В Петербурге Александру надо было сдать экзамены, которые проходили в доме министра просвещения. Там дядя познакомил племянника с внуком адмирала Петра Ивановича Пущина, Иваном.
Иван Пущин стал приходить в гости к Александру Пушкину. Они вместе играли. Василий Львович водил мальчиков гулять в Летний сад. Этот сад был создан при царе Петре I. Он украшен узорными чугунными решётками и мраморными скульптурами. Там очень красиво. Ещё Василий Львович катал детей на лодке по реке Неве и каналам Петербурга. Впоследствии Иван Пущин на всю жизнь стал одним из самых близких друзей Александра Пушкина.
Александра Пушкина приняли в Лицей. Его одели в синий мундир с красным воротником, белые панталоны и треугольную шляпу. Он стал лицеистом.
Учиться надо было шесть лет и всё это время никуда из Царского Села не отлучаться. Александр очень радовался, когда к нему приезжали родители, брат и сестра. И дядя не забывал племянника: бывая в Петербурге, он всегда навещал Александра.
Однажды Василий Львович привёз в Лицей знаменитых поэтов: Николая Михайловича Карамзина (он также известен своими повестями и «Историей государства Российского»), Василия Андреевича Жуковского и Петра Андреевича Вяземского. Василий Львович понимал, как это важно – познакомить с ними племянника. Александр продолжал сочинять стихи, решив стать поэтом, а друзья Василия Львовича были прекрасными стихотворцами, которые могли многому его научить. И у дяди Василия Александр учился, ведь именно дядя был его первым наставником в поэзии. Не случайно Пушкин – лицеист считал его дядей на Парнасе, своим парнасским отцом (гора Парнас в Греции в древности считалась царством муз и бога Аполлона, покровителя искусств).
Когда Александр Пушкин заканчивал учёбу в Лицее, он мечтал, как и многие его сверстники, стать гусаром. Ведь когда-то и его отец, и его дядя были на военной службе. Спасибо Василию Львовичу: он отговорил Александра, убедил его в том, что его призвание быть поэтом.
В 1812 году на Россию напали войска французского императора Наполеона. Они одерживали победу за победой и вошли в оставленную русской армией Москву.
В Москве начались страшные пожары, почти полностью уничтожившие древнюю столицу России.
Александр Пушкин и его друзья – лицеисты с тревогой следили за ходом военных событий, тяжело переживали отступление наших войск, разорение и пожар Москвы.
Василию Львовичу пришлось покинуть родной город накануне вступления войск неприятеля. Он, как и многие москвичи, уехал в Нижний Новгород, город на берегу Волги.
В московском пожаре сгорело всё его имущество и библиотека, которой он очень дорожил.
В Нижнем Новгороде Василий Львович жил в простой избе, ходил по морозу без шубы, но не унывал, сочиняя стихи. Московский поэт был уверен в поражении Наполеона, в том, что Москва будет освобождена от иноземных захватчиков.
Когда Василий Львович писал: «Москва восстанет!», это означало, что сожжённая Москва снова станет прекрасной, она поднимется из пепла и её храмы и дворцы будут отстроены заново.
И дядя, и племянник ликовали, когда Наполеон и его полчища оставили Москву, были изгнаны из России, а русские войска вошли в Париж.
Когда Александру Пушкину предложили прочитать на переходном экзамене по русской словесности своё стихотворение, он написал о войне 1812 года, о пожаре Москвы, о славной победе русского оружия.
Александр очень волновался, когда читал на экзамене эти стихи. В зале сидели не только лицейские преподаватели и лицеисты, но и высокопоставленные чиновники, генералы, знатные люди. А главное – на экзамене присутствовал Гаврила Романович Державин, всеми уважаемый именитый поэт.