«Алфавит» читали в качестве популярного развлечения в большинстве еврейских общин в Средние века. А в некоторых местах он даже пользовался необычайной респектабельностью. Знаменитый комментатор тринадцатого века рабби Перец из Корбейля[6], Франция, использовал Алфавит Бен Сиры как источник для обоснования допустимости по галахе искусственного оплодотворения женщины спермой ее отца. Правда, по общему признанию, этот случай был, скорее, исключением.
Как правило, работа рассматривалась в высоких раввинских кругах с оскорбительным пренебрежение — хотя при этом в некоторых школах смаковали его содержание.
Перевод на английский выполнен Норманом Бронзником, Дэвидом Стерном и Марком Джей Мирским.
1. Рождение бен Сиры
Написано (Иов 9:10): «Творит Он дела великие, непостижимые и чудеса — без числа». Иди и смотри, как велики дела Святого, благословен он! Если сказано «дела великие, непостижимые», то почему сказано « и чудеса без числа», а если сказано «и чудеса без числа», то почему сказано «дела великие, непостижимые»? Истолковали мудрецы наши, да будет благословенна их память: «дела великие, непостижимые» — обо всех тварях в мире, а «и чудеса без числа» — о трех, что родились без того, чтобы их мать лежала с мужчиной, и это были: Бен Сира, рав Папа[7] и раби Зейра[8] — все они были совершенными праведниками и великими мудрецами Торы.
Говорили о них: о раби Зейра и раве Папа, что они никогда не вели светской беседы, не спали в доме толкования даже случайно, никто не предварял их в доме толкования, никто не видел их сидящими молча, но всегда толкующими, никогда не нарушали святости дня, не злословили о своих ближних, не злорадствовали о проступках ближних, злословие ближних никогда не касалось их, не смотрели на образы злодеев, не брали подарков, щедрыми были, в общем, исполняли всё, как сказано (Притчи 8:21): «хожу по пути правды, по стезям правосудия, чтобы доставить любящим меня существенное благо, и сокровищницы их я наполняю».
А как же матери их родили их без мужей? Рассказывают: однажды они пошли в баню, и зашло в их бассейн семя сынов Израиля, они забеременели и родили от него, не зная, кто были отцы их детей.
Но Бен Сира знал, кто его отец, и как его мать родила его без полового акта с мужчиной. Говорили о ней, что она была дочерью Ирмии[9].
Однажды Ирмия пошел в баню и нашел там злых людей из колена Эфраима. Он увидел, что все они льют семя напрасно[10], поскольку все колено Эфраима в том поколении было нечестивым, ибо написано о нем: «И совершили зло в очах Господа», а увидев, стал их упрекать.
Сразу же они восстали на него и сказали:
— Что ты нас упрекаешь? Жива стезя Беер-Шевы![11] Ты не сдвинешься отсюда, пока не сделаешь, как мы!
Ответил им:
— Отстаньте от меня, клянусь вам, что не открою этого никогда!
Сказали ему:
— Не видел ли Цидкиягу[12], как Невухаднецар ел живого кролика, и поклялся ему именем Бога, что не откроет этого, и отрекся от своей клятвы? Также и ты сделаешь! А теперь, если сделаешь, как мы — будет хорошо, если же нет — мы поступим с тобой как содомиты, как делали отцы наши, поклоняясь идолам, а если уж они с идолами так поступали, мы с тобой тем более так обойдемся!
Тотчас же он сделал это от страха и ужаса перед ними, и, как только вышел оттуда, стал проклинать тот день, как сказано: «Проклят день, в который я родился» (Иеремия 20.14), а, выйдя, он наложил на себя за это 248 постов, по числу всех членов у человека. Но сохранилась капля этого праведника до тех пор, пока не пришла в баню его дочь, и вошла в ее половой орган.
А через семь месяцев она родила сына с зубами и умеющего говорить[13].
Иллюстрация: полотно Ильи Репина «Плач пророка Иеремии на развалинах Иерусалима» 1870.
2. Бен Сира и его мать
А родив, она стыдилась, что люди скажут: От блуда родила!
Но открыл рот младенец и сказал своей матери:
— Чего ты стыдишься перед людьми? Я — Бен Сира, сын Сиры!
Сказала ему:
— Кто он этот Сира?
Ответил ей: Ирмия!
— Почему же тогда Сира?
— Потому что ему дана власть над всеми вельможами и в будущем он даст имена всякому вельможе и царю, а если посчитаешь, то выйдет в гематрии, что Сира и Ирмиягу равны[14].
Сказала ему:
— Сын мой, если так, то почему бы тебе не сказать «сын Ирмии — я»?
Ответил ей:
— Я бы хотел сам так сказать, но позорно сказать, что Ирмия вошел к своей дочери.
6
Раби Перец бен Элиягу из Корбейля (Франция) — выдающийся тосафист второй половины XIII в. Составил Тосафот (дополнительные комментарии) к большинству трактатов Талмуда. Они широко изучались не только во Франции, но и в Германии и в Испании. ЯЗ.
7
Рав Папа — вавилонский амора, жил в 4 веке (умер в 376 году). Основал ешиву в г. Нераше неподалеку от Суры. Талмуд содержит ряд галахот, авторство которых принадлежит раву Папе.
Амора (амораим) — законоучители и лидеры еврейского народа, жившие в эпоху составления Талмуда (начало III в.). Эпоха амораим продолжалась почти три столетия.
Галаха — норма религиозной практики или права, обычай, установленный порядок, вытекающие из предписаний Торы, или являющиеся продуктом законодательной деятельности духовных руководителей народа. ЯЗ.
8
Раби Зейра — выдающийся праведник и мудрец. Удостоился исключительного долголетия. На расспросы учеников, в заслугу чего он получил этот дар, р. Зейра перечислил несколько самых «простых» причин: он сказал, что «никогда в жизни не придирался к своим домашним, …и никогда не проходил четырех локтей без тфилин и не размышляя о Торе, и ни разу в жизни не задремывал в доме учения, и не разу не радовался несчастью своего ближнего» (Мегила 28а). ЯЗ.
11
«Жива стезя Беер-Шевы!» — точная цитата из Амос 8:14. Скорее всего, оппоненты Ирмии намекают ему, что он сам идолопоклонник. ЯЗ.
13
Быть рожденным на седьмом месяце после зачатия считается признаком величия. См. Мидраш а-Гадоль на Исход 2:2. В нем говорится: «Все пророки родились на седьмом месяце после зачатия».