— Дело в том, сэр, что профессор Локонс дал нам тест из пятидесяти четырех вопросов. И ни один из них не касается предмета.
— Ваши познания, несомненно, намного обширнее, чем у профессора Локонса, — губы зельевара подернула издевательская улыбка.
— Согласитесь, сэр, информация о любимом цвете преподавателя не касается предмета, — нехотя проронил Саша. Снейп сощурился и медленно кивнул.
— К сожалению, кадровая политика школы не в вашей власти, — протянул профессор.
— Простите, сэр, я слышал, вы предлагали свою кандидатуру на пост профессора по Защите, — Саша осторожно забросил «удочку». — Я думаю, вы намного лучше знаете этот предмет. Но ведь и такого зельевара, как вы, не найти.
— Достаточно лести, Поттер, — холодно процедил Снейп. — Говорите прямо.
— Видите ли, профессор, я не собираюсь посещать занятия Локонса, но экзамен сдавать все равно придется. Я думаю, я мог бы изучать эту дисциплину с вами. Ведь дополнительный класс по зельеварению никто не отменял, — тихо закончил Саша и немного поежился, понимая, что нарывается на грубость.
— Разумно, Поттер, — бросил Снейп после минутного раздумья, — в пятницу явитесь на зелья, а по вторникам будете заниматься Защитой. Она вам не помешает.
— О, благодарю вас, сэр.
— Не стоит, — ухмыльнулся профессор. — Вы еще будете проклинать это решение. Пятница. Шесть часов вечера. Без опозданий.
Шурша полами мантии, Снейп удалился, оставив Сашу в замешательстве.
— Во всяком случае, про ваш любимый цвет вопросов точно не возникнет, — пробормотал парень и поспешил в свою гостиную.
Спустя час в гостиную ввалились одноклассники, бурно обсуждавшие урок Локонса.
— Не сильно орал? — поинтересовался Александр.
— Нет, кстати. Рассудил, что всенародному герою этот предмет не нужен, — сказал Рон, усаживаясь на диванчик рядом с другом. — Зато нам устроил невесть что.
— Он поместил нас в реальную жизненную обстановку, — возмутилась Грейнджер, усаживаясь с другой стороны от Саши.
— Да ладно? То есть взбесившиеся пикси — это реальная обстановка? Да он сам не знал, что с ними делать!
— Рон, ты читал его книги? Он столько всего совершил! — Гермиона защищала любимого преподавателя.
— Зайчик, да мало ли, кто что написал, — ласково пропел Александр. — Я, кстати, ни на одной книге Локонса не увидел пометки о том, что это учебники. Это просто художественная литература. Никакой достоверности, только бизнес: продажи, поклонницы, призы за лучшую улыбку. Сомнительное достижение, не находишь?
Гермиона не нашла, что сказать. Девочка достала из сумки «Встречи с вампирами» и уткнулась в них, всем видом выражая неудовольствие.
— Жаль, что мне нельзя тоже отказаться от уроков этого индюка, — расстроено протянул Рон.
«Эх, Ронни, знал бы ты, на какую каторгу я вместо этого подрядился», — подумал Саша, но вслух ничего не сказал.
Часть II. Глава 7. К вопросу чистоты крови
В пятницу после обеда никаких уроков запланировано не было. Придумав более–менее логичное оправдание, Саша ушел из Гриффиндорской гостиной на пятый этаж. На шесть часов был запланирован урок у Снейпа, отнимавший у парня достаточно много душевных сил. За весь прошлый год Александру так и не удалось понять, как относится к нему профессор зельеварения. Каждое занятие начиналось с щедрой порции язвительных комментариев в адрес ученика, после чего на голову парня выливалось столько новой информации, что мозг еле успевал все переваривать. Впрочем, подколки Снейпа основывались на сравнениях с Джеймсом Поттером, что Сашу не особо задевало.
«Джеймс, конечно, нормальным мужиком был, — думал парень, — но если они что–то с товарищем Снейпом не поделили в свое время, то меня это касается меньше всех. Будь я настоящим Поттером, я бы, честное слово, психанул. Но я же так, жертва обстоятельств и какого–то странного заклятия».
Кот на портрете, очевидно, успел заскучать за неделю, потому что Саша был встречен радостным мурлыканьем и помахиванием хвоста.
— Тим, прости, не настроен на задушевные разговоры, — бросил парень. — Ты не против, если мы сегодня послушаем мою музыку?
— Не против, — согласился кот, потягиваясь. — Я ведь даже не знаю, что сейчас в моде.
Саша кинул первую попавшуюся пластинку на патефон и опустился в кресло. Старенький проигрыватель заскрипел, но все же принялся крутить пластинку. Из рупора донеслось сначала шипение, а затем послышался гитарный проигрыш.
— Сейчас такое слушают? — спросил Тимоша, топорща усы. — В мое время за такие песни о королеве можно было угодить на виселицу. (1)