- Что это ты развернулся? – хитро прищурилась Чжоу.
- Меняю направление круга, - улыбнулся Саша. – А то у тебя еще голова закружится.
- Только не говори, что ты обо мне заботишься, - она улыбнулась, обнажая белые зубки.
- Ладно, не скажу, - пожал плечами Саша, медленно приближаясь к кольцам Гриффиндора. Ли Джордан, бессменный комментатор всех матчей, уже разливался в восторгах по поводу Кэти Бэлл и девятого гола гриффиндорской команды, а это значило, что с псевдоромантическими прогулками на метлах пора заканчивать. Снитч мелькнул у самого основания колец, и Саше совсем не нужно было, чтобы Чжоу его заметила.
- Прекрасная погода, мисс, не так ли? – улыбнулся он, широко поведя правой рукой и придерживая древко метлы только левой.
- Смотри не упади, - со смехом проговорила Чжоу, отбросив назад хвост волос.
- Как не упасть? Вот так? – Саша резко вильнул вправо, от чего Чжоу дернулась. – Или вот так? – такой же маневр, только влево, застал ее врасплох, и она нервно вздохнула.
- Никак не упади.
- Почему? – Саша пространно повел рукой и описал круг около Чжоу. – Прекрасная погода. Солнце, легкий ветерок. Почему бы не поваляться на травке?
Чжоу рассмеялась, запрокидывая голову назад.
- Дурак ты, Поттер, - сказала она, но весь ее сияющий вид говорил об обратном.
- Конечно, дурак, - широко улыбнулся Саша, облетев её еще раз. – А теперь еще и дурак со снитчем.
Он продемонстрировал Чжоу маленький золотой мячик, и увидел, как очаровательная улыбка сползает с ее лица.
- Он крутился у тебя за ухом, - добродушно пояснил Саша. – Я не говорил, что увязываться за мной – не самая лучшая идея, нет? Так вот, это была действительно не самая лучшая идея.
Где-то на трибунах разливалось ликование, Ли Джоржан объявлял счет, а Чжоу так и смотрела на Сашу обиженным взглядом.
- Прекрасный день, мисс. Мое почтение, - Саша отсалютовал ей снитчем, развернулся и поспешил к своей команде, которая уже приземлилась на стадионе и теперь ждала только его.
- Гарри, что ты с ней сделал? – удивленно спросил Вуд.
- Не слишком этично, зато действенно, - хохотнул Саша. – Немного заговорил зубы, не более.
С трибун уже бежали Гермиона, Рон и Джинни, а за ними свободной походкой шагал Сириус.
- Гарри, как ты его поймал? – выдохнул Рон.
- Я бы предпочел сначала услышать извинения, - безразлично проговорил Саша, стараясь не смотреть на него.
- Да хватит вам уже, - простонала Джинни, и бросилась обнимать Сашу. – Гарри, ты чуть не упал, я видела!
С другой стороны Сашу обняла Гермиона, а за ней на него налетела вся команда.
- Да он финтил, - усмехнулся подоспевший Сириус. – Финтил ведь, признайся.
- Да я как-то и не скрываю, - кивнул Саша.
- А что, дорогой крестник, будет у вас завтра поход в Хогсмид? – спросил Сириус, когда Саша наконец выпутался из объятий Джинни, Гермионы и всей команды. – А то я мог бы задержаться тут еще на вечерок.
- Будет, - кивнул Саша. – Как раз завтра мы должны идти в Хогсмид, так что если ты к нам присоединишься, буду только рад.
Все зрители потихоньку брели в замок, а команда пошла переодеваться. На поле оставались только Саша, Рон, Гермиона, Джинни и Сириус.
- Слушайте, такая погода. Давайте хоть у озера посидим, - предложил Сириус. – Тем более, у меня кое-что припасено.
Саша только теперь заметил пакет в руках у крестного, и поспешил заглянуть туда.
- Нормально так, - кивнул он, увидев около десятка бутылок сливочного пива. – Посидим. Сейчас только переоденусь.
Через полчаса они уже расположились на какой-то коряге у озера. Рон изо всех сил пытался казаться хорошим другом, отчаянно шутил и смеялся. Впрочем, победа и сливочное пиво привели Сашу в благостное расположение духа, так что его это почти не раздражало.
- Гарри, как ты думаешь, - начал вдруг Сириус. – Как твои дядя с тетей посмотрят на то, чтобы ты лето – или хотя бы большую его часть – провел у меня в гостях?
