– Так это война за бога? Так понимать?! – нахмурился Лэрвиг. – Дело серьезнее, чем я думал.
– Ну, так она вовремя вышла замуж, да? Так?.. – Втиснулся в разговор громкий и недалекий Илгот. Его борода была в вине, и с нее капало на бежевый сюртук.
Лорды с сомнением поглядели на будущую королеву. Красивая, утонченная, испуганная, и совсем девчонка…
– Госпожа Гвендолин, где ваш муж? – первым осмелился спросить Малаган.
– Не могу вам ответить. – Нахмурив брови, сообщила девушка.
– Но, мы можем рассчитывать, что он есть? – осторожно и очень обобщенно уточнил лорд Кастэл.
– Он есть. – Сжав кисти в замок, сообщила королевская особа.
– Но рассчитывать мы не могем? – Снова Фред Илгот, со своим кубком.
– Раз есть, значит можем. – Отрезал Малаган.
Шеллерт, отправивший раненого со стражниками в лазарет, повернулся и, подгибая запачканные рукава, с широкой улыбкой, сообщил обратившим на него взор собравшимся.
– Силический закон на моей стороне, господа. Ведь я являюсь вторым кузеном миледи Гвендолин. А Даркорн, бессменный вождь племени подтвердит Вам, здесь присутствующим, раз мой отец предпочел спрыгнуть со своей башни на скалы, нежели признать это сам. Теперь, когда мои сводные братья скончались. Младший на охоте, старший от руки ее мужа, я являюсь единственным наследником мужского пола.
– Каким образом вы можете быть сыном Харальда Трюдора? Он убивал всех своих внебрачных отпрысков. – Упер руки в бока камзола Кастэл и даже оглянулся на Даркона.
– Вождь племени волков… – перебивая поднявшийся гул знати, повысил голос Шеллерт. – Подослал лучшую дочь племени, дабы обольстить Трюдора после смерти его жены. От их соития, спустя положенное время, родился я. Невинная до того Арослая, моя мать, не выходила больше замуж, она умерла, родив меня. Я наследник старого короля, Даркорн подтвердит. Вот документы из разрушенного Кастел-де-Мария.
– Но вы сами его разрушили! – вступился Малаган.
– Нет. Это дело рук дикарей. Мы хотели сочетаться браком с моей кузиной, для законного наследия престола, но святоши решили иначе и обвенчали Гвендолин с Лизардом.
Гул снова поднялся, лорды негодовали, что им рассказывают какие-то неуместные небылицы, под предлогом созыва на свадьбу. Шеллерт продолжил, перекрикивая толпу.
– Я не против этого брака. Также, я не стремился настаивать на моем праве престолонаследия, но, в сложившихся условиях, я, и именно я являюсь вашим выходом из сложившейся ситуации.
– Я не подтверждаю! – Тряся седой головой, и, яростно стуча своим серебряным посохом, крикнул Даркорн. Все замолкли. – Я не подтверждаю. Арослая была всем известной гулящей волчицей. С кем и как она нагуляла этого нелюдя – сие неизвестно мне, только разве что богу! Таково мое слово.
– Ах, ты, старый, выживший из ума хрыч! Побойся гнева небесного! Поносишь всеми неправдами память своей собственной дочери! Не было такого и не могло быть! Ты просто за шкуру свою боишься! Всем будет известно, что я твой внук!
– Да, это правда. Ты мой внук. И это омрачает мои седины. Мне стыдно за тебя, нелюдь, что рвется править людьми! Никакой гордости – доказывать этим, что хуже собак, что ты внебрачный отпрыск. И стыд рода. Я не посылал своей дочери. Она сама сбежала во дворец. А теперь ты бежишь за этой юбкой! Я исключаю тебя из племени.
– Но я его сын. Твои глаза не соврут! И я новый вожак. – С тем Вульф подошел к старику и вцепился в его лицо руками. Охрана в шкурах не шелохнулась, признавая закон крови и силы. Вождь только охнул, дальше Гвен не стала смотреть, закрывшись ладонями. Рыжая девка, что, не привлекая внимания, тихой тенью шла за ней, увела ее к столу и накрыла плащом. Бокал холодной воды помог прийти в чувство. Гвинелан трясло.
Тем временем знать утихла. Шеллерт, вероятно, освидетельствовавший свое кровавое «доказательство», с абсолютно багровыми руками подошел к ней и присел перед ее стулом. Его пальцы пахли кровью. Такой странный запах, чем-то похожий на запах сырого яйца, только совсем другой, с металлическим привкусом смерти. Этими пальцами он заправил ее выбившийся локон ей за ухо и проговорил:
– Видишь, моя милая, теперь все будет хорошо. Теперь ты под моей защитой. Нет больше вождя волков. Есть только я. Я, признанный сын твоего дяди. Не будет войны.
С его рук капало на изумрудно-зеленую подстриженную траву, мир был слишком ярким и совсем дрожащим. Голова ее закружилась, и все померкло.
– В опочивальню ее. Соли нюхать не давайте. Лучше сонных трав. – Скомандовал подлетевшей прислуге Вульф и, подобрав плащ, кинул поверх бессознательной. – С этим тоже разберемся.