Догнать Хагрида было не так-то и сложно.
- Привет, - непринужденно поздоровался Саша, поравнявшись с ним, как будто они шли не о соплохвостах разговаривать, а о птичках и погоде. – Как настроение?
- Нормально, - Хагрид улыбнулся в ответ. – Где Рона потеряли?
- Некоторая летучая мышь задала ему много домашки, - ехидно проронил Саша, - поэтому Рон пошел заниматься. А у нас свободный вечерок выдался.
Хагрид хохотнул и открыл дверь своей хижины, пропуская гостей вперед. Клык тут же сорвался с радостным лаем.
- Хороший пес, - рассмеялся Саша, потрепав его за холку, и покосился на составленные в углу ящики с соплохвостами. – А теперь к тому, ради чего мы тут и собрались.
- Да, Хагрид, - Гермиона строго посмотрела на него, и Саша расхохотался бы от этого зрелища, если бы не вся серьезность ситуации. – Твои соплохвосты.
- А что соплохвосты? – недоуменно спросил Хагрид. – Ну, немного жгутся, да.
- Хагрид, какой у них класс опасности? – Гермиона нахмурилась.
- Ну, это, не знаю я, - Хагрид почесал в затылке. – Никакого.
- Быть того не может, - Джинни выпрямилась, будто готовилась отвечать урок. – У любого существа, зарегистрированного как вид, есть Министерская классификация. Поэтому просто не может такого быть, чтобы у соплохвостов не было класса опасности!
- Может, милая, - подозрительно тихо проговорил Саша. – Может, если Министерство о них не знает. Если это, например, результат экспериментального скрещивания. Но ведь это не так, Хагрид?
- Ну, я того, вывел их, да, - Хагрид вместо того, чтобы выглядеть пристыженным, очевидно, гордился собой. – Красавцы получились, скажите?
- Красавцы-то красавцы, - Саша покачал головой. – Вспомни прошлый год. Тебе мало гиппогрифа? Тогда Малфой был в корне неправ, гиппогрифа спровоцировали, а правила обращения с ними черным по белому вписаны в Министерский реестр. А теперь подумай, что будет, если Люциус Малфой узнает о соплохвостах. В реестре их нет, как с ними себя вести, никто не знает, но ты даешь изучать их на уроке. В лучшем случае, Министерство уничтожит весь выводок и оштрафует Дамблдора и школу. В худшем случае, если, не приведи, Боже, кто-то серьезно пострадает, тебя попросту закроют.
- Закроют? – недоуменно переспросили Гермиона и Джинни.
- Я имел в виду, посадят в тюрьму, - отмахнулся Саша.
- Но они мне как дети! – Хагрид затрясся всем телом, не обращая внимания на то, что один из ящиков с «детьми» уже начал дымиться.
- Я не говорю о том, что ты должен уничтожить их сам. Я говорю о том, чтобы не подпускать к ним студентов. Если только на четвертом курсе на два класса есть такой Малфой, который докладывает все влиятельному папаше, подумай, сколько таких детей вообще в школе.
- У нас на Хаффлпаффе есть девочка, - ввернула Джинни. – Ее старшая сестра работает в Отделе регулирования.
- Вот, что я тебе говорил, - Саша с благодарностью посмотрел на Джинни. – Эта девочка проболтается о том, с какими милыми зверями их познакомил профессор Хагрид, а сестрица поймет, что это экспериментальное скрещивание.
Хагрид уронил на стол крупную слезу и кивнул.
- Ну, не надо так расстраиваться, - Гермиона погладила его по руке. – Ты будешь наблюдать соплохвостов где-то там, в лесу. А потом покажешь исследования Министерству, и их сделают официальным видом волшебных существ, а ты войдешь в историю. Замечательно, правда?
Хагрид заметно повеселел и кивнул. Еще час они провели за чаем и разговорами. Даже соплохвосты в ящиках присмирели, очевидно, осознав всю опасность.
В школу Саша, Джинни и Гермиона вернулись за полчаса до отбоя.
- Тебе вообще что-то задавали? – вдруг спохватился Саша, повернувшись к Джинни. – А то ты так спокойно с нами пошла.
- Все в порядке, Гарри, - она рассмеялась. – Завтрашний день посвящен новым предметам.
- Вот и славно, а то моя совесть этого не пережила бы.
Джинни и Гермиона звонко рассмеялись.
В гостиной обнаружились хохочущие Рон, Невилл, Дин и Симус.
