Надо учитывать, что в СССР именно сельское хозяйство было самой отсталой отраслью экономики; оно не обеспечивало продовольственной безопасности страны, и из него на протяжении многих десятилетий «тянули соки» все другие отрасли. До европейских показателей сельского хозяйства и Советскому Союзу в прошлом, и современной Беларуси далеко, это надо иметь в виду, отмечая тем не менее несомненные успехи белорусской деревни в последние 5 лет, хотя в целом она все еще бедна и средняя заработная плата в сельской местности существенно ниже, чем в городе. Однако положение дел в белорусском сельском хозяйстве начало выправляться более быстро, чем в России и Украине. Важным преимуществом Беларуси стало то обстоятельство, что здесь не были разрушены колхозы и совхозы. К тому же возможности частного сектора в сельской местности были увеличены, развивались и поддерживались личные подворья крестьян. Но земля не подверглась раздроблению на мелкие наделы и не передавалась в частную собственность селян, как это произошло в Украине и многих районах России.
В сельском хозяйстве трудно судить о его состоянии по данным одного года. В этой отрасли год на год не приходится. Я приведу ниже средние показатели в 2004-2005 гг., не останавливаясь на истории белорусской деревни в период с 1985 по 2005 г. При населении около 10 млн человек Беларусь убирала 7 млн т зерна в год, что на 1 млн т превышало ее собственные потребности. Производство картофеля поднялось в Республике до 8,5 млн т и было выше ее нужд на 2 млн т. На душу населения в год приходилось 520 кг молока, 65 кг мяса и 300 штук яиц. Однако и в 1989-1990 тт. годовое производство зерна составляло в Белоруссии немногим больше 7 млн т, а картофеля - превышало во второй половине 1980-х гг. 10 млн т. Поголовье крупного рогатого скота еше в 1985 г. достигло 7,6 млн, из которых коров имелось 2,7 млн. В 2004 г. коров осталось только 1,7 млн, а общее поголовье крупного рогатого скота составляло 4 млн. Число свиней в Белоруссии в 1985-1990 гг. сохранялось на уровне 5-5,2 млн, а в 2001-2005 гг. держалось на уровне 3,3-3,5 млн. Поголовье овец, коз и птицы тоже оставалось существенно ниже, чем в советские 1980-е годы.
Очень медленный прогресс в белорусском сельском хозяйстве вызывал тревогу у руководства Республики. Президент Беларуси Александр Лукашенко одобрил специальную Государственную программу возрождения и развития села на 2005-2010 гг., полномасштабное осуществление которой началось с 2005 г. Ее суть состоит в том, что государство должно субсидировать сельское хозяйство, а не только полагаться на рыночные силы и стимулы. По состоянию в 2001-2003 гг. экономисты оценивали рентабельность белорусского сельского хозяйства в 10%. Это слишком мало для отрасли, которая нуждается в долгосрочных и крупных капиталовложениях. Только часть этих вложений могут составлять коммерческие кредиты. Но государство должно отдавать деревне давние долги. Во времена существования Советского Союза селяне отдавали городу, промышленности, государству гораздо больше человеческих и материальных ресурсов, чем получали взамен. Во многих случаях возможности и силы деревни были искусственно подорваны, что характерно и для многих белорусских сел - они не могут развиваться без государственной поддержки.
И Республика Беларусь начала с 2005 г. увеличивать эту помощь в разных направлениях. Многие села стали преобразовываться в агрогородки. К концу этого года было обустроено уже 164 агрогородка, в конце 2008 г. более 600 сел были преобразованы в агрогородки, к концу 2010 г. предполагается довести их число до 1500\ Речь не идет в данном случае о создании небольших городов. Однако жизненные стандарты в агрогородках приближены к городским, значительно превосходя их по экологическому благополучию. Разумеется, сохраняются и тысячи обычных белорусских сел, повышение жизненных стандартов в которых происходит, но не так быстро, как в агрогородках, где для крестьянских семей строятся, как правило, новые дома со всеми городскими удобствами, формами образования, культуры, торговли.
В аграрном секторе Беларуси взят курс и на укрупнение хозяйств. Созданные ранее фермерские и хуторские хозяйства не ликвидируются. (Их около 2 тыс., и вклад в обший объем сельскохозяйственного производства менее 2%.) Но колхозы и совхозы укрупняются. Предпочтение отдается развитию крупнотоварного сельскохозяйственного производства. Размеры предприятий могут быть разными в зависимости от специализации. Однако, если речь идет о животноводстве, то фермы должны обеспечивать себя кормами собственного производства. Оптимальными признаны сельскохозяйственные угодья площадью от 7 до 10 тыс. га. Пока таких по размеру хозяйств в Республике не так уж много, и средняя площадь, принадлежащая одному хозяйству, достигает 4,8 тыс. га.