Рон вздохнул и понурил голову.
— Попробуй проще ко всему относиться, — продолжал Саша. — Ты слишком все усложняешь. Когда пора будет усложнять, мы скажем, не переживай. А пока попробуй просто наслаждаться жизнью. И нет, я не устраиваю тебе выволочку. Я просто говорю правду.
— Ты всегда говоришь правду, только звучит она… Не очень, — признался Рон.
— Какая правда, такое и звучание, — отмахнулся Саша.
— Ну так что, мир? — Рон поднялся с пола, подошел к Саше и протянул ладонь для рукопожатия.
— Мир. Но больше чтоб таких заскоков не было.
В общей гостиной их примирение восприняли как радостную новость.
— Если б вы только знали, как достали меня со своей грызней, — Джинни обняла брата. — Гарри еще ничего, просто не комментирует и находит дела поважнее, а вот ты как с цепи сорвался, и это так ужасно.
— Прости, Джин, серьезно, — Рон похлопал ее по плечу. — И ты, Гермиона, прости. Разумеется, это очень круто, что ты общаешься с Крамом.
— Он замечательный. И совсем не такой, как ты мог подумать. Он очень простой. Вот увидишь, — Грейнджер улыбнулась, а Рон просиял. Если отбросить шелуху, ему только что пообещали знакомство с Крамом, звездой мирового квиддича.
На следующее утро их ожидала новая головная боль: когда Саша, Джинни, Гермиона и Рон вошли в Большой Зал на завтрак, все присутствующие, словно по команде, повернулись к ним.
— Что, Грейнджер, допрыгалась? — донесся со стороны слизеринского стола голос Панси Паркинсон.
— Я сейчас чего-то не понял, — Саша хищно прищурился.
— На, почитай, — Малфой встал со своего места, прошел к Саше, сунул ему в руки газету и вышел из Большого Зала. За ним, как всегда неотступно, следовали Крэбб и Гойл.
«Меркантильность молодого поколения ведьм ужасает.
Вчера закончился второй этап Турнира Трех Волшебников, в рамках которого у Чемпионов было похищено самое ценное. Как ни странно это звучит, самым ценным для молодых ребят оказались девушки. Гермиона Грейнджер посетила Святочный бал с Виктором Крамом и, видимо, стала для него весьма ценным приобретением, равно как и Джиневра Уизли для Гарри Поттера, самого молодого Чемпиона. Большинство читателей может испустить вздох умиления, однако давайте рассмотрим ситуацию подробнее.
Мисс Уизли происходит из чистокровного, но заметно обедневшего рода, в то время, как мистер Поттер окружен славой и всенародной любовью. Мисс Грейнджер и вовсе из семьи магглов, в то время как Виктор Крам является звездой квиддичного спорта международного класса. Кроме того, по свидетельству множества учеников, девушки достаточно дружны. Видимо, молодые ведьмы решили пробиться в общество благодаря своим спутникам и их славе, что явно не делает юным леди чести.
«Такое поведение просто омерзительно, — заявляет одна из служащих Министерства, пожелавшая остаться анонимной. — В магическом сообществе ведьмы вполне способны пробиться и без помощи влиятельного спутника» (Наша собеседница занимает достаточно высокий пост в Министерстве – прим. авт.)
То, что мисс Грейнджер и мисс Уизли решили заработать легкой славы и признания, связавшись с популярными молодыми людьми, несомненно, заслуживает общественного порицания. Так, мисс Грейнджер уже получила приглашение в Болгарию, а мисс Уизли, по словам очевидцев, регулярно получает от мистера Поттера подарки. Нам же остается только жалеть мистера Поттера и мистера Крама, которые пока что ослеплены и не видят, что их спутницы, по сути, представляют собой пиявок. Будем надеяться, что прозрение будет быстрым и не слишком болезненным.
Специально для «Ежедневного Пророка», Рита Скитер»
— Что? — в один голос выдохнули Саша, Джинни и Гермиона и принялись крутить головами в поисках Виктора. Тот обнаружился за слизеринским столом, едва различимый за целой стаей сов, что топталась перед ним по столу.
— Чепуха, — пробормотал Рон. — Джинни же совсем не ради денег. Джинни, ты же не ради денег?
— Сейчас по шее получишь, — хмуро бросила та. — Гарри, я же говорила, что не надо мне ничего покупать.
Глаза Гермионы наполнились слезами.
— Эй, птиц, успокойся, — Саша встряхнул ее за плечо. — Да любой знает, что ты лучшая на курсе, а Скитер просто несет околесицу. Где ты ей на хвост наступила?
— В Хогсмиде. Помнишь, я говорила, что мы с ней немного повздорили? — Гермиона задумчиво уставилась в пространство. — Как она узнала о приглашении в Болгарию? Виктор сказал это, пока вы с Роном ругались.
— Странно. Ее не было на втором задании, — Рон почесал в затылке.
