– Вот это вареное, а эти два сырые, может, вам так полезнее будет… – радуясь своей сообразительности, поведал моряк, сгружая это богатство на стол перед ней. Гвэн сглотнула. Несмотря на отсутствие у нее серьезных хворей, яйца она не ела никогда, иначе, откуда ни возьмись, нападал чес, губы и глаза краснели, а руки чесались с неистовой силой. Щеки покрывались пятнами. Дома, даже несмотря на дядину нелюбовь, всегда заморачивались и готовили ей отдельно. Родственничек говорил, что неровен час, заболеет и умрет.
Наконец, вернулся Росланг. Он был серьезен и собран, спешно проходя мимо ее табуретки.
– На, это тебе. – Гвэн плюнула, что выглядит сейчас глупо и смешно… она просто остановила его и сунула ему в руки свою тесьму…
– Ой, это мне? Спасибо! – проговорил он и сунул в карман, даже не учитывая тот самый момент, что девушки ее положения, никогда не вышивают простым рыцарям такие вещи. – Спасибо большое, – сказал, не пытаясь продолжить беседу, и сел на свое прежнее место.
«Вот видишь, ему до тебя и дела нет, а ты ночами не спишь и нервничаешь – раздосадованно буркнула сама себе. – Ну, что ж! Во всем есть свои плюсы. Так даже лучше. Слуги остаются слугами. Служить – их удел».
Капитан обсуждал ближайшие планы: хотели пристать в Эбботе и отправить шлюпку с вестью.
– Но Эббот занят! – Гвэн вскрикнула, поймав ускользающую фразу, к удивлению всей команды и себя самой.
– Кем занят? – помощник капитана посмотрел внимательно и серьезно, пауза затянулась – все ждали продолжения. Ей показалось, что обстановка незаметно, но явно изменилась: суровые серьезные мужчины вспомнили, что именно она увидела вражеский корабль и помогла избежать сражения.
– У вас есть карта? – Гвэн фыркнула, – конечно, есть. Можно принести?
Капитан щелкнул пальцами, откуда-то, словно из-под земли, появился юнга, со стола все убрали, протерли и водрузили большую, потертую и протертую в некоторых местах карту, тщательно и бережно хранимую. Гвинелан в руки подали круглую пузатую чашу с куриным супом. Запах шел такой аппетитный, что даже соседи по столу заглядывались на содержимое сосуда, жалея о рано прерванной трапезе.
– Дайте мне вот это стекло. – Вполне сознательно и уверенно потребовала будущая королева, на время отставив чашу. Ей не прекословили, хоть и поглядывали на кивнувшего Росланга. Двое аккуратно ладонями выжали небольшое стекло из стены, соединяющей столовую и общий коридор, затем положили на карту. Чернильница тоже нашлась на удивление быстро. – По моим данным, а дяде докладывали регулярно, были заняты вот эти города. Роршах вырезан целиком два дня назад. В Стречкотте градоначальника пытали с особой жестокостью, поселение под пятой, хоть и без бумаг. Выселаг горел неделю назад. Видите? – Темные кляксы расползались по стеклу, подвластные качке и законам физики, образуя совсем реалистичную картину реальной ситуации: враг черной смертью окутывал побережье, пытаясь захватить контроль над выходом в море и связью с сухопутной территорией за морем.
– А теперь, посмотрите, где находится Эббот! – маленький палец ткнул в самое сердце скопления клякс. Это словно послужило сигналом к чернильной атаке, и разрозненные кляксы слились воедино, образуя самое темное пятно прямо над Эбботом. – Вы правильно рассуждали, что Эббот – подходящий град, имеющий отличные оборонительные укрепления, неприступный замок, древний, как вся королевская династия, но… так же подумал Шеллерт, причем, на пару месяцев ранее. Уверена, что пришвартовавшись, мы попадем в самые лапы нашего врага.
Команда рассматривала расползающуюся зловещую кляксу, захватившую еще с десяток городов вокруг, затаив дыхание. После столь явного представления ситуации, никто не смел спорить. Каждый из мужчин в момент вспомнил, кто из здесь присутствующих займет трон, и у кого на это есть все шансы, потому что это хрупкое создание только кажется маленькой глупой девчонкой, но наделено разумом и волей, присущей первому роду. Дитя королей. Кровь от крови.
– Что Вы предлагаете? – капитан кивнул шепнувшему ему что-то на ухо Рослангу и, со всем вниманием, обратился к Гвинелан.
– Нам не нужно искать крупный порт. – Отрезала девушка. На душе было мерзко: она сознательно лишала себя возможности путешествовать дольше и интереснее, как можно дольше и интереснее, и достигнуть нужного города и того, кто ее там ждет, намного позже оговоренного срока. – Мы сейчас сильно рискуем, находясь на судовой ветви Шелерта! Чудо, что нас еще не обнаружили. Наверное, поэтому и не искали, что под носом меньше видно. Мы причалим ночью к самому мало подходящему скалистому берегу. Сойдут пять человек – тот минимум, что положен для сопровождения моего высочества. Одетые в самое грязное тряпье, мы пройдем оживленными улицами и пешком преодолеем Иллек и Брасну.