Сэр Генри оказался не так хорош, нежели про него рассказывали.
– Сэр, там был серьезный бой. Сам сэр Генри ранен. Из его группы выжило только три человека, а сводный отряд боевиков так и вообще лег полностью. Причем не в ходе ликвидации его после проведения операции, а во время боя в НИИ и последующих стычках с полицией при отходе.
– Хорошо, Нейтон, оставьте шифровку на столе, я прочитаю ее позже. Хотя до приезда сэра Генри говорить об успешности операции преждевременно.
Три дня спустя командир диверсионной группы, невзирая на ранение, лично докладывал руководству результаты операции.
– Они использовали пулеметы, сэр. За первые десять минут боя мы потеряли в перестрелке из-за этих адских машин половину отряда. Уж больно неожиданно они ударили.
– Почему же ваши люди так глупо подставились?
– Ни одного их моих людей, – сказал сэр Генри, акцентируя на слове «моих», – там не было в момент открытия огня. А почему эти русские свиньи учудили, мне не ведомо.
– Но эти русские свиньи прикрывали ваш отход до последнего, – улыбнулся Арчибальд Примроуз.
– И что с того? – кривил в презрении губы Генри Беримор.
– Вы их настолько не любите?
– Ненавижу! Всей душой! Они сгубили трех моих братьев и отца в шестьдесят седьмом году.
– Так они участвовали в том неудачном походе?
– Да! Они пошли в поход во славу Ее Императорского Величества. А теперь его стало не принято лишний раз упоминать… А ведь они как настоящие англичане сражались за интересы нашей родины там, в этой варварской стране до конца. И погибли. Погибли! Теперь же они бандиты и преступники… Я все понимаю, и сохранить лицо Империи намного важнее чувств нескольких ее подданных, но… вы даже не представляете, как я их всех ненавижу! Была бы моя воля – ни одного в живых не оставил бы.
– У вас еще появятся не единожды возможности верой и правдой послужить короне. И скажу вам по секрету о том, что недалеко то время, когда ваши близкие, сложившие свои головы во славу Великой Британии, снова станут ее героями. Это я вам обещаю.
– Спасибо, сэр, – Генри Беримор смотрел на своего начальника влажными от волнения глазами. – Спасибо, что даете мне надежду.
– Это не единственный дар, что вы и ваши люди получите за выполнение задания. Особенно учитывая обстоятельства. Во‑первых, вы назначаетесь руководителем специального отдела при Foreign office, который будет заниматься разнообразными силовыми операциями в интересах нашей родины. С соответствующим окладом и положением в обществе, разумеется. Во‑вторых, вы лично будете награждены крестом Виктории из рук Ее Императорского Величества.…
36
Имеется в виду остров в Аральском море – «Остров имени царя Николая I». Такой выбор был обусловлен вопросами безопасности при переходе на новый этап исследований и экспериментов с медикаментами, ядами и прочими препаратами, прямо и косвенно относящимися к ведению НИИ медицины. А также опытного блока при нем, где на осужденных «на опыты» (самое тяжелое наказание в Империи) исследуют свойства этих препаратов. «Дабы никакая зараза или еще какая случайная пакость за пределы НИИ не вырвалась».