К обеду, забежав на пару минут, и, убедившись, что пленница ест, Шеллерт швырнул ей на кровать De omnibus Veneris Schematibus, или «Любовные позы» – красочно и подробно иллюстрированную книгу «для просвещения в супружеском долге». Зашедший позже и боязливо оглядывающийся стражник, с удивлением, застал ее за листанием подобной литературы… он сообщил ей о новом плане побега. Предполагалось принять отраву, которая погрузит Гвен в мертвый сон. Через пару дней, после похорон, она очнется у надежных людей и будет свободна. Девушка сомневалась, что это истинный план храмовника, но согласилась, в надежде иметь запасной вариант. Стражник намекнул, что «некто высокопоставленный тоже на ее стороне».
Засыпала девушка сразу после разыгранного ужина, готовясь к скорому похищению. Ведь Алан писал: «Жди свадьбы», а свадьба уже утром. Что же это, вообще, за слова?! Звучит так двузначно и веско, словно предложение сбежать. Словно не для чужого человека он ее похитит. Что это, вообще, за странная сила хранит ее? Может, после побега, у них будет всего пара минут, чтобы объясниться? Если бы не страх, она наверное, обняла бы его, а, почувствовав, что он тоже прижимает ее к себе, даже поцеловала бы… робко… в щеку!
Мечтая о скором решении ее тревог, девушка уснула, чувствуя жар румянца на щеках. Казалось, что все уже решено и безоблачно!..
Вечером ворвался Шеллерт и каким-то образом все узнал! Он вырвал записку и отобрал плащ. Без теплой вещи было одиноко, как без родного человека.
– Завтра тебя сменит девка, так что можешь не волноваться. – Вульф зло потрепал пленницу по щеке.
– Как?! Разве мы не женимся? – в глазах принцессы читались волнение и ужас.
– Церемония – бессмысленный риск. Тебя там не будет. Похитить? Обесчестить? Просто убить по дороге, лишь бы свадьба не состоялась? Такие у тебя друзья! – Злой взгляд стал ему ответом. – Под венец пойдет другая. Она произнесет «Да» под густой вуалью, священник подпишет нам бумаги и отдаст. Дальше брачная ночь и консумация брака, ты станешь им не нужна. Преследования прекратятся, слышишь? Я, Лизард, (это имя он выплюнул с презрением и ненавистью), человек чести… как ты слышала. Все произойдет после церемонии и после проверки твоей невинности на городской площади.
– Что-о-о?! – Гвен не верила своим ушам! Унизительная, давно забытая процедура проводилась последний раз столетий пять назад. Девушка, зачавшая непорочно, была положена в главном соборе на алтарь, и старик-священник, произведя процедуру, показал всем окропленную девственной кровью тряпицу… при мысли, что придется оголить ноги перед толпой и пройти такое унижение, у нее волосы на макушке зашевелились!
– Проверку пройдет тоже она. А ты будешь ждать меня здесь. С тобой мы разберемся ночью. – Мужчина швырнул на кровать уже знакомую книжку в кожаном переплете. – Ты изучила, а то пользы от вас, родовитых! Служанки хоть знают, откуда телята рождаются!
– Телята рождаются от коровы. – Зло ответила принцесса и скрестила руки.
– Я сказал: прочти и изучи. И ешь хорошо. Если поднос останется пустым, накормлю лично. Все поняла?
Девушка кивнула и мстительно – издевательски покорно – произнесла:
– Да, господин мой Лизард. Исполню в точности. – Мужчина скривился и хлопнул скрипучей дверью. Вышло не очень эффектно.
С башни снова потянуло крепким хорошим табаком. Хозяин махнул своим людям, чтобы раздобыли его у лучника. Серый седой дым уходил в мягко темнеющее, еще рубиново-серое после заката, небо. Там, на стене замковой ограды, над гудящей под флейту и лютню циркачей толпой, хозяина нашел Дерден.
– Что, Брас, какие еще плохие новости? – выдыхая дым в небо, задумчиво произнес Шеллерт, не оборачиваясь.
– Священник не согласен провести церемонию без невесты, сир. – Все тише и тише, переходя на неслышный шепот, начал рыжий мужчина, усыпанный веснушками.
– Как не согласен?! – обернулся на каблуках жених. Он почти кричал. – Какого хрена нужно этому припадочному?! Какого присутствия? Да, я знаю, что он сможет подтвердить подлинность ее высочества! Пусть приходит в покои и подтверждает себе! Неужто, нельзя вынести церемонию из храма и не допустить контакта с толпой?
– Мессир, мы, не знали местных нюансов. – Присев на одно колено, тихо прошептал Дерден, склоняя голову. – Повлиять на священника не представляется возможным, ведь он является сущностью, проживающей в двух мирах. Это существо в нашей реальности привязано к храму. Надавить на него мы не можем, у него нет земных интересов, пытать тоже, иначе он просто устранится, и мы останемся без святого лица.
– А спрятать Гвендолин в другом помещении собора? Это хоть можно?! – Со злостью вскричал Шеллерт. – Город окружен толпами крестьян с вилами. Периодически, слышны крики бунтовщиков, вперемежку с городскими песнями. Переносить свадьбу не реально, а рисковать пленницей невероятная глупость!
– Собор разделен на несколько пределов, соприкасающихся меж собой толстыми полупрозрачными стенами. Теоретически, мы можем спрятать ее в соседнем пределе, поставить пару охранников, которые уговорят ее сказать «да». Главное, чтобы она находилась внутри.
– Значит так, храм оцепить сейчас же, высочество замотать в ткани с ног до головы и вывезти туда! Пусть дожидаются! И! Полное молчание! – Светловолосый выбил трубку об стену и убрал к себе в карман, рискуя потерять обоняние, затем заглянул в глаза рыжему и добавил. – Пусть мое имя, ваш честный хрыч произнесет в самом конце, если не хочет, чтобы его храм сравняли с землей. Все понятно?!