Время шло, но ничего не происходило. И тут, спустя ещё пару мучительных минут ожидания, советник Ци Чиутли резко развернулся и, став снова похожим на тёмный, парящий над дорогой огромный туман, быстро пошёл прочь.
От такого неожиданного поворота событий Шанфэй растерялась. Прислонившись к стене здания, она тихо и без сил сползла вниз. Почти не встречая на своём пути препятствий, вернувшийся страх, паника и осознание произошедшего набросились на неё и без зазрения совести затрясли изнуряющим ознобом. Из глаз брызнули слёзы, но отчаянное желание жить быстро привело ее в чувство. С трудом отдышавшись и сумев снова сконцентрироваться на нужном ритме дыхания, Шанфэй бросилась окольными путями к Дому Гостей. Довольно долго ей пришлось петлять по городу, расположенному за базаром, чтобы выбрать верный маршрут, и, наконец, она нашла нужное направление. Бежать было уже сложно, цикл дыхания то и дело сбивался, но она задыхалась не столько от тяжёлого, ядовитого и знойного воздуха, сколько от животного страха загнанного на охоте зверя.
«Что он задумал? — то и дело задавалась вопросом Шанфэй, пока подбегала ко входу в здание. — Он отправился докладывать Ци Чиутли и ждать его прямых указаний или он намеревается взорвать меня уже на орбите?»
Живой камень неохотно и ворчливо отполз в сторону, открывая проход в стене здания. Влетев внутрь и дрожа от адреналина, Шанфэй запрыгнула в большую кабину, переключая трясущимися руками кнопки на панели. Кабина взмыла ввысь, оставляя внизу вход в гостиницу. Раскалённый песок с высоты уже не казался таким пугающим, и Шанфэй смотрела, как он смиренно удалялся от неё всё дальше и дальше, пока не исчез за облаками. Понемногу она начала успокаиваться, зомбируя себя мыслью о том, что этот ужасный «тёмный туман» не узнал ее или забыл о данном ему приказе. Но при всем усердии ее мозг был недосягаем ни для подбадриваний, ни для самобичевания, словно Шанфэй разделилась сама с собой.
Одновременно с этим ее движения сделались плавными, а встречаемые предметы казались менее чёткими, размытыми. Она неторопливо шла по коридору, будто ведомая таинственной, непостижимой силой, от которой пространство вокруг вибрировало и гудело, будоража нервную систему и сводя на нет все попытки логического мышления. Шанфэй попыталась сосредоточиться на ощущениях, желая распознать центр, испускающий такой мощный поток волнующей ее энергии, но не смогла, так как казалось, ещё секунда — и весь этаж разорвёт на мелкие частицы. Прислушавшись к себе, насколько это было возможно в ее состоянии, Шанфэй отметила отсутствие прямой опасности возле ее двери и точно во сне прислонила карточку постояльца, нимало не сомневаясь в правильности своих действий.
Каменная дверь ее временных апартаментов, как-то неожиданно застревая, отъехала в сторону, но как только Шанфэй зашла внутрь, дверь с треском встала на место. И тут Шанфэй обдало сначала холодом, а потом сразу адским пламенем.
Конец ознакомительного фрагмента