Александру пришлось дождаться Пора с его индийскими добровольцами, слонами и стенобитными машинами. И город пал, как пали до него сотни других городов: под стены был сделан подкоп, башни рухнули, по приставным лестницам солдаты Александра взобрались на полуразрушенные стены, перелезли через них и открыли ворота изнутри. Но и в городе катайцы дрались, оправдывая свою репутацию доблестных воинов. В конце концов их сопротивление было сломлено, ибо оружие чужеземцев значительно превосходило их собственное. Но побежденные испытывали удовлетворение от того, что убили и покалечили так много врагов, что македонские военачальники, подсчитав потери, ужаснулись. Если потери в битве при Гидаспе были непомерно высоки, то на этот раз число тяжелораненых, среди которых было много командиров, превысило прежнее более чем на тысячу. Они лежали в палатках походного лазарета со сломанными руками, раздробленными ногами, выбитыми глазами, вывалившимися кишками, сломанными челюстями, окровавленными головами. Царь навещал их, как всегда после битвы, утешал, подбадривал, но мало чем мог помочь, как и врачи, которых не хватало и искусство которых было не всесильно.
Сангала была разрушена, жители города, которых насчитывалось около 70 тысяч, проданы в рабство. Тем самым Александр преследовал цель запугать тех, кто помышлял о сопротивлении. Но это ему не удалось. Когда Александр пообещал союзникам катайцев не причинять им вреда, если они с миром встретят македонское войско, ему никто не поверил. Те, кому удалось бежать из Сангалы, рассказали союзным племенам о беспощадности и кровожадности завоевателей. И Александр наказал их в назидание другим: снова тысячи людей были изгнаны из родных мест, убиты или уведены в рабство. Через все завоеванные земли тянулся кровавый след армии Александра. Солдаты все больше теряли надежду и ожесточались, утрачивая веру в благополучное завершение похода.
«Но, судя по всему, для их полководца конец борьбы был невозможен, пока оставался хотя бы один враг», — пишет Арриан.
Солдаты уныло брели по грязным дорогам. Им было не до ярких птиц, усеивавших деревья. Баньяновое дерево, под раскидистой кроной которого мог укрыться от солнца целый эскадрон, чудесный фламбоян с огненными цветами — ничто не трогало их. Они вынесли жгучий зной Месопотамии, обжигающий мороз Гиндукуша, степные пожары Согдианы, снежные бури на Хайбарском горном перевале, но, казалось, нескончаемый дождь, идущий уже 70 дней, буквально размыл их душевные силы. Правда, на какое-то время они воспрянули духом, когда один из раджей по имени Сопиф открыл им ворота города, предоставил удобные — и сухие! — жилища и велел изысканно-прекрасным женщинам обслуживать их. Создавалось впечатление, что красота ценилась этим народом превыше всего.
«Оставлять ли в живых новорожденного ребенка, решают не родители, а члены специального синклита врачей. Если они сочтут хотя бы одну часть тела ребенка уродливой, то велят убить его. Браки также заключаются не по происхождению, а по степени физического совершенства», — писал Курций Руф.
И настал день, когда они достигли Гифасиса (ныне Биас), самой восточной из пяти рек Пенджаба. Он стал рекой, откуда не было возврата…
Историки спорят — ну что ж, на то они и историки. Да и прошлое не лежит перед нами раскрытой книгой. Чем меньше фактического материала, чем противоречивее данные, тем больше простора для споров. Чаще всего сомнениям подвергается подлинность документов, ведь возможны и подделки. Не менее важно уяснить, вымышлено, заимствовано или искажено содержание источников. Изучая историографию Александра, часто наталкиваешься на формулировки типа: «Измышления В. В. Т. представляются нам совершенно непонятными», или «…это останется, конечно же, тайной Г. Д»., или «…X. пытается предложить нам новую интерпретацию на чисто умозрительной основе», или же «…попытки А. сгладить проблему переходят границы дозволенного». Встречаются и более жесткие выражения: «…Возникает вопрос, учился ли Р. К. когда-либо своему ремеслу» или даже «…впору схватиться за голову и спросить себя, как же Г. С. смог ухитриться настолько исказить документ». И так далее, и тому подобное.