- По какому поводу веселье? – осведомился Саша.
- Вы такое пропустили! – задыхаясь от смеха выдавил Невилл.
- Да, - Рон исступленно стучал ладонью по подлокотнику кресла и, казалось, к связной речи был неспособен.
- Малфой, - простонал Дин, разве что по полу не катаясь. – Хорек. Ой, не могу.
- Что у вас произошло? – недоуменно спросила Гермиона.
- Малфой попробовал нас достать, - проговорил Симус, пытаясь отдышаться после продолжительного смеха. – Но, на его беду, поблизости проходил Грюм.
- И превратил его в хорька! – закончил Рон, согнувшись пополам. – Только у нас! Драко Малфой – удивительный прыгающий хорек!
Гермиона с Сашей обменялись непонимающими взглядами.
- Все хорошо, что хорошо заканчивается, - философски изрекла Джинни и отправилась в спальни девочек. Гермиона поспешила за ней.
- Ладно, хотите смеяться – смейтесь, а я пойду вздремну немного. Часиков так восемь, - бросил Саша, и ребята только руками махнули, продолжая веселиться.
- Классный мужик, этот Грюм, - расслышал он реплику Невилла, прежде чем закрыть дверь комнаты.
Насколько классный Грюм, четвертый курс смог судить уже в четверг.
- Сегодня Защита, - провозгласил Рон с самого утра, заглянув в расписание.
- Очень хорошо, - кивнул Саша, намазывая тост джемом.
- А вам не кажется, что Снейп немного побаивается Грюма? – спросила Гермиона, глядя в сторону преподавательского стола.
- С чего бы? – Саша пожал плечами.
- А с того, что Грюм – аврор, хоть и бывший, - принялся пояснять Рон. – А Снейп – ну, по нему же видно, что он любит темные искусства.
- И ничего по нему не видно, - отрезал Саша. – Просто мрачный мужик. И вообще, завязывал бы ты подозревать Снейпа во всех смертных грехах.
Рон стушевался и остаток завтрака молчал. Видимо, он ожидал найти поддержку в своей нелюбви к Снейпу, а ожидания его не оправдались.
Когда Грюм вошел в класс, студенты только доставали учебники, и его окрик застал их врасплох.
- Можете убрать книги! Они вам не понадобятся.
Грюм прохромал к преподавательскому столу и принялся осматривать класс, щуря настоящий глаз. Вставной при этом вращался, как ненормальный. Саша опустил голову и уткнулся взглядом в парту. Гермиона незамедлительно толкнула его локтем.
- Что такое?
- Голова кружится, - соврал он. – Из-за Грюмовского глаза. Вращается.
- Гарри, - зашептала Грейнджер. – Я читала об этом. Волшебный глаз позволяет видеть сквозь предметы.
- И? – Саша чуть повернул голову.
- Вы должны убрать это, мисс Браун, когда я разговариваю! – рявкнул тем временем Грюм.
Весь класс тут же повернулся к Лаванде.
- Вот видишь, он видит сквозь парту, - зашептала Гермиона. – Где гарантия, что он не увидит твою настоящую сущность?
- Об этом я как-то не подумал, - пробормотал Саша и дернулся, когда Грюм подошел к их столу.
- Вы очень сильно отстали в плане заклинаний, - говорил он, очевидно, продолжая фразу, начатую ранее. Саше стоило невероятного труда сконцентрироваться на словах преподавателя и не думать о том, что его ждет в случае разоблачения.
- Кто из вас может назвать заклятия, применение которых наиболее строго карается магическим законодательством?
- Ну, - неуверенно протянул Рон, подняв руку. – Есть такое заклятие. Империус или что-то вроде того.
- Твой отец будет Артур Уизли? – рявкнул Грюм. – Недавно он здорово мне помог, и – да, Империус. Эти чары доставили в прошлом немало хлопот.
Он резко открыл ящик стола, да так, что класс подскочил от неожиданности, извлек оттуда банку, в которой сидело трое пауков – Рона передернуло – и извлек оттуда одного.
- Сейчас покажу, как оно работает. Империо!
Паук дернулся и повис на нити, раскачиваясь наподобие акробата. Грюм опустил палочку и с неприятной ухмылкой наблюдал, как тварь раскачивается и прыгает, приземляется на стол, становится на две лапы и отбивает что-то вроде чечетки под дружный смех класса.
- Смешно? – рявкнул Грюм. – А если на его месте окажется кто-то из вас?