— Седрик Диггори и Гарри Поттер! — провозгласил Бэгмен.
Седрик подошел к входу, на который указывал Бэгмен, Саше же махал Грюм.
«Опять этот чертов старик!» — мелькнуло в голове, но ноги словно сами сделали два шага, отделявшие контур лабиринта от поля. За спиной раздался шорох, и мир вокруг поглотил полумрак, а на уши обрушилась густая тишина. То, что Саша всей душой желал отсрочить, началось.
========== Часть IV. Глава 23. Лабиринт и не только ==========
Все чувства словно отключились, и Саша на миг замер в растерянности. Он не знал, куда идти, не знал, что делать с Седриком и где он сейчас, не знал, где Флер и Крам. Если эти трое отчаянно боролись за Кубок, то Саше предстояло не подпустить к Кубку никого из них. Днем ранее они с Грейнджер долго и мучительно думали над тем, почему для Седрика прикосновение к Кубку равносильно гибели, Саша измучил свою память, но та, как назло, молчала. Впрочем, они пришли к выводу, что для Флер или Крама победа также может обернуться гибелью, и поэтому никому из них Кубок трогать нельзя.
«А может это ты убил Седрика?» — звякнул в голове непрошеный колокольчик, и Саша напрягся.
— Никого я не убивал. Я бы запомнил, — произнес он, не веря себе самому.
«Да ты что? — продолжал голос. — Ты убийца и пора бы это признать. Сейчас нет ни друзей, ни крестного, ни горы книг, за которыми можно спрятаться от очевидного факта. Ты убил Риту Скитер. И как бы вы с Сириусом это ни обставили, факт будет фактом».
— Пошел к черту, — выругался Саша и закрыл глаза. В голове определенно кто-то был. Кто-то, кроме него самого и спящего сознания Поттера. Это был точно не Грюм. Тот действовал топорно, ввинчиваясь в мозг словно сверло. Тут же было что-то другое, что-то намного тоньше.
«И не надейся. Я — твоя совесть», — сообщил голосок.
— А сходи-ка ты лесом, дорогая, — выплюнул Саша. — Не до тебя сейчас.
Выдавить голосок из головы оказалось не намного сложнее, чем того же Грюма. Однако как только голос замолк, растворившись в вязкой тишине лабиринта, у Саши будто второе дыхание открылось. Ноги сами понесли его вперед.
— Мне надо оказаться быстрее остальных у Кубка, — бормотал он, делая шаг за шагом. — Давай, родимая. Кто-то же забросил меня сюда — так оправдывай уже мое пребывание тут, веди.
Что-то незримое едва ощутимо толкнуло его в спину, ноги ускорились, Саша перешел на бег. Та магия, о которой говорил Дамблдор, похоже, сжалилась и решила прийти на помощь. В какой-то момент его с непреодолимой силой потянуло вправо, и Саша свернул. Остановившись на миг, чтобы отдышаться, он обернулся и увидел бредущего по дорожке соплохвоста. Тварь курсировала как раз там, где Саша был еще пару мгновений назад. А еще через секунду проход затянулся, отрезая тварь от возможной жертвы.
Где-то совсем рядом прозвучал женский визг, а затем вопль Седрика: «Ты что, гад, делаешь?»
— Мне нужно туда! — Саша дернулся, чтобы свернуть налево, но магия упорно тащила его вправо. Слева над лабиринтом рассыпался сноп красных искр, и Саша понял, что кто-то призывает организаторов.
— Кого-то вырубили, — хмуро пробормотал он. В тот же миг сила, с которой магия тянула его, стала просто непреодолимой, и Саша послушно свернул вправо.
Он метался по лабиринту, ведомый только лишь заклятием, сворачивал и останавливался абсолютно бездумно. Пожалуй, это было самое ужасное ощущение, которое только можно было испытать. Он словно был марионеткой в чьих-то руках, куклой, направляемой чужой рукой. Пару раз Саша даже впал в отчаяние и попытался понять, нет ли кого чужого в его голове — уж слишком это состояние напоминало то, что описывалось в главе, посвященной заклятию Империус в учебнике по Защите от Темных Сил. Но нет, никакого постороннего воздействия он не чувствовал. В конце концов, он сам призвал магию на помощь, и теперь должен был расплачиваться подчиненным состоянием. К тому же, избавленный от необходимости гадать, куда же бежать дальше, Саша получил возможность подумать о том, что оставалось где-то за гранью рассудка во время подготовки к Третьему туру.
