Народ был тогда угнетен и в Белоруссии, и в России, а белорусская шляхта и немногочисленные промежуточные сословия находились под влиянием католичества или польских национально-освободительных течений. Отдельные группы белорусов участвовали в польских восстаниях 1794 г. и 1830-1831 гг., а в восстании 1863-1864 гг. белорус Кастусь Калиновский был одним из лидеров. Он возглавлял наиболее радикальное крыло повстанцев и был казнен в 1864 г. Все поколения белорусов считают его национальным героем.
После крушения царизма в феврале 1917 г. и Октябрьской революции несколько возникших в Белоруссии националистических, социалистических и буржуазных партий попытались создать независимое белорусские государство - весной 1918 г., до оккупации германской армией. Эта попытка оказалась неудачной и не повторялась в годы Гражданской войны. Советские годы не были легкими для Белоруссии, но они стали годами ее экономического и национального подъема. Только тогда она обрела какие-то начальные формы государственности, а белорусы получили статус титульной нации одной из союзных республик.
Социологические исследования 1990-х гг. показали, что 80% населения Беларуси хранят в памяти больше хорошего, чем плохого о временах вхождения их страны в состав СССР (да и в состав России в XIX и XX вв.). Самый значительный след в национальном сознании белорусов оставила Великая Отечественная война и память о совместной борьбе и общей победе. Требования радикальных националистов о полной реабилитации тех граждан, которые выступали в годы войны на стороне гитлеровцев и хотели создать якобы независимое белорусское государство, не получили поддержки. Аналогии в данном случае со временами польских восстаний были неправомерными. Польские повстанцы боролись за независимость Польши, а фашисты открыто ставили своей целью уничтожение России, Белоруссии и Украины. Именно их земли были объектом германской колонизации. Попытки нового и по преимуществу негативного прочтения истории российско-белорусских отношений были многочисленными, но безуспешными.
В Беларуси в последние 5-6 лет издано много учебников по истории страны для разных учебных заведений. Их выпуск осуществляется под контролем государства - тех отделов и управлений Администрации Президента, которые занимаются вопросами государственной идеологии. Но и во всех других книгах по белорусской истории, которые мне удалось прочесть, нет стремления полностью пересмотреть или переоценить исторические события Белорусской ССР, а также Республики Беларусь под каким-то националистическим углом зрения, как это происходит в некоторых странах СНГ. Мы узнаём сегодня многие ранее неизвестные подробности тех революционных перемен, которые происходили на территории Белоруссии в 1917-1919 гг. и закончились провозглашением БССР. В том, что касается изложения событий 1920-1940 гг., в Беларуси сохраняется максимальное число прежних «советских» оценок. К сожалению, темы сталинских репрессий и злоупотреблений «сплошной коллективизации» не нашли еще должной оценки и подробного освещения в официальных белорусских учебниках.
Надо сказать, что в Беларуси нет таких памятников или мемориалов жертвам сталинских репрессий, какие сооружены, например, в Казахстане. 30 октября, которое отмечается не только в России, но и в Беларуси как День памяти жертв политических репрессий, до последнего времени было особенным днем только для оппозиции и оппозиционной прессы. Белорусская печать и историческая наука уделяют много внимания репрессиям польских властей в Западной Белоруссии 1919-1939 гг., однако массовые репрессии, которые происходили там в 1940 г. и в первые месяцы 1941 г., не привлекли столь же большого внимания белорусских исследователей, да и просто следователей. Только недавно (29 октября 2009 г.) в самой многотиражной республиканской газете «Советская Белоруссия», учредителем которой является Администрация Президента, были опубликованы стенограмма «круглого стола» и статья главного редактора газеты Павла Якубовича «Куропаты: мир под соснами». Куропаты - это бывший «спецучасток» НКВД недалеко от Минска и место массовых расстрелов и захоронений узников НКВД.