Уже было сказано, что еще до прихода Попова в Минный офицерский класс в этом учебном заведении интенсивно развивалась исследовательская работа, которую высоко ценили в высших морских сферах. Менее чем через десять лет после основания класса начальство стало предъявлять к нему требования как к научно-исследовательскому учреждению. Это особо отмечается в «Материалах к истории Минного офицерского класса и школы», где в каждой главе содержится специальный раздел, повествующий о научных изысканиях, проводившихся в классе. Сообщения об этой деятельности училища начинаются с восьмого года его существования[264]. Мы ограничимся лишь сведениями об опытах, которые проводил Е. П. Тверитинов за год до того, как Попов пришел в Минный офицерский класс. «В кампании 1884 г., — рассказывается в „Материалах…“, — интересной новинкой на отряде был электрический катер. Е. П. Тверитинов предложил и разработал все необходимые устройства для приспособления обыкновенного катера в электрический… Другим интересным применением электричества был воздушный шар в 620 куб. фут., к которому подвешивалось на особых кругах 40 лампочек накаливания в 16 свечей каждая. Электрический ток эти лампочки получали от аккумуляторов на электрическом катере, который буксировал шар. Шар, поднимаясь до 300–400 фут., давал возможность производить вспышки, видные очень далеко. Этот способ отдаленных сигналов также был предложен и выполнен лейтенантом Е. П. Тверитиновым»[265].
Какими бы интенсивными ни были научно-исследовательские работы, проводимые в стенах учебного заведения, полное их значение обычно выявляется лишь после опубликования добытых результатов. Учреждение, в котором такие работы выполняются, приобретает свой ярко выраженный профиль в том случае, когда оно имеет собственный печатный орган, отражающий его деятельность. И это условие соблюдалось в классе, издававшем «Известия Минного офицерского класса». Хотя эти «Известия…» и не были изданием строго периодическим, но к приходу Попова они выходили не менее двух раз в год (издание это закончилось на 15-м выпуске, в 1885 году, когда оно было переименовано в «Известия по минному делу», выпускавшиеся уже Морским техническим комитетом). В них были опубликованы статья Попова «Об индукционных весах Юза»[266] и составленная им «Программа повторительных чтений по дифференциальному и интегральному исчислениям»[267].
Высокий научный уровень преподавания в Минном офицерском классе характеризуется еще и тем, что преподаватели сами составляли пособия и руководства, по которым учились их слушатели. Уже со второго учебного года Класс начал издавать учебники (типографским и литографским путем) и по общим и по специальным дисциплинам[268]. Так это делалось в то время лишь в высших учебных заведениях, обладавших высококвалифицированным профессорско-преподавательским составом, и это имело важное значение для создания научных школ и направлений. В Минном офицерском классе редкий преподаватель не составлял собственного курса читавшегося им предмета. За почти два десятилетия работы в этом учебном заведении Попов подготовил ряд курсов (часть их была записана слушателями)[269], а еще задолго до него пособия по близким дисциплинам были подготовлены Ф. Ф. Петрушевским, А. С. Степановым и Е. П. Тверитиновым.
Все сказанное убеждает в том, что Минный офицерский класс являлся и учебным заведением, и научным учреждением. Научными исследованиями был занят не только преподавательский персонал — к творческому труду привлекалась молодежь, для чего и был организован дополнительный курс[270]. Таким образом, преподаватели получили возможность иметь дело с людьми, призванными в дальнейшем сами развивать область знаний, которой они себя посвятили. Повышенный интерес к глубоким научным занятиям побудил одно время организовать даже специальный математический курс (1876), которым руководил сын академика О. И. Сомова (1815–1876) П. О. Сомов, впоследствии профессор Варшавского университета. Не только на дополнительном, но и на основном курсе, не говоря уже о кратких курсах по минному делу[271], состав слушателей подбирался из офицеров, окончивших военно-морские училища[272] или даже академию[273].
264
Материалы… С. 77–78. «С 1882 г., — читаем мы здесь, — согласно распоряжению высшего морского начальства, ввиду неимения в Кронштадтском порту других средств, лаборатории класса нередко поручались различные исследования и анализы материалов, входящих в снабжение флота. Из этого можно судить, насколько полно в научном отношении была снабжена лаборатория класса, который являлся как бы научным центром всего флота при решении тех или других технических вопросов».
267
Известия Минного офицерского класса. 1884. Вып. 15. Приложения. Программы Минного офицерского класса, год первый, 1884 г. Программа первая.
268
В истории Минного офицерского класса, в рубрике «Второй учебный год (1875–1876)» мы читаем: «В этом году было приступлено к составлению и печатанию руководств: по минному делу полковника M. M. Борескова; по химии подполковника А. Р. Шуляченко; по аналитической химии и взрывчатым веществам И. М. Чельцова; руководство по практическим занятиям: по электричеству, гальванизму и магнетизму А. С. Степанова» (Материалы… С. 34–35).
269
См. курсы лекций, составленные А. С. Поповым и его слушателями, в кн.: Александр Степанович Попов. Библиографический указатель. 2-е изд., перераб. и доп. / Сост. А. Лукомская; под ред. К. И. Шафрановского. Изд. АН СССР. М.; Л., 1951. С. 49–51.
270
Мысль о создании дополнительного курса возникла на четвертом году существования класса: «С 1878 года в среде преподавателей, во главе с заведующим классом В. П. Верховским, возникло предположение организовать дополнительный курс для минных офицеров, которые по окончании основного одногодичного курса пожелали бы расширить свои знания. При одногодичном курсе по опыту выяснилось, что приходилось при преподавании отграничиваться лишь самым необходимым для судового минного офицера, между тем желательно было иметь офицеров-специалистов по минному делу с более полной научной подготовкой и большим навыком к самостоятельным научным работам, для дальнейшего развития минного дела» (Материалы… С. 48–49). В течение двух лет разрабатывалась программа дополнительного курса (напечатана в вып. 2 «Известий Минного офицерского класса»), и в 1880 году он был открыт. Задача, которая ставилась перед ним, сформулирована была в следующих словах: «Постоянным стремлением и задачею Минного класса было создать специалистов с такими солидными познаниями в науках, служащих основанием минному делу, с которыми они не только могли бы сознательно решать разнообразные вопросы из минной практики, но и способствовать дальнейшему развитию этого дела, его прогрессу» (Там же. С. 62).
271
На них, между прочим, осенью 1885 года учился будущий знаменитый математик и кораблестроитель академик А. Н. Крылов (см.: Академик А. Н. Крылов. Воспоминания и очерки. М., 1956. С. 70).
272
Статья 15 «Положения об обучении чинов флота минному делу» гласила: «К поступлению в Минный офицерский класс допускаются только флотские обер-офицеры, прослужившие в офицерском чине не менее трех лет и сделавшие за это время не менее трех месяцев плавания» (Материалы… С. 171).
273
Например, H. H. Качалов (1852–1909), будущий директор Электротехнического института (его на этом посту сменил А. С. Попов в 1905 году).