— Отчасти, — спустя несколько секунд ответил Анимус. — Поле скрывает мою долину от божественного взора. Ни один хранитель не сможет разглядеть из своего небесного чертога, что происходит на территории Долины жизни.
— По всей видимости, отсутствие связи со жрецами является неким побочным эффектом этого воздействия, — прокомментировал слова духа я.
— Или это воздействие нарушило баланс, и они были наказаны системой, — подтвердил мои опасения Анимус.
— Как бы там ни было, но нам придётся рассчитывать исключительно на свои силы, — подытожил я. — Дружественные хранители обеспечили нам возможность заниматься подготовкой обороны долины без божественного надзора, и это очень важно. Уверен, совместными усилиями мы придумаем, как удивить наших врагов.
— Главное — убедить короля людей Вартана де Вогеля, вождя орков Грарда Кровавую длань и великого князя эльфов Воленаэля, — проговорил Сварог. — После подарка Анимуса я практически уверен, что уговорить эльфов будет несложно. Если ты пообещаешь им оживить семя мэллорна, они пойдут на любые условия. Но уговорить людей и тем более орков — это архисложная задача.
— Орки пойдут только за сильнейшим, — проговорил Анимус. — Если ты сумеешь победить вождя на арене в честном поединке, к твоим словам как минимум прислушаются. Ну а люди подчинятся воле императора. Я точно знаю, что корона императора принадлежала лидеру Стражей Кирику. Тебе надо отыскать её.
Похоже, это судьба. Три далеко не рядовых нпс толкают меня к посещению локации, где произошла первая схватка с Властелином. Понимает ли мой враг, что рано или поздно кто-то обязательно захочет прикарманить себе уникальные артефакты, которые остались на поле боя? Несомненно. Устроит ли он там ловушку? Обязательно. А это значит — к посещению локации надо подготовиться тщательнейшим образом.
— Спасибо за советы, Анимус, — уважительно склонив голову, ответил я.
— Олег, я стала магом тьмы! Круто! — появилось сообщение в клановом чате от нового члена клана с ником Сота.
— Сонь, ты что ли? — на всякий случай уточнил я.
— Ага, — тут же ответила сестра. — Ты вообще где? Тут прикольный старичок в мантии волшебника что-то вещает о великой миссии игроков.
— Скоро буду, — скрыв улыбку, ответил я. — Мне пора, до встречи, будем держать связь через Велиана, — попрощался я и вышел из кабинета Сварога. Если не направить энергию Соньки в мирное русло, она разберёт по кирпичику весь замок.
Ворота Единограда по-прежнему пыталась штурмовать толпа приезжих, но проинструктированные Сварогом стражники были неумолимы. Очень скоро народ поймёт, что ситуация в корне изменилась. По-хорошему, надо вообще закрыть возможность быстрого перемещения в Долину жизни, и мы непременно это сделаем, только немного позже, надо хорошенько подготовиться к такому шагу. Как оказалось, Магнус прихватил с собой артефакт, который я установил на грузовой портал в городе мёртвых. Он пообещал разобраться в его устройстве и скопировать свойства изделия Серебряного рыцаря, ведь в скором времени, если у нас всё получится, в Долину жизни станут прибывать десятки тысяч беженцев, среди которых могут оказаться пособники врага.
Мне эта мысль показалась очень правильной и своевременной. Гораздо проще отфильтровать неблагонадёжных ещё на этапе телепортации, чтобы потом не получить удар в спину в самый разгар битвы. Надеюсь, что разобраться в устройстве артефакта получится быстро. Враг не мог не заметить повышенную активность вокруг Долины жизни, а когда начнётся массовый отток населения из свободных королевств, скрыть который не получится при всём желании, это лишь подстегнёт Властелина к активным действиям. В скором времени надо ждать усиления давления на наши границы и разведывательные вылазки врага.
Соньку я обнаружил рядом со входом в центральную башню. Она пыталась пробиться сквозь полупрозрачное поле, ограничивающее доступ для всех, у кого нет соответствующего доступа. Сестра пыталась уговорить Фаерона пустить её внутрь, мотивируя это тем, что они близкая родственница Оникса.
— Поблажек не жди, — с ходу сообщил я Соне. — Я распорядился на этот счёт. Мы тут не в игры играем. Идёт война. Хочешь участвовать в жизни клана, нет проблем — повышай уровень персонажа, качай умения и навыки, повышай репутацию и доказывай свою полезность.
— Олег? — удивлённо уточнила сестра, оглядев невзрачного паренька.
— Оникс, — поправил я и отменил имитацию. — Так лучше? — Сонька рефлекторно отшатнулась от ходячего трупа, но характеристики у персонажа первого уровня сделали её движение неуклюжим, и сестра завалилась на пятую точку. — В магических мирах не стоит полностью доверять своему зрению, — вновь накинув на себя образ паренька, я протянул сестре руку и помог подняться.