Он и впрямь был убийцей.
Как бы он ни отгораживался от этого факта книгами, чем бы ни забивал свой мозг, выдавливая эту мысль, он убил человека. Пусть не самого лучшего, пусть это было несчастным случаем, но он убил. И Сириус с Гермионой, и Джинни с Роном могли говорить что угодно. Для них это было просто приключением, но не для него. Саша не признавался им в том, что пару раз просыпался среди ночи от того, что вновь слышал под ногой хруст чешуек, видел свет и распластанное тело Скитер. И от этого было гадко. Тем более, что он привлек к делу Сириуса. Отмазался, как последний мажор. После такого он бы сам с собой за один стол не сел, но остальные, похоже, считали, что все в порядке, и даже сочувствовали ему.
Бег остановился, и Саша тряхнул головой, вырываясь из тяжелых мыслей. Он стоял на небольшой круглой полянке, и перед ним переливался светом Кубок Огня.
— Остолбеней! — раздался голос из ближайшего прохода.
— Гарри, беги! Виктор спятил! — воскликнул Седрик. Он уже мчался во весь опор к Кубку.
— Остолбеней! — Голос Крама был чужим и холодным, и Саше хватило одного лишь взгляда на Виктора, чтобы понять: он под заклятием. Отсутствующий взгляд и механические движения выдавали Империус полностью.
— Кру… — начал Крам, но Седрик оказался проворнее.
— Остолбеней!
Обездвиженный Виктор рухнул на траву, и Седрик отряхнулся и спокойным шагом пошел к Саше.
— Ну что, вместе? За Хогвартс? — он широко улыбнулся.
«Седрик!» — воспоминание снова вспыхнуло в мозгу, и Саша тряхнул головой.
— Нет уж, не в этот раз, — он одним прыжком пересек полянку и схватился за кубок.
Мир вокруг закружился, до Саши донесся удивленный возглас, и тут же пропал, словно кто-то переключил канал в телевизоре.
Приземление оказалось довольно болезненным.
— А вот и наш гость, — прозвучал высокий, холодный голос, стоило Саше выронить кубок.
Место, куда он попал, казалось отдаленно знакомым. Словно он уже где-то видел его, даже бывал здесь. Спина, ушибленная при падении, заныла, и Саша перевернулся на живот, шумно вдохнув.
Осознание обрушилось на него лавиной.
Он словно снова был змеей, шуршащей в траве, огибающей холмы и камни, стремящейся к своей цели. Вот только холмы и камни оказались теперь могилами и надгробьями, а целью был он сам. Судя по звуку, к нему кто-то спешил.
Саша поднял голову и увидел Питера Петтигрю. Он торопливо перебирал ножками, одной рукой придерживая какую-то ношу. Давний сон стал реальностью, Саша понимал, что за существо покоится в тряпках на руках у Хвоста, и совершенно не хотел этого увидеть.
— Ты, — прохрипел Саша, поднимаясь на ноги, — мерзкая тварь. Предатель.
Хвост лишь мелко захихикал.
— Ты бы не распалялся так, мальчик, если бы знал, что я задумал и кого тебе предстоит встретить.
— Твоего хозяина? — Саша фыркнул. — Поверь, я не боюсь маленьких змеек.
Из травы донеслось возмущенное шипение.
— Как и больших, — Саша наклонился, чтобы рассмотреть огромную змею, которая обвивалась вокруг его ног. — Отпусти.
— Не в этот раз, — прозвучал над кладбищем холодный голос Волдеморта. — Нагини подчиняется только мне.
Кольца змеи в один миг сжались так сильно, что Саша рухнул на землю. Краем глаза он видел, как Хвост аккуратно положил на землю сверток из тряпья, как тот шелохнулся, как Хвост поднял палочку и взмахнул ею.
А потом почувствовал, как отрывается от земли и плывет по воздуху. Его путь был недолгим — и вот спина ощутимо коснулась холодного камня, а руки и ноги стянули тугие веревки.
— Эй, аккуратнее! — возмутился Саша. — Я и так ушибся, когда рухнул тут с вашим идиотским кубком.
— А ты догадлив, мальчик, — прошипел голос Волдеморта. — Мой верный слуга в школе превратил кубок в портал.
— Да уж, отшибло тебе память, — проворчал Саша. — Забыл, как меня зовут.