- О, весьма положительно, - улыбнулся Саша. – Думаю, мне придется зарулить к ним как минимум на недельку, а там уже хоть к черту в зубы. Очень уж мы друг друга любим.
Сириус рассмеялся, и смех его был похож на лай собаки.
- О, Сириус, а у вас есть камин? – спросил Рон.
- Есть, конечно, - кивнул Сириус. – И давай-ка на «ты», я все-таки еще не такой беспросветный старик.
- Я просто подумал, что нам с Гарри было бы намного проще ходить друг к другу в гости летом, ну, через камины. У меня около дома есть большое поле, где можно хоть целый день играть в квиддич. Ну, я имею в виду, - Рон замялся.
- Я сказала ему, что Вуд учится последний год, - призналась Гермиона, видя, что у Рона, покраснели уши и шея. – И поэтому он решил, что попробует попасть в команду. И он намекает, что хотел бы потренироваться, наверное.
- Отличная идея, - кивнул Саша. В конечном счете, если бы Рон попал в команду, то хоть от этого предмета зависти он бы уже избавился. – Погонять тебя? Без проблем. Привлечем еще Фреда с Джорджем. Думаю, они против не будут.
- Вы доучитесь сначала! – погрозила им пальцем Гермиона. – Гарри занимается, а вот у тебя, Рон, есть все шансы завалить экзамены.
Вся компания звонко рассмеялась, глядя на покрасневшего до корней волос Рона, а Саша подумал, что хорошо было бы всегда сидеть вот так, на старой коряге, пить сливочное пиво, смеяться над шутками Сириуса, подкалывать Рона и не думать ни о сбежавшем Петтигрю, ни о ночных кошмарах со змеей.
========== Часть III. Глава 21. Приговор ==========
То ли то, что Гермиона пристыдила его в присутствии Сириуса, сыграло свою роль, то ли у Рона прорезалась совесть вперемешку со страхом быть отчисленным, но он взялся-таки за учебу. Вечером Рон уселся между Сашей и Гермионой и принялся за уроки, при этом пыхтя от натуги и вздыхая, что предметы слишком сложные, а объем заданий – неподъемный.
- Не поверишь, Рон, они всегда такими были, - фыркнул Саша. – Если бы кто-то меньше гонял в плюй-камни, мы бы сейчас этого не выслушивали.
- Да, Рон, - кивнула Гермиона, - давно пора было кроме развлечений подумать и об учебе тоже.
Рон с тоской посмотрел на стол в углу гостиной, за которым как раз развернулась партия игры в плюй-камни, и подчеркнуто сосредоточенно уставился в книгу, словно закрывая ту картину, что могла столкнуть его с праведного пути.
- И как должна выглядеть эта формула? – вздохнул он, возведя глаза к потолку и украдкой покосившись на Гермиону, которая ничего не заметила, увлекшись своими вычислениями по нумерологии. Зато – на его беду – заметил Саша.
- Отличный прием, Рон. Ты думаешь, кто-то тебе принесет схему трансфигурации на блюдечке с золотой каемочкой?
- Было бы неплохо, - рассмеялся Рон, и Гермиона, оторвавшись от своих рукописей, смерила его недоброжелательным взглядом.
- Жаль, что не прокатит у тебя этот фокус, - Саша покачал головой, - Гермиона этого еще не делала, а я не собираюсь давать тебе списывать. Просто из вредности.
Рон открыл было рот, чтобы возмутиться, но был прерван раздавшимся стуком. На карнизе окна сидела школьная сипуха и методично стучала клювом по стеклу.
- Кто это не мог до утра подождать? – буркнул Саша, а Гермиона встала со своего места и подошла к окну. Сова незамедлительно перелетела к ней на плечо, стоило только открыть створку. Гермиона отвязала письмо от лапы совы и распечатала конверт.
- Это от Хагрида, - удрученно проговорила она, пробежав взглядом по строкам, и в тоне ее Саша почуял неладное.
- Что там? – спросил он, уже предчувствуя ответ, и Рон тоже выжидающе уставился на Гермиону.
- Наша хитрость не сработала, - с горечью в голосе проговорила она. – Клювокрыла казнят.
- Что? - В один голос переспросили Саша и Рон.
- Наше письмо, Гарри, - Гермиона грустно опустила голову.
- Да-да, я понял, что письмо, - перебил ее Саша. – Но почему оно не сработало?
- Ох, я не знаю, - Грейнджер издала звук, похожий на всхлип. – Хагрид не написал, почему.