— И что ты предлагаешь? — прервал его Эдем.
— Пересмотра Закона, — выпалил Рэйтану. — И не только в отношении прав дуатцев, но и в наших собственных. Недавно Вторая Династия прислала нам очередной законопроект, но мы отклонили его, даже не удостоив вниманием. А между прочим, там были серьёзные замечания к действующим нормам, рассмотрев которые мы могли бы изменить всю господствующую систему нашей Галактики. Посмотрите на ютинианцев из соседней галактики Сохо. Они давно отказались от подобных пищевых ресурсов, у них нет войн, преступности, межвидовых распрей, у них нет действующей армии и даже правления как такового. Каждый из них — часть целого, неделимого и оттого ощущает на своих плечах весь груз ответственности. Попробуйте захватить их — и у вас ничего из этого не выйдет! И это при их кажущемся миролюбии и непритязательных взглядах. Они — Вселенская Мощь! Зная это, они не стараются навязать себя другим, не стараются захватить соседние галактики, ведь они Дома, и Дом их воистину прекрасен. Они доросли до подобных изменений, а мы, видимо, ещё нет...
В зале поднялся небывалый шум. Члены Собрания наперебой высказывались относительно услышанной речи, спорили, насмехались, доказывали, даже оскорбляли друг друга, но все дебаты мгновенно прекратились, когда Эдем перекрыл спор одной лишь мыслью. Она бесцеремонно врезалась в головы всех присутствующих.
— Что ж, — мысленно прогремел он, — речь Рэйтану заслуживает внимания, а ютинианцы, несомненно, заслуживают похвалы. Предлагаю принять совет Рэйтану и рассмотреть предложения, присланные нам недавно Второй Великой Династией. Близится время очередного Открытого Собрания, и нам необходимо показать себя с лучшей стороны. Нет ничего зазорного, чтобы принять некоторые предложения Ци Чиутли по улучшению господствующего режима в нашей Галактике. Они, как ни крути, наши официальные оппоненты и обязаны не только пакостить нам с завидным постоянством, но и помогать. А ты как считаешь, Аминь? — наклонился он к своему главному советнику, сидевшему возле его трона.
— Мудрое решение, мой Господин, — вежливо улыбнулся Аминь, и задорные ямочки заиграли на его щеках. — Возможно, стоит также связаться с системой Дуат и выяснить их предпочтения относительно предполагаемых изменений во Всеобщем Законе.
— Хм, — окатив его свирепым взглядом, хмыкнул Эдем, — ты, как всегда, чересчур гуманен... Но именно это мне в тебе и нравится. Пусть будет так. Я поручаю тебе, Рэйтану, связаться с дуатским правлением и попросить их подготовить свои предложения. Может статься, что ты окажешься прав относительно «взращивания монстров», и тогда я с тоской буду вспоминать день, когда не прислушался к твоему совету вовремя. Я думаю, мы не сильно обеднеем, если ослабим удавку, накинутую на дуатцев.
Тут, по мановению его руки, огромная чаша, все это время стоявшая рядом с ним, полетела мимо столов членов Собрания. Она наклонялась и наполняла другие чаши. Количество перетекающей из неё энергии было строго регламентировано в соответствии с рангом присутствующих.
— Угощайтесь, — Эдем сделал широкий жест рукой, когда чаша облетела каждого в зале и вернулась пустой к своему хозяину, — у нас впереди ещё несколько тем для обсуждения.
Лихорадочно заблестевшие глаза членов Собрания выдали их с головой. Еле дождавшись разрешения, они прильнули к своим чашам и всосали энергию, удерживаемую там благодаря встроенным в дно мини-уловителям. Радостное чувство возбуждения и полноты жизни охватило всех в этом зале, за исключением разве что троих.