В условиях рыночной конкуренции разного рода конфликты неизбежны, так как кто-то оказывается в проигрыше, а это мало кому нравится. Различные конфликты возникают у России в экономических отношениях с Финляндией, Польшей, странами Балтии, с Украиной, Китаем и особенно США, где действуют еше запреты, введенные для СССР в 1974 г. При этом почти каждый раз министры или даже лидеры государств делают множество громких и резких заявлений, о которых потом - в случае достижения компромисса - можно забыть. Такая полемика с Беларусью всегда огорчает граждан России, которые с симпатией относятся к Республике, и граждан Беларуси, которые с симпатией относятся к России. Напротив, многие из радикальных оппозиционеров в наших странах, а также политиков Запада выражают свое удовлетворение по поводу скорого, как им кажется, разрушения российско-белорусского союза. Но не следует преувеличивать наши разногласия, хотя они реальны и временами обостряются. Надо принять во внимание тот простой факт, что в рыночной экономике принято торговаться, и это правило соблюдается как на пекинском или стамбульском городском рынке, так и в мировой торговле. Продавец всегда хочет продать свой товар подороже и побыстрее, а покупатель, как правило, осторожен и не особенно щедр. Обычно им удается договориться, хотя, к сожалению, и не всегда.
Разного рода российско-белорусские конфликты остались уже в прошлом. Забыта «сахарная война», восстановлены, насколько это оказалось возможным, поставки белорусских тракторов и комбайнов в российские регионы. Весьма компетентный российский журнал «Финанс», подробно рассмотрев все обстоятельства «молочной войны», этого вспыхнувшего «на пустом месте» конфликта, нашел деятельность Роспотребнадзора и лично его председателя Геннадия Онишенко неразумной и неоправданной. Он действовал, по мнению журнала, главным образом под влиянием мощного российского молочного лобби1. Вскоре конфликт был урегулирован, Москва и Минск подписали меморандум об условиях взаимных поставок молочных и мясных продуктов. При их соблюдении подобного рода конфликты повториться не могут, так как ветеринарный контроль на российско-белорусской границе вообще устранен и перенесен на внешние границы Союзного государства. Надзорные службы должны проверять белорусские продукты лишь в конечных пунктах - «куда поступает продукция».
Остался в прошлом и крайне острый конфликт по поводу цен на газ и нефть, который возник в январе 2007 г., и который в западной печати называли «газовой войной союзников». Лично мне была непонятна логика ни той ни другой стороны. Сравнивая цены на газ и нефть для Беларуси и для Германии в 2006 г., российская сторона заявляла, что ее «упущенная выгода« составляет не менее 5 млрд долл. Получалось, что Россия «субсидирует» Беларусь и ее бюджет чуть ли не на 40%. Напротив, белорусская сторона, сравнивая цены на газ и нефтепродукты у себя и в соседней Смоленской области, заявляла, что она «переплачивает» России не менее 5 млрд долл. и таким образом «субсидируем российский бюджет. Очевидно, однако, что и Россия, и Беларусь должны платить и за союзничество, и за суверенитет и что расчеты между ними за энергоносители не могут строиться по таким же схемам, как с Берлином или Смоленском.