- Рано, - отрезал Саша, заваривая кофе.
- Ничего не рано, - Грейнджер взяла у него свою чашку. – Хотя бы о своих снах с ним переговори. Это же самые настоящие кошмары!
- Обязательно, - насмешливо фыркнул Саша. – Дай только в каком-то из снов подсмотрю указатель с названием улицы - и тут же пойду рассказывать Дамблдору. Пойми, птиц, пока что мои сны – единственная возможность отслеживать его передвижения.
- Ты же не хочешь сказать, что нарочно вызываешь эти сны? – ужаснулась Гермиона.
- Нет, - он покачал головой. – А что, это возможно? Просто, это могло бы здорово нам помочь.
- Даже не думай о таком! – воскликнула Грейнджер, и Саша рассмеялся.
- Шучу, расслабься, - он улыбнулся и отхлебнул кофе из своей кружки.
Но заниматься вплотную вопросом Крауча-младшего почти не было времени. Учеба поглотила Сашу с головой. Две недели прошли как в тумане, слившись в один сплошной поток дней, в котором перемежались Большой Зал, классы, библиотека, гостиная, спальня и снова Большой Зал. И так по кругу, пока в один день невероятная задумка Грозного Глаза не разрезала унылое полотно реальности подобно острым ножницам.
- Я проверю каждого из вас, - вещал он, заклинанием раздвигая парты, - на способность сопротивляться заклятию Империус.
- Но это незаконно! – воскликнула Гермиона, и Саша даже не успел ее одернуть.
- Дамблдор хочет, чтобы вы на собственном опыте познали всю опасность этого заклинания, - произнес Грюм тоном, не терпящим возражений. – Но если ты предпочитаешь путь раба, безвольной куклы, не отдающей отчета в собственных действиях…
Скрюченный палец Грюма указывал на дверь, а немигающий взгляд пронзительно-голубого волшебного глаза буравил ее вмиг сникшую фигуру.
Покинуть класс Гермионе, очевидно, не позволяла совесть, так что ей пришлось первой выйти в центр кабинета и продемонстрировать жалкие попытки сопротивления Непростительному заклятию. Хотя, по сравнению с тем, что показали остальные, Гермиона вообще казалась мастером. По крайней мере, до того момента, когда в центр класса вышел Саша.
- Итак, Поттер, посмотрим, - проговорил Грюм, и в его голосе Саше померещилось какое-то садистское удовольствие. – Империо.
Первым пришло ощущение, словно в голову, и без того заполненную до предела, пытаются всунуть что-то еще.
- Подчиняйся, - пробормотало то, что рвалось в голову. – Прыгай на стол, подчиняйся.
- Никого нет дома! – мысленно возопил Саша. – Занято! Пошел вон отсюда, и без тебя голова трещит.
- Прыгай на стол! – повторил голос, доносившийся теперь словно откуда-то издалека, словно из плохо настроенного приемника.
- Да пошел ты на**й со своим столом, - Сашу уже начинало мутить от надвигающейся мигрени, он наплевал на то, что в голову к нему ломился профессор, и всеми силами пытался его оттуда вытурить.
- Грубо, топорно, но результативно, - провозгласил Грюм, опуская палочку. – Посмотрите все на Поттера. У меня не получилось подобраться к нему. Очень хорошая сопротивляемость. Наверное, стоит повторить.
- Не стоит, - пробормотал Саша, всеми силами стараясь побороть желание обложить Грюма матом вслух.
- Империо, - без предупреждения выпалил профессор, и от головной боли у Саши поплыло в глазах.
- Отвали, - он старательно выталкивал голос Грюма из головы бедного Гарри Поттера, которая от переизбытка сознаний готова была взорваться. Он зажмурился, пытаясь почувствовать, нащупать очаг боли. Это оказалось несложно. В макушку будто вонзилась толстая игла, от которой расходился болезненный жар. Скорее инстинктивно, нежели намеренно, он нащупал в кармане мантии палочку и сжал ее, представляя, как игла стремительно вылетает наружу.
По классу прокатился ропот, и Саша открыл глаза. Боль оступала, и ему удалось сфокусироваться на окружающих его предметах и людях. Студенты были то ли чем-то напуганы, то ли удивлены, а Грюм опирался на одну из парт и тяжело дышал.
- Урок окончен, - пробормотал он, смерив Сашу недобрым взглядом, и приложился к своей фляге.
- Как ты это сделал? – Рон вцепился в Сашино плечо, как только они вышли из кабинета.
- Я читала о таком, - вещала по другую руку Грейнджер. – Но это очень сильный прием ментальной магии, не все опытные волшебники способны на такое.