— Так, решаем вопросы по мере поступления, — скомандовал Саша. — Для начала надо позавтракать.
Но спокойно позавтракать им тоже было не суждено. Гриффиндорский стол просто-таки атаковали совы. Часть писем предназначалась Саше. Видимо, читательницы восприняли слишком серьезно статью Скитер, потому что на его бедную голову сыпались предложения от дам всех возрастов. Все, как одна, перечисляли свои заслуги и суммы на банковских счетах, неизменно завершая послание фразой «И уж точно не собираюсь выехать в люди за ваш счет». Письма сопровождались фотографиями, и от обилия лиц у Саши закружилась голова. В итоге он стал сжигать письма еще на подлете, и пара сов даже опалила перья.
Джинни и Гермионе повезло меньше: они получали послания с угрозами, а в паре конвертов даже нашлись какие-то вещества. Грейнджер взвизгнула, когда из конверта на нее выплеснулся какой-то сок, и руки вмиг покрылись волдырями. Джинни же получила конверт с неизвестным порошком, от которого стала чихать без остановки, а лицо ее приобрело синюшный оттенок.
— Бегом в Больничное Крыло,— скомандовал Саша и подхватил Джинни под руку. Рон и Невилл помогали рыдающей Гермионе.
Они быстро шагали по коридору, когда их нагнал Виктор.
— Что случилось? — с ужасом в голосе спросил он, увидав руки Гермионы.
— Письма от женщин, недовольных ее поведением. — Неожиданно нормальным тоном ответил Рон. — Да что бы они понимали, наша Гермиона не такая!
— Скитер, — простонала Грейнджер сквозь слезы, — я выясню, как она это делает.
— Конечно, выяснишь, — Крам осторожно взял ее под руку, отодвинув Невилла. — Гермивонна, ты очень большая умница.
Мадам Помфри пришла в ужас, увидев девчонок.
— Так, Крам. Бегом к умывальнику и промывать ее руки большим количеством воды. Уизли, не стойте столбом, помогайте.
Рон и Виктор подхватили Гермиону разве что не на руки и бросились к умывальнику в дальнем конце палаты.
— Агуаменти, — скомандовал Крам, и из его палочки вырвался поток воды.
— А-агуаменти, — попробовал Рон, но окатил их троих водой. Впрочем, уже через пару мгновений он совладал с чарами, и теперь они с Виктором поливали руки Гермионы из палочек, смывая густой сок.
— Неразбавленный гной бубонтюбера, — пробормотала Гермиона. — Никто не запомнил адрес? Надо послать ей детеныша соплохвоста.
Рон нервно хохотнул.
Мадам Помфри тем временем занималась Джинни, которая уже начинала задыхаться. С ней было сложнее, и Сашу попросили не мешать. Он подошел к умывальнику, желая хоть чем-то помочь.
— Если слава имеет такие последствия, то ну ее к черту, — пробормотал Рон.
— Не ругайся, — моментально отреагировала Грейнджер.
— Еще и семью мою обозвала. Ну, Скитер, найти бы, как ты подслушиваешь.
— Найдем, — уверенно ответил Крам.
— Слушай, пойду-ка я с Сириусом поговорю! Уверен, по Джинни прошлись для того, чтобы задеть меня. Я не дал Скитер интервью и сослался на запрет Сириуса. Тогда она отступилась, а теперь, видимо, решила отыграться. Пускай Сириус напомнит ей о себе.
— Пускай, — согласился Рон. — Да пусть хоть загрызет ее.
— Ну, я тогда пошел. Чем раньше мы начнем с этим разбираться, тем лучше.
========== Часть IV. Глава 20. Прозрение ==========
После второго испытания Саша впал в невероятное, необъяснимое состояние, которое Джинни называла усталостью, Грейнджер — апатией, а сам он характеризовал коротко и емко: «За*бался». Джинни помучилась с раздражением носоглотки еще пару дней, Грейнджер проходила со своими волдырями около недели, но в целом все было спокойно. Сириус, видимо, поговорил со Скитер, потому как в воскресном выпуске «Ежедневного Пророка» снова появилась статья о Саше с Джинни и Гермионе с Крамом, правда уже в совершенно другом тоне. Саша побаивался, как бы читатели не начали присылать цветы и поздравительные открытки, но все было тихо. Жизнь в школе текла своим чередом. Даже Рон успокоился и теперь вместе с остальными захаживал в библиотеку, где — к вящему удивлению Гермионы — даже занимался домашкой. Вероятно, попросту рисовался перед Крамом, а может и впрямь решил взяться за ум. Тем более что экзамены не отменял никто. Так что к Пасхальным каникулам все уже были просто-таки на взводе. Более того, Гермиона всерьез зацепилась за Риту Скитер, невзирая на то, что воскресная статья вполне могла называться милой, и все свободное время посвящала изучению методов магического подслушивания.