— Свобода слова, — пожал плечами Александр и закинул ноги на подлокотник кресла.
— O tempora, о mores, — кот недовольно ударил хвостом.
— Прости, что?
— Это латынь, — Тимоше сейчас явно недоставало очков, поскольку вид у него был уж очень ученый. — Неужели ты не знаешь латыни?
— Тим, на дворе конец двадцатого века. Уже никто не знает латыни, — примирительно сказал Саша. — Уточни, ты меня обругал или похвалил?
— Я сказал: «О времена, о нравы!» Как ты это расценишь?
— Как констатацию факта, — хмыкнул парень и прикрыл глаза. — Мяукни что–нибудь, если я вдруг усну. Мне на шесть к Снейпу, если я опоздаю, он меня так отконстатирует, что мало не покажется.
Как Саша умудрился отключиться под бодрые аккорды «Sex Pistols» для него самого было загадкой. В половине шестого вечера бодрый голос Тимоши вывел парня из блаженного состояния полудремы.
— Что, уже? — Саша очумело замотал головой.
— Я подпеваю, — фыркнул кот. — Мне определенно нравятся эти ребята. Но тебе лучше поспешить.
Парень встал и подошел к патефону.
— Как эта ерунда выключается?
— Завод закончится, и он остановится сам. Иди к профессору, — поторопил Александра Тимоша.
Парень кивнул и вышел из кабинетика.
Судя по всему, профессор зельеварения здорово соскучился по своей мишени для насмешек, потому что порция комментариев в адрес парня вышла знатной. Снейп не упустил из внимания ничего: ни умственные способности Гарри Поттера, ни заносчивость Джеймса Поттера, ни появление Уизли и Грейнджер на летучем форде.
— Как это, Поттер, вы пропустили такое развлечение? — вопрошал Снейп, пока Саша пытался растолочь в ступке сушеные рыбьи глаза. — Или Уизли попросту забыл вас пригласить в это увлекательное путешествие?
— Простите, сэр, даже если бы приглашал…
— Разумеется. Для такой знаменитости, как вы, летающая машина — слишком мелко.
Саша привычно промолчал, погружаясь в свои мысли. «Судя по всему, Джеймс знатно нагадил Снейпу в борщ, раз он это помнит как минимум двенадцать лет. Молчи, Саня, молчи, не зли убогонького», — уговаривал себя парень, и это приносило свои плоды. Еще немного разглагольствований о любви к дешевой славе — и Снейп перешел к пространным и жутко детальным пояснениям о приготовлении нового зелья. Задание оказалось непростым. Александру предстояло найти замену для каждого ингредиента из списка, пояснить эти замены и приготовить семь зелий: классический состав, полностью обновленный состав, а также пять зелий, в каждом из которых было заменено по одной составляющей. Под семью котлами, расставленными на столе стройным рядом, уже горел огонь, и парню стоило поторопиться с теоретическими изысканиями. Проверять пергамент с заменами Снейп категорически отказался, проворчав что–то об экспериментальной проверке. Александр глубоко вздохнул и принялся за работу с максимальной осторожностью. В каждую секунду он ожидал, что котел взорвется и придется отскакивать подальше. Впрочем, зелье, выбранное для практики, было совершенно безвредным, но и получить заряд кипящей субстанции в лицо парню не хотелось.
— Вы напряжены, — тихо сказал Снейп, глядя, как Саша наливает в один из котлов настойку табака.
— Ну мало ли, вдруг взорвется, — предположил парень и на всякий случай еще на полшага отошел от стола с котлами.
— Непохоже на вас, Поттер, — желчно протянул зельевар, — где ваша самоуверенность? Где тяга к опасности? Неужели вам таинственным образом раскрылось значения слова «Осторожность»?
— Сэр, у меня никогда не было тяги к опасностям, — попробовал поспорить Саша, но Северус его даже не услышал.
— И, тем не менее, вы скверно усвоили материал, раз сомневаетесь в результатах, — забил профессор финальный гвоздь в этот диалог. Парень попробовал что–то возразить, но все фразы, приходившие на ум, были либо до омерзения жалкими, либо слишком грубыми. Саша полминуты молча таращился на Снейпа, открывая и закрывая рот, словно вытянутая на берег рыба, а затем набрался смелости и подошел к столу поближе.
— Верное решение, Поттер, — прошипел учитель. — А чтобы больше у вас не возникало никаких сомнений, к следующей пятнице вы должны составить список всех составляющих всех зелий, которые мы будем изучать на втором курсе и найти к каждому по четыре замены.
Саша обреченно кивнул и продолжил заниматься своими зельями, ни одно из которых так и не сделало попытки взорваться. От этого собственная глупость и трусость казались парню соразмерными со Вселенной.