Помимо гравюр, Венецианов уделяет внимание и рисункам, изображающим бытовые сценки из жизни столицы («Гулянье», «На Сенном рынке», «В гавани» и другие).
Живописные портреты работы Венецианова и его графические произведения, созданные в Петербурге, казалось, предопределили весь характер последующей деятельности художника. Однако в начале 1820-х годов в творчестве мастера наступает резкий перелом: Венецианова-портретиста сменяет Венецианов-бытописатель, изображающий в основном жизнь крестьян. Толчком к этому коренному изменению его творчества послужила ничего общего не имеющая с крестьянскими темами картина французского художника Ф. Гране «Внутренний вид церкви капуцинского монастыря в Риме», выставленная в залах Императорского Эрмитажа. Она пользовалась большим успехом у художников, которых привлек верно найденный эффект освещения в интерьере. Венецианов, не подражая слепо приемам Гране, решил самостоятельно достигнуть подобной же цели: передать освещение внутри помещения - «победить невозможное».
Художник уезжает на время из Петербурга, покупает небольшое имение Сафонково в Тверской губернии и здесь в течение трех лет работает над картиной «Гумно», явившейся центральным произведением в его творчестве.
Однако далеко не только картиной Гране можно объяснить коренные изменения в творчестве художника. Это был всего лишь внешний повод. Искать в самой жизни сцены, достойные живописи, Венецианова заставили, вероятно, более серьезные причины. Мастер не мог не разделять того ликования, того национального подъема, который царил в стране после разгрома полчищ Наполеона. Как известно, в войне 1812 года приняли участие все слои русского общества, и прежде всего крестьянство. Образы простых русских мужиков, победивших в войне, отважных партизан из народа впервые явились во всем своем истинном величии, став предметом помыслов передовых людей того времени.
Венецианов был далек от революционных идей и стремлений декабристов. Его взгляды и исторические представления были ограниченными. Но вместе с тем художник был достаточно прогрессивен в своих воззрениях для того, чтобы смело внести в искусство тему крестьянской жизни.
В картине «Гумно» мастер не только блестяще справился с труднейшей профессиональной задачей - передать освещение в помещении, но и внес свежую струю в искусство тех лет.
Изображенная художником сцена происходит в длинном бревенчатом сарае. Точно и верно строит Венецианов перспективу, одновременно прослеживая игру света на фигурах и отдельных предметах. Свет проникает в гумно через ряд проемов в боковой, лицевой и задней стенах. Хорошо также передано распределение рефлексов, теней и полутеней по стенам и балкам потолка.
Пространственная глубина подчеркивается рядом фигур и предметов, расположенных в нескольких планах, - повозок, в которые впряжены лошади, куч обмолоченного зерна. На первом плане кулисно размещены изображения крестьянок и крестьян, как бы позирующих художнику. Известная застылость, статичность персонажей способствует вместе с тем созданию впечатления особой монументальности, значительности образов.
Картиной «Гумно» и целым рядом других произведений из деревенской жизни художник утвердил крестьянский жанр в русском искусстве XIX века. Но Венецианов не ограничился лишь введением новых тем. Он сумел увидеть в русских крестьянах человеческое достоинство, красоту, душевную чистоту, большую силу. Его искусство возвышает образы простых людей, тружеников.
В России до появления картин Венецианова крестьянский жанр еще до конца не сформировался. Хотя творчество таких мастеров XVIII века, как И. Ерменев, М. Шибанов, И. Тонков, и свидетельствует об интересе к крестьянским образам, в целом о крестьянском жанре, как таковом, еще говорить было рано.
В течение ближайшего десятилетия Венецианов разрабатывал темы крестьянского и бытового жанра и создал несколько различных типов картин. Это бытовые сценки в узком смысле слова, погрудные или поясные изображения отдельных фигур крестьян и, наконец, те же бытовые сцены, но решенные в более приподнятом, монументальном характере при известной статичности персонажей.
Картины «Гумно» и «Утро помещицы» были созданы мастером почти в одно и то же время, однако во многом отличаются друг от друга. В картине «Утро помещицы» Венецианов изобразил сцену, характерную для обычного течения жизни небогатого помещичьего дома. Действие происходит в скромной комнате, обставленной немногими вещами: мы видим небольшой круглый столик красного дерева, бюро, ширму, за которой угадывается кровать. Свет, льющийся из окна, оживляет фигуру женщины и придает единство всей композиции.