— Добрый вечер, — мадам Пинс удивленно посмотрела на посетителя поверх очков. — И что это вы не в Дуэльном Клубе?
— Локонс, — коротко ответил парень. — А теперь можете посоветовать книгу о свойствах рыбы, которая собака?
Мадам Пинс уже ничему не удивлялась. Саша захаживал в библиотеку не реже Гермионы, а запросы у него — благодаря головоломным заданиям Снейпа — были подчас весьма неординарными. Однако библиотекарь хорошо знала свои книги, и вскоре на столике перед Александром появилась небольшая стопка книг, некоторые из которых наконец–то увидели своего первого читателя. У небольшого томика «Магия народов мира. Папуа — Новая Гвинея» еще странички были склеены, хотя издана она была десять лет назад. Пролистав предложенные книги, Саша чуть не бросился обнимать мадам Пинс. Информации должно было хватить с головой. Поинтересовавшись, какие книги можно выносить, парень приступил к работе. Начал он, конечно, с книг, которые не сможет взять в гостиную.
В девять часов мадам Пинс чуть ли не пинками выгнала Александра из библиотеки и даже разрешила взять одну «невыездную» книгу в гостиную.
— Ну, и как прошло? — поинтересовался Саша у одноклассников, как только вернулся в башню Гриффиндора.
— Ужасно, — ответила за всех Джинни. Похоже, она единственная сохранила способность связно разговаривать: Гермиона только злобно шипела и вычесывала из своей шевелюры целые клочья волос, Рон прижимал к лицу глыбу наколдованного льда, Симус был подозрительно бледным и постоянно икал, а Невилла вообще не было в гостиной.
— Скажите, что пришел Филч и всех пытал, — простонал Саша, сгибаясь пополам от смеха.
— Нет, нам всем показали одно заклинание, а потом разбили всех присутствующих по парам и объявили дуэль. Гермиона была в паре с Милисентой Булстроуд. Они просто побросали палочки и принялись таскать друг друга за волосы.
— Банальный бабский мордобой, — поморщился Саша. — Далее.
— Рона поставили в пару с Крэббом. Ты же знаешь, у моего брата палочка не совсем хорошо работает. Он применил заклинание Разоружения, а Крэбб вместо того, чтобы выпустить палочку из рук, стал фиолетовым в зеленую крапинку. У этого увальня и так с магией не очень, так что у них тоже был, как ты выразился, мордобой. Симус стоял в паре с Гойлом. Тот применил какое–то странное заклинание, и Симус просто взлетел и принялся кувыркаться в воздухе.
— Как ты уцелела? — поинтересовался Александр.
— Я была в паре с Луной. Мы по одному разу разоружили друг друга, и все. Вообще–то мы и должны были отрабатывать Разоружающее, а не бросаться друг в друга разными заклятиями, которые когда–то слышали от старших.
— Где Невилл? — перебил Саша младшую Уизли, которая в этот момент напоминала Гермиону, так страстно она увлеклась нравоучениями.
— Все в порядке, — Долгопупс ввалился в гостиную. — Джастин жив, просто испугался сильно. Она неядовитая была.
— Кто? — ужаснулся Александр.
— Невилла поставили в пару с Малфоем. Тот применил какое–то странное заклятие, и у него из палочки змея вылетела. Снейп хотел ее убрать, но Локонс подоспел первым.
Саша вздохнул и возвел взгляд к потолку. Последняя фраза ничего хорошего не сулила.
— Он ее просто подбросил, — пояснил Невилл. — Змея пролетела через половину зала и упала перед Джастином с Хаффлпаффа, начала бросаться на него. Пока Снейп протиснулся через толпу, Джастин успел здорово испугаться. Мадам Помфри дала ему Снадобье от истерики.
— Я понял смысл Дуэльного Клуба: вы должны сами друг друга перебить, чтобы Наследнику никто не достался, — Александр криво ухмыльнулся. — Я даже рад, что смылся оттуда.
— Кстати, а где ты был? — спросила Гермиона, снимая с расчески огромный ком. Кажется, копна волос ее заметно уменьшилась в объеме после собрания Дуэльного Клуба.
— В библиотеке, — пожал плечами парень, и из–за глыбы нетающего льда раздался стон Рона. — Закрой рот. Снейп из–за вашего идиотского клуба перенес мое занятие и закатил мне огромное письменное задание.