В показе гостям всего того, чем обладал класс, принимали участие все преподаватели, но в отчете об этом посещении Попову уделено особое место: «Осмотр класса очень скоро превратился в оживленную беседу между гостями и преподавателями в различных кабинетах, закончившуюся лишь к началу третьего часа сообщением преподавателя класса А. С. Попова о весах Томсона[313] и электрометре Эдельмана[314]. Демонстрирование этих редких приборов, представлявших новость для очень многих, возбудило большой интерес и вызвало много вопросов со стороны слушателей»[315].
Авторитет Попова в военно-морском ведомстве из года в год непрерывно возрастал. По истечении десятилетней службы в Минном офицерском классе морское ведомство представило его к награждению орденом Станислава 2-й степени. Представляет интерес характеристика, которую получил при этом ученый: «Коллежский асессор Ал. Ст. Попов состоит в Минном офицерском классе преподавателем с 1883 года; за эти 11 лет он преподавал практическую физику — предмет, который должен был им быть самостоятельно разработан сообразно с требованиями программы гальванизма и химии и для которого им составлены курсы, а во время болезни преподавателя гальванизма в 1888 г. он его заменил вполне, взяв на себя преподавание двух предметов почти в продолжение целой зимы. За это время А. С. Попов заслужил общее уважение и вполне заслуженную славу прекрасного профессора и серьезного ученого, чутко относящегося к развитию науки, новыми приобретениями которой он всегда охотно делился. Его советами и мнением в вопросах электротехники неоднократно уже пользовался Морской технический комитет»[316].
За одиннадцать лет пребывания Попова в Кронштадте значительно расширился круг технической интеллигенции и число специалистов настолько возросло, что возникла мысль об организации там местного отделения Русского технического общества. Попов был одним из инициаторов этого. В числе учредителей отделения был и главный командир и военный губернатор Кронштадта вице-адмирал Н. И. Казнаков. В списке учредителей мы находим также известные тогда во флоте имена заведующего Минным офицерским классом А. А. Вирениуса, Н. Н. Георгиевского и Е. В. Колбасьева[317]; позже в мастерской последнего серийно изготовлялись первые в России аппараты беспроволочного телеграфа.
Собрание учредителей Кронштадтского отделения Русского технического общества состоялось 18 марта 1894 года[318]. Большинство из них составляли преподаватели военно-морских учебных заведений, главным образом Минного офицерского класса, в стенах которого происходили заседания отделения[319]. Оно имело целью «содействовать развитию и распространению технических и научных знаний среди своих членов и разработке технических вопросов, имеющих прямое или косвенное отношение по военному и военно-морскому делу»[320]. Среди основателей отделения было немало членов из основного состава РТО; избранный почетным председателем отделения упомянутый выше вице-адмирал Н. И. Казнаков за 28 лет до того принимал участие в учреждении Русского технического общества и присутствовал на его открытии[321].
В Кронштадте, кроме Минного офицерского класса, были и другие технические учебные заведения: Артиллерийский офицерский класс и Инженерное училище[322], однако Минный офицерский класс считался ведущим центром технической мысли. Поэтому, возникнув в стенах класса, Кронштадтское отделение РТО все время своего существования опиралось именно на это учебное заведение.
Закрывая первое заседание общества, адмирал Казнаков, как сказано в очерке истории отделения, благодарил «всегда отзывчивый на все доброе Минный офицерский класс, давший помещение свое для сегодняшнего собрания и обещавший не закрывать дверей своих и на будущее время». Естественно, что главными деятелями отделения были представители класса. На первом заседании, состоявшемся 3 апреля 1894 года[323], председателем был избран начальник или, как он официально назывался, заведующий Минным офицерским классом А. А. Вирениус, а товарищем председателя — А. С. Попов[324].
313
317
318
Кронштадтский вестник. 1894. 20 марта. Здесь же напечатана инструкция (положение), определявшая деятельность отделения.
319
«Отделение не имело собственного помещения; для общих собраний и докладов служила библиотека и большая аудитория Минного офицерского класса, широко открывшего свои двери для нужд отделения. После нескольких собраний, посвященных выработке организации отделения, последовал ряд научных сообщений и докладов, числом до двенадцати, сделанных некоторыми действительными членами и посвященных различным отделам техники и военно-морского дела» (Материалы… С. 227).
320
См. инструкцию Кронштадтскому отделению императорского Русского технического общества (Кронштадтский вестник. 1894. 25 марта).
321
Историю возникновения Кронштадтского отделения РТО см.: Кронштадтский вестник. 1894. 23 марта.
322
Теперь это Высшее военно-морское инженерное училище им. Ф. Э. Дзержинского; основано в 1798 году
323
Кронштадтский вестник. 1894. 6 апр. Отчет об этом заседании кончается следующими словами: «Итак, Кронштадт можно поздравить с открытием отделения имп. Русского технического общества. Членов к первому собранию было уже сорок шесть, но можно вперед сказать, что скоро число это значительно возрастет, так как доступ в общество для всех совершенно свободен и ничем не обязывает гг. членов, а вместе с тем дает право дарового посещения всех выставок и сообщений Технического общества. Открывшееся Отделение И.Р.Т. Общества служит прекрасным средством для сближения и обмена мыслей между лицами, интересующимися тою или другою отраслью техники».
324
Материалы… С. 227; см. также Отчет о деятельности Кронштадтского отделения Русского технического общества за 1894 г.; Зап. Русск. технич. общ. 1895. № 9. С. 58–60.