– То есть даже если мы ввяжемся в войну в Югославском царстве, блок не решится на полноценные военные операции против нас?
– Скорее всего нет, но я не стал бы так рисковать, – задумчиво произнес Плотников. – С Испанией они могут и договориться. Боюсь, что в этом случае нам придется несладко, особенно учитывая, что большая судостроительная программа у нас только разворачивается, да и с армией есть определенные трудности.
– Ваше Императорское Величество, – вклинился в обсуждение с места Владимир Александрович, младший и единственный брат Императора, выживший после трагических событий 1867 года. После своего выздоровления от воспаления легких и общего восстановления в оздоровительном санатории возглавил Счетную палату при Государственном совете, которая занималась анализом статистических данных, собираемых по России и всему миру, а также подготавливала генеральный координирующий план для всех императорских предприятий. – Может быть, и мы позаимствуем у наших оппонентов метод ведения войны?
– В каком смысле?
– Они ведь планируют, как нам поведал Павел Ильич, использовать схему формальных добровольцев, которые стекаются в Югославию, дабы отстоять праведные интересы Обреновичей или Карагеоргиевичей. Почему бы нам не поступить так же, представляя на заседаниях Лиги Наций свои воинские контингенты в роли добровольцев, направляющихся в дружественную Югославию на защиту законной власти Петровичей?
Александр расплылся в улыбке, вспоминая гражданскую войну в Испании, что началась в том, уже частично забытом мире прошлой жизни в 1936 году.
– А что, мне нравится идея, – сказал Иосиф Павлович Джакели. – Думаю, формального повода для начала военных действий против Российской империи мы можем и не давать. Правда, Югославию, конечно, жалко.
– Югославия, товарищи, превращенная в выжженную землю, намного меньшая беда, чем Большая война, – сказал Император. – По крайней мере, пока. Для европейского театра военных действий у нас только восемь армейских корпусов[61] укомплектовано, да и то с младшим командным составом там очень плохо – едва половина состава. Да обученного резерва, что числится в Национальной гвардии, миллиона три, размазанного по всей Империи. Если добавить к этому мутное поведение Китая, агрессивный настрой Дунгарского эмирата и гражданские войны в Персии и Афганистане, в которых мы завязли по уши… – Александр тяжело вздохнул. – Нельзя нам ввязываться сейчас в Большую войну. У нас банально нет личного состава для заполнения фронта, а при маневренной войне на больших пространствах численное преимущество наших противников может очень неприятно аукнуться, – сказал Император и замолчал, грустно уставившись в окно.
Часть 3
«Балканский гамбит»
– Что вы делали, когда встречали врага лицом к лицу?
– Я ему улыбался.
Глава 1
– Брат мой, – обратился австрийский король Максимилиан I[62] к русскому Императору, – мы все переживаем из-за возникших беспорядков в Югославском пределе. Думаете, что моему многострадальному государству радостно видеть на своих границах такое кипение страстей? Не удивлюсь, если какие-то из участников будут вступать в столкновение с моими пограничниками. Австрия – миролюбивое государство, и у нее слишком слабая армия, чтобы сдерживать этих шалунов.
– Тогда почему мой брат придерживается столь странной позиции? – с хорошо наигранным удивлением спросил Александр. – Ведь мы все знаем, что залог стабильности в Европе – это борьба со всевозможными бунтами, которые очень многим принесли слишком много вреда. Не вам ли, брат мой, знать, что такое дикий бунт под предводительством беспринципных популистов? Или вы забыли, как два десятилетия назад Вена оказалась охвачена пожаром революции? Не ваши ли кровные родственники умерли на столбе от рук грязных бандитов?
– Грешно такое поминать, – покачал головой резко помрачневший Максимилиан. – Вы же должны понимать, что одно дело – социалисты-анархисты, а другое дело – претензии на престол со стороны уважаемых дворян.
61
Восемь армейских корпусов – это 16 стрелковых дивизий, 8 артиллерийских полков и прочих сил (меньших формаций) общей численностью около 260 тысяч человек.
62
Максимилиан I – 1832 года рождения. В реальной истории погиб в 1867 году во время революции в Мексике. В реалиях книги после развала Австрийской империи и гибели семьи брата стал монархом Австрийского королевства.