— В принципе, да, — коротко ответил Саша. Седрик посмотрел на сидевшего неподалеку Крама. Тот тоже кивнул.
— Г`ебята, — раздался за спиной у Седрика голос Флер. — Есть дело.
Саша махнул Краму рукой, и тот, отложив книгу, подошел к троим Чемпионам.
— Мадам Максим мне г`ассказала — я не знаю, как ей удалось узнать — из волшебных животных будут сфинкс, акг`омантул и какой-то соплохвост, но мадам Максим не знает, что это.
— Я знаю, — поморщился Саша.
— И я, — гримаса Седрика тоже не выражала восхищения или радости. — Помесь мантикоры и огненного краба. Жуткая тварь. Правда мы их видели маленькими, а до каких размеров оно выросло сейчас — лично я представить не могу.
— Ну, если Хагрид выяснил, чем оно питается, то откормил до размеров слона, — угрюмо произнес Саша. — И я вижу в этом повод для опасений.
Флер и Крама передернуло.
— Надеюсь, наши пути не пересекутся, — бросил Крам, и остальные кивнули в знак молчаливого согласия.
Тем же вечером по дороге из библиотеки Саша столкнулся нос к носу с МакГонагалл.
— Мистер Поттер, я как раз вас искала, — она внимательно посмотрела на него поверх очков, и Саша начал судорожно соображать, что он мог сделать не так.
— Вечер добрый. Иду из библиотеки. Отбоя еще не было. Никого вроде не обидел. Книги в Запретную секцию вернул.
— Нет, мистер Поттер, я верю, что ничего предосудительного вы не сделали, — МакГонагалл покачала головой и посмотрела на Сашу с некоторой теплотой. — До третьего тура меньше недели. Я надеюсь, у вас все в порядке?
— Да, в полнейшем, — бодро кивнул Саша, умолчав о том, что даже образно не представляет, как можно побороть соплохвоста. Особенно если он раскормлен до размеров слона.
— Что ж, это хорошо. Я искала вас затем, чтобы сообщить одну важную новость: участники Турнира не сдают годовые экзамены. Так что подготовьтесь к заданию. Я беседовала с преподавателями — у вас неплохая успеваемость, даже профессор Снейп согласился выставить вам экзамен по текущим оценкам.
— Ну хоть что-то, — выдохнул Саша с облегчением.
— И по поводу того инцидента с Ритой Скитер, — МакГонагалл понизила голос.
— Не утруждайтесь, Сириус Блэк уже сообщил мне о том, что дело закрыто.
— Я очень рада, что все так обошлось. Что ж, доброй ночи, мистер Поттер.
— Доброй, профессор, — Саша кивнул и поспешил в башню.
Сильнее всего в последнюю неделю перед третьим туром Саше хотелось закричать: «Время, сволочь, остановись!» Дни летели с бешеной скоростью, и когда в одно утро на площадке перед замком появились миссис Уизли и Сириус, Саша не поверил своим глазам.
— Что, уже? — огорошено спросил он, рассматривая прибывших. Чуть поодаль Седрик беседовал с отцом.
— Уже сегодня, — миссис Уизли ободряюще потрепала Сашу по плечу. — Ну, ты готов?
— Думаю, да, — протянул он.
— Гарри готов на все сто, Молли, не сомневайся! — Сириус зашелся в лающем смехе.
— Мам? А ты почему тут? — недоуменно воскликнул Рон, завидев Молли.
— Ну как это? Во-первых, такой случай повидать вас всех чуточку раньше. И Билл скоро прибудет.
— Билл? — радостно переспросила Джинни.
— Ну конечно, — Молли лучезарно улыбнулась. — У отца полнейший завал на работе, а у Билла образовался выходной в Гринготтсе. Я ведь не сказала о второй причине, по которой мы тут. У Гарри, конечно, есть Сириус, но, думаю, наша поддержка не помешает. Правда, Гарри?
— Конечно! — в один голос заявили Рон с Джинни, а у Саши не нашлось слов от избытка чувств, и он просто обнял миссис Уизли.
К завтраку в Большом Зале за преподавательским столом добавилось два места. Вместо погибшего мистера Крауча за столом восседал сам Министр Магии, мистер Фадж. Он тихо переговаривался с Дамблдором, и оба были крайне встревожены. Бэгмен, как всегда, лучезарно улыбался, и казалось, что вокруг сплошной праздник. Саша перевел взгляд на Грюма и снова почувствовал давление в висках.
