– В походе волк спас ему жизнь. Никто толком не знает: может даже не дал своим его сгрызть. – Сплюнул Линдси.
– Значит, они были довольно долго знакомы, и Асторбыла влюблена… безответно?
– Мейсон, как выяснилось, вообще не особо путался с девками. А тут и добиваться нечего. Тьфу, да и только.
– Противно чувствовать себя лишь инструментом для достижения других целей. Особенно после смерти, казалось бы, родного человека. – Сказала Гвен и уткнулась носом в кружку. (Зубы предательски громыхнули о полупустую емкость). Мало ли кто слышал! Слишком прямым образом она выразила то, что было у нее на уме.
– Он взломал собор. – Трент пнул обратно в их костер откатившуюся головешку. Среди десятка огней их лагеря, стало вдруг зябко, и девушка поежилась. Менталист, чуть не погибший от руки храмовника, ничего хорошего говорить не собирался, а весь сентиментальный настрой терпел с постной рожей. – Во-первых, Росланг не человек. А значит,в его голове разум и инстинкты заплетаются в неразрывный узел. У него не может быть чувств, в том, плане, котором ты думаешь. Он обманул людей, которых не считал друзьями. Использовал твое состояние и мои способности, для достижения своих целей, и, глядя на то, как он хлестал тебя по щекам – меньше всего можно было думать о любви.
– Но это не показатель!.. – Принцесса встала, но обессиленно плюхнулась назад. Что она могла возразить –ее сознание было где-то совсем не там.
– Половину церемонии я думал, что передо мной инкогнито сам король. Не было возможности его коснуться. Ты не была под ментальным воздействием, когда согласилась выйти замуж. Ты была в себе и мыслила здраво, не смотря на самочувствие. Ты согласилась выйти за Алана сама. Я не знаю, как он взломал храм и почему его так назвали!
– Но он тебе больше не нравится. – Грустно закончила его мысль Гвен.
– Он жесткий и умеет добиваться своих целей. Любыми методами. Я бы очень не хотел еще раз ему пригодиться! И… еще пуще злит, когда вы, Ваше Величество, страдаете по нечеловеку, который обманывал вас. Он совершенно не тот, кем мы Все его считали. И это факт.
***
– Кого там нелегкая занесла? Смотри-ка, пируют. Запах жареного мяса разносится на мили окрест! Совсем весь страх потеряли! – Ширха смотрел с ветки на лагерь, размазывая сок гречицы по своей физиономии.
– Стоило так рисковать из-за еды! – Махнула Ларри. Она всегда говорила импульсивному приятелю в прошедшем времени, чтобы не куролесил без ее согласия.
– Там есть карета. Не дурацкая с золочеными деревяшками, а блестящая, ровная, как мокрая галька. Вон,и девка сидит в неудобном платье! Блестит дорогой куклой.
– Вельможна? – Ехидна мелко постучала зубами по черным когтям и тоже уставилась на отряд.
– Без сомнений! Видали, сколько охраны. – Зубр почесал рогатую голову об ствол, чуть не сбросив Ширха. Его полосатая спина дернулась и хвост хлестнул мощную бычью шею.
– По стандартно у плану? – Ларри погладила бегемота по влажному носу. Предчувствие было смутно плохим. Не сейчас, но потом… да, потом это явно приведет к беде. «Ну, если добыча будет проклята, то… – лиса слизнула с ножа каплю полупрозрачной крови. – Прикопаю ее где-нибудь подальше в лесу!».
Нападение проходило по стандартной схеме. Сначала Ширх пробрался к лошадям и подпалил кормовую солому. Огня было немного, но животные взбрыкнули, а сорванная узда сделала их юркой дичью. Группа серых теней появилась неожиданно. Нападать на нелюдей Ширху не улыбалось, но содеянного не вернешь! Он затаился под навозной телегой, маскируясь под ядреный аромат.
Тени умчались в ночь, догонять сбежавших лошадей. Один остался рядом с телегой. Запасное колесо, как влитое, хорошо смотрелось на его ныне бессознательной голове.
Полусонный отряд стал недружно просыпаться. Латники крепили снятые на время сна кирасы. Пара человек уже потрясали оголенными мечами, блестя в отблеске огней своей золотой чешуей. Ехидна прищурилась. Отряд не просто наемники, а довольно организованная стража – иш, как быстро среагировали! Деревянная трубочка подлетела к заостренному бархатистому лицу, в руках блеснул неверным отсветом белый шип. Сноровистые лапки уже доставали новый боеприпас, когда первое бревно полетело в стражников. Дальше поднялась гребенка из ряженых пугал, до времени прикрытых листвой и землей. Оставшиеся рядом с каретой воины полетели на них. Лишь двое никак не хотели уходить. Но для них тоже было припасено развлечение.
Еще один выстрел, похожий на беззвучный свист, и в костер с ветки полетел мешок с небесной стружкой. Взрывы напоминали адские молнии на сковороде дьявола, что обещал Айне местный староста. Но не дожил…