– Чего он хочет?
– Он не любит делиться своими планами. Но, на мой взгляд, он поглядывает на Корсику с Сардинией, которые заняли евреи по предложению русского Императора. Кроме того, у него есть определенные интересы в Африке и Адриатике. Поговаривают, что Швейцарская Конфедерация проводит штабные игры по отражению итальянского вторжения.
– И насколько они достоверны?
– Я не располагаю никакими сведениями, которые позволили бы подтвердить или опровергнуть эти заявления.
– В случае если Вильгельм займет трон Германской империи, а мы с вами, дорогой друг, вернем свое положение, Алессандро будет готов вести с нами переговоры о разделе сфер влияния в Европе?
– Для этого мы должны взять власть в свои руки. Никаких авансов он не раздает.
– Какой-то он странный… – задумчиво произнес Бисмарк.
– Вы даже не представляете насколько, – произнес, печально качая головой, Штиберт. – По моим сведениям, Алессандро одержим идеей возрождения древних римских традиций, но переложив их на новый лад.
– И что, у него есть какая-то ясная программа действий? Или это только желания?
– Он написал целую книгу, которая потихоньку набирает обороты в Италии. «La mia Lotta[55]». Странное название и еще более странное содержание. Алессандро называет новое общество, которое он собирается построить, «третий путь», или «fascismo». По сравнению с его идеями, режим Александра в России – утопический идеал свободы. В общем, я вам пришлю, если пожелаете. Там есть на что взглянуть.
– Если вам не трудно. Признаться, вы меня заинтриговали.
– Вы бы знали, как меня заинтриговал этот Грациани.
– А как вы сами думаете, в этой «La mia Lotta» есть зерно истины?
– На мой взгляд, эта книга чудовищна настолько, что ее нужно сжигать в кострах вместе с теми, в чьих руках ее просто увидели, даже в закрытом виде. Но если отринуть мораль, то да, я считаю, что эта книга, написанная строгим, стройным и доходчивым языком, очень сильна. Если ей следовать неукоснительно, то земля потонет в крови, но эта жертва принесет очень богатый урожай – новое государство, лишенное многих традиционных язв. Назвать его справедливым сложно, но, по крайней мере, оно будет давать шанс пробиваться талантливым ребятам с самых низов на серьезные должности. А это стоит многого.
– Тогда тем более присылайте. Вы же знаете, я готов даже душу дьяволу продать ради благополучия любимой Германии. И…
– Да, друг мой, да. Проверив почву, я поделюсь этой книгой с моим подопечным. Если Вильгельм разделит эти взгляды, то крепкий союз с Италией будет у нас в кармане. Тем более что никаких принципиальных противоречий в Европе между нашими странами не существует.
Глава 10
– Итак, товарищи, – Александр обвел тяжелым взглядом всех присутствующих в кабинете, – вы моя новая команда. Крысы, заведшиеся на нашем корабле, заставили меня переоценить многих. Да, вам не хватает опыта, но я очень надеюсь на то, что вы справитесь. Что вы оправдаете высокое доверие, оказанное вам Российской империей… – начал Император первое заседание Государственного совета в обновленном составе…
Закончился первый этап большой чистки, которая отправила в застенок свыше двух тысяч чиновников имперского и регионального уровня. Не всех, конечно, но обновленная Имперская контрразведка рыла так, что ничто и никто не мог спрятаться от ее проницательного взора. Михаил Прохорович не испытывал ни жалости, ни сострадания к своим бывшим коллегам, и на то имелись причины – вся его семья погибла во время неудачного покушения, совершенного оперативной группой Быкова. И он мстил.
Император сделал свою ставку на Михаила Прохоровича и не ошибся, обретя, наверное, лучшего начальника контрразведки. Для остальных же Михаил Прохорович превратился в чудовище, от упоминания имени которого у «товарищей», которым было что скрывать, выступал холодный пот и надолго портился стул. Одержимый навязчивой идеей справедливости, выходец из крестьянской среды, бывший рекрут, прошедший Крымскую войну и все кампании 60—70-х годов… он был поистине ужасен. В нем многое переплеталось причудливым узором, и природная сметливость, и безумная жестокость, лишенная, впрочем, какой-либо эмоциональности, и чудовищная работоспособность… В марте-апреле 1884 года чиновничество Российской империи впервые за последние двенадцать лет прочувствовало железистый аромат собственной крови. И холодный, казалось бы, совершенно ничего не упускающий взгляд волкодава, готового растерзать любого, кто дерзнет пойти против интересов России. Особенно после того, как пошли слухи о применении какого-то секретного медицинского препарата, заставляющего говорить правду. Безусловно, в руках Михаила Прохоровича не было пресловутой «сыворотки правды», но как мощный сдерживающий фактор эта «утка» оказалась очень кстати.