Драко испуганно съежился и побрел в замок.
— А где? — Саша обернулся, но Гермионы у него за спиной уже не было.
Рон неуверенно махнул рукой куда–то вдаль. Каштановые волосы Гермионы мелькнули возле хижины Хагрида.
— Ну е-мое, — протянул парень, — еще и ее успокаивать. Ребята, если б вы знали, как вы мне все дороги.
Мальчики побрели к хижине лесничего. Хагрид распахнул двери, как только они постучали.
— Нехорошо, Гарри, надо извиниться, — проворчал лесничий, — от Малфоя я ничего умного не ждал, но ты…
— Я за этим и пришел, — отмахнулся парень.
Саша присел на корточки возле кресла, в котором сидела и ревела Гермиона.
— Так, зайчик, а ну–ка посмотри на меня и послушай, что я тебе скажу.
— Нет, — девочка расплакалась еще сильнее.
— Тогда я Хагриду объясню. Понимаешь, — повернулся Саша к лесничему, — можно было кидаться на Малфоя с палочками наперевес, но тогда получилась бы масштабная драка двух квиддичных команд, а наказание бы отбывал только Гриффиндор. Тем более что у Рона палочка неисправна, а скидываться на ремонт школы я в этом году не планировал. Такому противнику, как Малфой, лучше немного подыграть и получить интересный результат.
— Насколько интересный? — поинтересовался Рон.
— Скажем так, ближайшие два дня школа отдохнет от потомка старинного рода. Вот только школьным туалетам придется несладко.
— Правда? — спросила Гермиона из кресла.
— Совершенно, — Саша снова присел на корточки и протянул мизинец, — ну что, мир?
— Это что? — девочка опасливо покосилась на мизинец. Видимо, в Англии не было заведено делать «Мирись–мирись» после каждой ссоры.
— Это древний ритуал примирения в одной из восточных стран, — уверенно выдал Саша, — после его проведения люди никогда больше не ругаются.
— Честно? — спросила девочка. Саша кивнул. Ребята скрестили мизинцы и потрясли руками в воздухе.
— Что–то я не почувствовала магии, — осторожно проговорила Гермиона.
— Это очень тонкие энергии, — Александр с умным видом поправил очки, — сама понимаешь, восток, чакры, карма, все дела.
Девочка кивнула.
После обеда, когда Рон и Гермиона отправились с МакГонагалл отбывать наказание за злосчастный полет на фордике, Саша вспомнил про данное самому себе обещание и направил стопы в библиотеку.
— Здравствуйте, мадам Пинс, — тихо проговорил парень, и библиотекарша удивленно воззрилась на него. — Вы не могли бы мне порекомендовать семь книг по Защите от темных сил, которые бы подошли моему возрасту?
— Разве вы не учитесь по произведениям Златопуста Локонса? — мадам Пинс поправила очки и посмотрела на паренька сверху вниз.
— Мадам, вы совершенно правы, это произведения. Художественные. А мне нужна учебная литература.
Женщина кивнула и удалилась вглубь библиотеки, что–то бубня себе под нос. Саша отчетливо различил фразу: «Ну хоть один разумный человек из всех семи курсов» и почувствовал гордость за самого себя и собственную рассудительность.
Спустя полчаса Александр брел в башню Гриффиндора, нагруженный огромной стопкой книг. Мадам Пинс отыскала семь самых лучших учебников по Защите, по которым когда–либо обучались в школе. Самому старому было около трехсот лет. Кроме того, библиотекарша вручила парню несколько книг «Углубленного курса защиты для юных чародеев», без которых, по словам женщины, он вообще бы ничего не понял в книгах старше пятидесяти лет. Планы на выходные были более чем обширными. Александр планировал начать читать хотя бы одну из книг по Защите, составить список по Зельям, да еще и отработать Трансфигурацию до более–менее пристойного результата. Кроме того, никто не отменял основную домашнюю работу, так что парень уже подумывал над сокращением времени, отведенного на сон. Внезапно на плечо опустилась тяжелая рука, и Саша вздрогнул.
— Объясните мне, Поттер, — произнес над головой вкрадчивый голос Снейпа, — что за процедуру вы посоветовали мистеру Малфою? Или есть другие причины того, что он прочно обосновался в уборной.
— Простите, сэр, — Александр постарался сохранять самообладание, — вы правы. Я посоветовал ему эту процедуру лишь потому, что он произнес в адрес мисс Грейнджер ругательное слово, характеризующее ее маггловское происхождение.
Снейп замер и странно скривился. В гримасе профессора Саша различил неприязнь, злобу и — к удивлению парня — легкий оттенок сожаления.