- А теперь объясните, что я такого сделал, - проворчал Саша, и Рон с Гермионой недоуменно уставились на него.
- Ты что, правда не понял? – разочарованно протянула Гермиона.
- Ты такое устроил! – восхищался Рон. – Просто невероятно! Грюм на тебя заклятие наложил, а ты стоишь, зажмурился, и тут Грюм как отлетит!
Саша слабо улыбнулся и даже хотел было что-то сказать, как вдруг почувствовал чей-то взгляд, направленный ему в затылок. Саша повернул голову и увидел Грюма, что стоял в дверях своего кабинета. Увидев, что Саша повернулся, он вдруг странно дернулся и прихрамывая, зашагал в сторону Большого Зала.
- Странно это все, - протянул Саша, особо ни к кому не обращаясь, и решил, что пора бы наведаться к Шляпе.
Помимо горы приемов против Империуса, которую задал изучить Грюм, Саше предстояло еще достаточно объемное эссе по истории магии, поистине километровая нумерологическая таблица, перевод невероятно сложного текста – тут они с Грейнджер взвыли хором – многоступенчатая схема трансфигурации и подробный разбор противоядий. Зато Хагрид порадовал. О том, что с соплохвостами покончено, Саша узнал от Терри с Рейвенкло, когда они пересеклись на нумерологии.
- Что у Хагрида было? – без особой надежды поинтересовался Саша, и к его удивлению Терри широко улыбнулся.
- Насмеялись вдоволь! Видимо, Хагрид понял, что соплохвосты популярности не снискали, и поэтому привел откуда-то целый выводок шишуг. Мы, конечно, потренировались в чарах Разнаваждения немного, а потом весь час кидали апорты.
Поэтому, когда на следующее утро Малфой распалялся на весь Большой Зал о том, что к Хагриду на урок больше не пойдет, Саша только расхохотался.
- Что смешного, Поттер? Я не хочу быть поджаренным или ужаленным этими тварями.
- Не очкуй, - отмахнулся Саша. – Никто не поджарит твой тощий зад. Хотя, знаешь, не ходи. Общество только вздохнет спокойно без твоей кислой рожи.
Видимо, позволить обществу спокойно вздохнуть Малфой не мог, и поэтому поплелся на занятие по Уходу, скрипя зубами и ворча.
- Какие милые! – донесся с опушки леса визг сразу нескольких девчонок. Помимо голосов Парвати и Лаванды – с ними и так все было понятно – и Дафна Гринграсс, которая была более-менее адекватной, Саша с удивлением различил голоса Паркинсон и даже необъятной Булстроуд.
- Там что, не соплохвосты? – удивился Рон. – Или девочки массово сошли с ума?
- Не знаю, - бросила Гермиона, всматриваясь вдаль. – Я не… О! О, какая же прелесть!
Грейнджер ускорила шаг, оставив остальных в полном недоумении.
- Шишуги? – Малфой, похоже, был приятно удивлен. – У меня таких пять. Это отличные охотничьи собаки, чуют дичь за милю. Охота с ними превращается в удовольствие. Только хвост надо зачаровывать.
Саша посмотрел вниз и обнаружил у своих ног пушистый комок с глазами, который можно было смело назвать щенком терьера Джека Рассела, если бы не раздвоенный хвост. Комок меха тронул Сашу лапой, улегся пузом на траву и завилял хвостом так, что этих хвостов, казалось, стало четыре, если не восемь.
- Смотри, он умеет быть нормальным? – Гермиона, державшая на руках еще одного щенка, дернула Сашу за рукав. Он подхватил на руки своего щенка, который тут же лизнул его в ухо.
Саша повернулся в ту сторону, в которую показывала Гермиона. Малфой присел на корточки перед щенком, который повалился на спинку и теперь радостно дрыгал лапами в ответ на почесывание пуза.
Если бы можно было давать премию за образцовые уроки, в тот день она бы досталась Хагриду. Даже Малфой увлекся возней со щенком и вел себя сравнительно нормально. Остальные же и вовсе пребывали в неподдельном восторге. Сразу после занятия Гермиона вместе с остальными девочками бросилась к Хагриду, практически умоляя о том, чтобы на следующем занятии тоже были щенки. Хагрид расчувствовался, прослезился и клятвенно заверил, что щенки до следующего занятия останутся, и даже немного подрастут. Мужская часть коллектива с девчонками была согласна, хоть и не подавала виду. Комки меха, бегущие в высокой, чуть влажной траве за апортом, вызывали улыбку даже у Крэбба с Гойлом.