И вот теперь, фотография этого человека будет стоять на видном месте, когда Макс придет. Противненько, но ничего с этим не сделаешь.
Провозившись часа два на кухне, сооружая два салата, тушеную картошку с мясом, доставая квашенной капусты с балкона, и, укладывая яблоки в сладкое тесто будущей шарлотки, Катя вся взмокла и умоталась. Она так усердно готовилась к встрече, что на само событие сил уже не хватало. Вылезая из ванной, девушка думала только о манящем диване, но телефон зазвонил как раз в этот момент.
– Семнадцатая квартира. – Вместо приветствия, затараторила Катя, увидев давно записанный номер входящего вызова.
– А ты с песелем своим гулять не идешь, что ли? – голос в трубке был каким-то не таким.
– Сейчас оденусь. Мне только волосы высушить. Погоди минутку…
Улица встретила пронзительным ветром по мокрому уставшему телу. Катя выбежала навстречу своему мужчине и, с разбегу, обняла. Макс зашипел и болезненно поморщился.
– Я тут букет, с боем, доставал… точнее, что от него осталось… – в руки девушке не отдали поломанные красные розы на длинных стеблях. Мужчина выдрал одну, более-менее целую, а остальные швырнул прямо под ближайшую машину, скривив лицо от болезненного жеста.
– Что с тобой случилось? Ты ранен? Тебе вызвать скорую? Что стряслось, в конце концов?!
– Тщ-щ-щ… ты будешь лучше всех на свете, если сейчас не будешь меня пытать, хорошо? Просто у меня возникли некоторые проблемы, но я их скоро решу.
– Мы уже не пойдем ко мне, да? – Обреченно спросила Катерина, понимая, что это финиш.
– Я, что, настолько хреново выгляжу? Вроде бы, лицо не пострадало… или ты передумала меня знать? – вернулся присущий Максу юмор, на грани издевательства, словно, не его ждали, нервничая весь день, и не о его здоровье переживают! – Просто я предупредил. Буду жутко рад, если ты меня не будешь сейчас обнимать за нижние ребра.
– Мам, у нас есть меновазин, или что-нибудь от ушибов? – с порога завопила девушка. – Макс упал по дороге. Я сейчас осмотрю.
– Нет, господин «Макс», издевательски произнесла мать, вкатываясь в прихожую. – У нас нет даже йода. И вы еще ничего не принесли сюда сами.
– Спасибо большое, Ирина…
– Валерьевна!
– Да, Ирина Валерьевна. Ни йода, ни мазей не нужно. Все хорошо. Как вы поживаете?
– Явно лучше тебя. – Мать сегодня просто жгла. Хоть не уезжала в свою комнату, и то хорошо!
– Давайте пойдем на кухню ужинать. – Проговорила Катерина, на вытянутых руках, как знамя, внося розу, под мамины недовольные глаза.
– Да уж, пойдем. Посмотрим, что ты тут наготовила, порхая ради этого хмыря весь день. – Катя выдохнула, закрыв глаза, и промолчала. Максим беззлобно улыбался, наблюдая всю эту разворачивающуюся дичь, с интересом кинозрителя.
– Я принес вина. – Вытаскивая из внутреннего кармана куртки, проговорил гость.
– Ты же за рулем! – привычный мир, где ее мужчина не пьет алкоголя, разваливался перед Катей картонной мозаикой. Зачем ему фляжка, она раньше как-то не задумывалась…
– Я пока без машины. Сегодня можно, да и повод есть. – Обе женщины, не сговариваясь, замолчали и посмотрели на него. – Я бы хотел спросить Вас, как вы относитесь к свадьбе. Стоит ли бронировать красивую дату в летних числах и готовить зал, человек на сто, или вы не потянете такое мероприятие?
– Я? – мать скептически приспустила очки в черной оправе. Катя губу прикусила: хоть она и мало понимала в свадьбах, но не так же цинично и в лоб? – Вы, молодой человек, хотите жениться на моей дочери, я вас правильно понимаю? Так вот, посмотрите, как выглядит наша убогая трешка, какой у нас ремонт, как красиво отваливается штукатурка и отходят обои в углу. Посмотрите на мое кресло и на фотографию ее покойного папаши, и скажите, потяну ли я свадьбу на сто человек! Если вам лично нужен такой банкет, то копите сами и обеспечивайте сие мероприятие. Я понятно выразилась?
– Это очень хорошо, что мы нашли общий язык. – Улыбнулся Максим, словно ему сейчас не ткнули в нос грязи. – Я уже был женат, поэтому пышный праздник не входит в мои планы. Может, вам хотелось показать все красиво и шикарно всем подружкам и родне, но раз нет, то договорились.
– Скажу больше, свадьба в ЗАГСе не является для меня авторитетной. В силу нашего вероисповедания. Мы с севера приехали, с Архангельска. Наш род давно является старообрядцами…
– Я в курсе. Поэтому хочу предложить сначала обвенчаться, а расписаться чуть позже. Мне нужно подготовить документы, и лето больше подходит для этого. Ко мне захочет приехать родня, а визу оформлять – несколько месяцев.