«Ну уж нет, мистер», — мысленно проворчал Саша и выдавил сознание профессора из собственного. В конце концов, Дамблдор должен был с ним поговорить. Саша весьма оптимистично надеялся, что этот разговор вообще состоялся.
После завтрака все вышли на прогулку, и Саша нет-нет, да и поглядывал на Седрика, на то, как он лучезарно улыбается отцу и матери — маленькой, чуть испуганной ведьмочке.
— Перестань, — прошептала Грейнджер и одернула Сашу, заставляя отвернуться от семейства Диггори. — Все будет хорошо, слышишь? Ты справишься.
— Я просто никак не могу перестать думать об этом. Это ведь изменения в ходе истории. Думаешь, будет лучше?
— Думаю, да, — отрезала Гермиона и повернулась к Виктору.
— Ты молодец, отлично летаешь, — Билл как раз вел с Крамом беседу. — Но почему родные к тебе не приехали?
— Не знаю. Если честно, за все то время, что я играю в квиддич, я уже привык обходиться без их поддержки, — Виктор пожал плечами. — Надеюсь, мне перепадет часть поддержки Гермионы.
Грейнджер захихикала и чуть порозовела.
Флер Делакур выглядывала из-за плеча матери и с интересом рассматривала Билла, пока тот смеялся с Крамом и Гермионой. Саша перевел взгляд на Билла. Что ж, это был именно тот типаж парней, который нравится девушкам: высокий, стройный, с длинными волосами, забранными в хвост, и серьгой в ухе. Делакур поймала Сашин взгляд и подмигнула. Он ответил тем же.
День пролетел незаметно, и первые зрители потянулись к квиддичному стадиону.
— Пора, — сообщил Сириус, и Саша тяжело вздохнул.
— Слушай, — прошептал он на ухо Гермионе, когда их компания двинулась вместе со всеми к стадиону, — а что если я незаметно вырублю Седрика? Сложу где-то в уголке, пускай отлежится.
— Гарри, не забывай, где-то в лабиринте ползает соплохвост и бродит акромантул, — испуганно зашептала Гермиона. — Не думаю, что это хорошая идея.
— Тьфу ты черт, точно, — Саша ударил себя по лбу. — Тогда надо быть очень быстрым или очень везучим. Как думаешь, может приманить Карту Мародеров?
— Но это против правил! — возмутилась Грейнджер. — Вы должны войти в лабиринт с одной лишь палочкой.
— Твое слепое следование правилам может погубить человека, — проворчал Саша и почему-то посмотрел на свои руки. Ничего необычного, но на какой-то момент они привлекли его внимание. Руки как руки. Он тряхнул головой и посмотрел вперед.
— Ну, иди, — Сириус легонько подтолкнул Сашу. Как они успели так быстро дойти до стадиона?
— Удачи, — Билл пожал руку Саше и Краму. Рон сделал то же самое. Гермиона и миссис Уизли бросились обнимать их обоих, а Джинни легонько пожала Виктору руку, потом приподнялась на носочки и клюнула Сашу в щеку.
— Я в тебя верю, — прошептала она на ухо, и от этого по телу пробежали теплые волны. Саша коротко кивнул, и остался с Виктором у подножия трибун. Остальные же принялись взбираться наверх, к своим местам.
— Приветствуем вас на финальном, третьем туре Турнира Трех Волшебников! — провозгласил совсем рядом Бэгмен. — Я прошу всех чемпионов подойти ко мне.
Саша, Виктор, Седрик и Флер подошли к нему.
— Ну, ребята, как я и говорил. Ни драконов, ни русалок. Только пара-тройка магических существ, которые могут вам и не встретиться, пара простеньких чар. Главная опасность в том, что за шаг до победы мы все меняемся. Будьте осторожны. Если что-то пойдет не так, выпустите в воздух красные искры, и организаторы Турнира заберут вас из лабиринта. Естественно, это будет означать проигрыш.
Все четверо кивнули.
— Итак, первым идет Крам. Вторыми Седрик и Гарри. Флер, вы третья.
Флер кивнула.
— Ну, удачи нам, — прошептал Саша, пока Бэгмен делал последние объявления.
— Первым идет Виктор Крам! — провозгласил Бэгмен, и Виктор двинулся к лабиринту. В Высоченных, в три раза больше человеческого роста кустах живой изгороди зияли четыре черных прохода, но как только Крам вошел в предназначенный ему вход, тот вмиг зарос. Саша услышал, что Седрик тяжело сглотнул.