– Ай! – В очередной раз, задев меч ногой на узкой тропе, Гвэн попыталась обойти храмовника и пойти справа. В ответ ей твердая шершавая ладонь преградила путь. – Да что ты де…
– Ты идешь только слева. – Ладонь опустилась, оставив теплый след. Девушка кивнула, больше отвлекаясь на свои впечатления и эмоции. Рыцарь продолжил, – Мой меч слева, как и ты. Но, если придет угроза, то я выхвачу меч правой рукой и буду биться, закрывая тебя. Если справа будешь ты, то я не успею защитить. Понятно?
Гвинелан, уже проклявшая свою неловкость и глупую идею самой выбрать свой путь, слушала, еще больше убеждаясь, что все мужчины любят ее учить и занудны от природы. Росланг вздохнул, видя, что девушка мало воспринимает его слова и повернулся к псу. Одна рука потянулась ко второй и сдернула кожаную перчатку с металлическими черными пластинами на землю. Пес, сначала доверчиво пошедший навстречу, взвизгнул, пойманный за переднюю лапу. Раздался щелчок и приглушенный коленом вой. Девушка метнулась к питомцу, закрывая рот руками, чтобы не кричать и не привлечь внимание всего замка. Слезы горячей волной хлынули на лицо, мешая разглядеть то, что в сумраке было так плохо видно у самой земли.
– Получай зверя. – Алан поднял пса, вытаскивая из мутной желтоватой жижи. – Вырвало. Может, испугался. Теперь он может ходить.
– Ты бы лучше о своей шкуре думал! – подлетевший к ним Дивэйн попытался схватить сестру за локоть и вклиниться между ними, но получил от храмовника грязную собаку прямо в руки. Брезгливо выкинув животное на землю, он пару раз зло отряхнул черный бархатный камзол. Эти двое уже продолжили путь, не желая уступить место. Тогда Дивэйн ускорил шаг и снова попытался схватить девушку.
– Миледи под моей персональной защитой. И я иду справа. – Снова спокойно и занудно прокомментировал Алан, Гвэн улыбнулась, порадовавшись его занудности, и, проникшись дружеской симпатией к этому человеку, который помог ей и ее питомцу.
– Я ее кузен и могу о ней позаботиться! – мужчина явно не стремился вести себя тихо.
– В таком случае, вам представится такая возможность, если мы сейчас наткнемся на Шелерта с его людьми.
Дальнейший спуск продолжался без особых проблем. Девушка осматривала серо-рыжие стены дядиного замка, служившего местом ее пленения столько долгих лет, и благодарила судьбу за то, что ей не пришлось умереть здесь от руки жестокого властного дядьки или его не менее опасного племянничка.
Дивэйн пустился с ними, но это сильно беспокоило ее. Слишком довольным и самоуверенным был вид мужчины. Два, внешне похожих, они с Рослангом были принципиально различны. Иссиня-черные волосы брата были чисто вымыты, уложены в небрежной прическе и смазаны маслом. Бородка, стриженная замковым парикмахером, соперничала в совершенстве форм с арками двора, не имея ни одного лишнего волоса. Кираса сияла червонным золотом, отполированная, как для парада. Меч, на два пальца шире, чем у остальных воинов, казался слишком тяжелым. Но кузен точно мог его поднять без усилий. Потому, что всем его дневным занятием была тренировка. Он приказывал туго набивать чучела из шкур и за десять минут умудрялся нашинковать творение слуг в щепку и лоскуты. Сила без доброй цели пугала девушку. Мужчина лоснился от заботы о себе, но не считал остальных вокруг за людей. Гвэн вздрогнула, наткнувшись на заинтересованный самодовольный взгляд, и отвернулась, вызвав ухмылку.
Есть хотелось невыразимо. Она украдкой приложила ладонь к солнечному сплетению, грея пустой желудок, обиженно бурчащий и отвлекающий от дороги. Плеча коснулся сверток. Она подняла взгляд. Это Алан ткнул ее и украдкой сунул в руку. В пергаменте оказалось вяленое мясо, приготовленное тонкими полосками и хлебная лепешка из смеси грубого зерна.
– А как же пост? – шепотом спросила Гвэн.
– Пост предписывает есть только ту еду, в безопасности которой уверен. – Храмовник потянулся пальцами к мясу и сунул в рот один из кусков, убеждая в съедобности. Девушка благодарно кивнула, поворачиваясь к кузену, нагоняющему их на чуть расширившейся пологой дорожке. Еда отправилась в рукав, пока не стала новой жертвой заботы Дивэйна о ее фигуре.
– Предлагаю кратковременную стоянку! – взгляд мужчины был обеспокоенным. – Я напишу записку с паролем для дядиных людей, и кто-то один отнесет. Если увидят весь отряд, то подадут знак на сушу!