— Привет, Гарри, — судя по всему, Хагрид был рад видеть его. — Ты чего это не на уроке?
— Отменили. Вот, заносил Снейпу реферат, а теперь брожу. До трансфигурации еще время есть. А это у тебя что? Докукарекался товарищ?
— Вроде того, — лесничий стянул с себя огромную шапку.
— И что, на бульон теперь?
— Да нет, это не я его, не подумай, — быстро заговорил Хагрид. — Душит их, бедолаг, кто–то. Второй петух за полгода. Я, ить, не знаю, не то лиса, не то еще какая зараза. Дай, думаю, схожу к директору, пущай разрешит курятник заколдовать.
— Пущай–пущай, — кивнул Александр. — Ладно, я погрёб, мне еще материал повторить надо. Вдруг придется что–то умное говорить.
Кое–как разминувшись с Хагридом, Саша проскользнул в соседний коридор и огляделся. В школе было пусто, все были либо на уроках, либо сидели в факультетских гостиных. Подойдя к знакомому с лета портрету, парень назвал пароль и скользнул в полумрак потайного коридора.
— Дебилы, — наконец выругался Александр. — Кто Наследник? Саша Наследник, все правильно. И хитрый какой, ни у тел его застать, ни следов найти. Ну, теперь у меня в этом деле шкурный интерес.
Саша опустился на ступеньку, достал из кармана палочку, а из сумки — учебник по Трансфигурации. Настроение было испоганено, видеть никого не хотелось. Чтение книжки в потайном коридоре при тусклом свете Люмоса стало неплохим решением.
Александр так сильно увлекся чтением, что не слышал ничего вокруг себя. Да и довольно толстые стены не пропускали практически никаких звуков.
— Убить, — знакомый голос оторвал парня от книги. — Дай мне убить тебя. Разорвать. Я чую кровь.
Саша вскочил со ступеньки и принялся бестолково оглядываться, водя по сторонам палочкой, на конце которой горел огонек Люмоса. Шаг. Еще шаг. Никого. В потайном коридоре никого не было.
— Да и кому бы тут быть? — громко спросил Саша. — Кто может знать об этом коридоре? Хотя, если Наследник действительно имеет отношение к одному из создателей школы, информация могла передаваться из поколения в поколение. Так что начнем заново: эй, кто здесь?
— Убить, — повторил голос, удаляясь.
— Испугался, гад? А ну, иди сюда, я тебе сейчас покажу, — Саша ломанулся за голосом, но его обладатель то ли свернул куда–то, то ли просто испарился. Парень тупо остановился посреди лестницы где–то на уровне перекрытия первого этажа и прислушался. Было тихо.
— Да пошел ты, мудак, — Саша подавил в себе желание выругаться покрепче. — Мы с тобой поговорим еще.
На этом сидение в тайном коридоре парень посчитал законченным, и собирался было уже идти на урок Трансфигурации, как вдруг обнаружил, что и книга и сумка со всеми вещами осталась внизу, у подножия лестницы. Пришлось возвращаться, освещая путь палочкой и стараясь не навернуться со ступенек. По наружной стене бежала вереница пауков. Саша сказал бы, что они были в панике, если бы был уверен, что пауки вообще способны паниковать.
Отряхнув сумку и запихнув в нее книгу — шов предательски треснул — Александр снова побрел наверх.
— Мало мне утренних разминок и тренировок по квиддичу, нужно еще и круги по лестнице туда–сюда нарезать, — ворчал парень, поднимаясь по ступеням. Благо, хитрый ход должен был вывести его сразу к кабинету Трансфигурации.
Саша приоткрыл дверь, являвшуюся, по факту, портретом, и выглянул в коридор. Никого не было. Откуда–то снизу раздавались вопли Пивза, но к ним все уже привыкли и просто не обращали на полтергейста внимания, пока тот не переходил к откровенному членовредительству. Александр вошел в пустой класс Трансфигурации, уселся на парту и стал ждать остальных.
Прошло долгих пять минут, прежде чем прозвенел звонок, однако вместо одноклассников появилось кое–что другое. На доске сами по себе начали появляться слова: «Уроки отменены. Всем студентам вернуться в гостиные факультетов». Саша задумчиво почесал в затылке, спрыгнул с парты, подхватил сумку и побрел в башню Гриффиндора.
— Ты где был? — в проеме портрета его встретила Джинни Уизли, которая уперла руки в бока и ответ желала услышать немедленно.
— На трансфигурации. Правда, ее отменили. Что происходит?
— А то, что все твои однокурсники сидели в гостиной, а ты слонялся непонятно где!
— Нет, не все. Грейнджер была в библиотеке, и мы там виделись. А потом я относил Снейпу сочинение. А потом шел на Трансфигурацию. Которую отменили, — Саша чувствовал, что разговор пошел по кругу. — А что случилось?
— А то, что Невилл шел на Трансфигурацию и обнаружил новое тело, — Джинни опустила руки и дала парню пройти. — Нападение.