Царь спросил: «Кто их посадил?»
«Адам взял их в саду Эден и не выходил оттуда, пока не получил разрешения Святого, благословен Он. А также взял пряности и лекарства — всего тридцать видов!»
Воскликнул царь: «Либо ты видел их в моем саду, либо кто-то рассказал тебе о них!»
Иллюстрация: плоды Кордия себестена.
7. Третий вопрос царя
III. «Если хочешь, — ответил Бен Сира, — завяжи мне глаза. Выйди со своими войсками, раздели их на отряды, и я скажу тебе, в каком отряде ты находишься».
Невухаднецар сделал это. Он закрыл глаза Бен Сире и оставил его с охранником, которому можно доверять. Первый отряд прошел с таким шумом и звуками, что земля дрожала. Надежный охранник спросил: «Царь в этом отряде?»
Бен Сира ответил: «Нет»
Прошел еще один отряд с шумом и криками. И всадники, проскакали с разных сторон. Спросил охранник: «Царь в этом отряде?»
Бен Сира ответил: «Нет».
Третий прошел под музыку и с песнями. «Царь здесь?» — спросил охранник.
«Его нет», — ответил Бен Сира.
Четвертый отряд прошел в тишине. Не было слышно даже топота копыт, полная тишина. «Он здесь?» — спросил охранник.
«Да, он стоит передо мной, — ответил Бен Сира.
Они открыли ему глаза, и он увидел царя, стоящего рядом с ним.[44]
«Расскажи мне, как ты проник в этот великий секрет», — сказал царь Бен Сире.
Он ответил: «Ты так гордился своим царством, что сравнил себя с Богом, о котором сказано. «Вот, Бог проходит в голосе тонкой тишины» (3 Царств 19: 11-12). Там виден Царь Царей, сидящий на высоком и величественном троне».
«Ты сравниваешь меня со своим Богом?» — спросил Невухаднецар.
«Ничто в тебе не похоже на Него, — ответил Бен Сира, — за исключением того, что в своем высокомерии и огромной наглости ты сравнил себя с Царством Божьим. Поэтому Его гнев на тебя».
«Если Его гнев на меня, то почему Он возвысил и возвеличил меня в мире и поставил все под мою власть?»
Бен Сира ответил: «Если Святой, благословен Он, желает унизить кого-то, Он сначала поднимает, а затем опускает его, как сказано: «даже если высоко, как орел, (совьешь) гнездо свое, (то) и оттуда Я низрину тебя, — слово Господа» (Иеремия 49:16).
Царь сразу же ответил: «Если ты станешь моим зятем и примешь мою дочь в жены, я сделаю тебя царем вместо меня».
«Я человек», — ответил Бен Сира. — «Я не могу жениться на животном, ибо сказано: «их плоть — плоть ослиная» (Иезекииль 23:20).
Когда царь услышал, как Бен Сира оскорбляет и ругает народы мира, он очень рассердился и спросил своих мудрецов: «Скажите мне, чем мы можем тайно его накормить, чтобы он умер».
«Мы не знаем», — ответили они. Царь немедленно казнил их.
8. Четвертый вопрос царя
Затем он сказал Бен Сире: «Позволь мне спросить тебя кое о чем. Если ты скажешь мне, я дам тебе серебра весом с буйвола и без счету золота. У меня есть друг, которого я ненавижу, хотя он любит меня. Я хочу убить его неожиданным для него способом. Скажем, с помощью еды, которую бы он съел, а затем бы умер».
Бен Сира сразу понял, что именно он тот человек, которого хотел убить царь.
«Я расскажу тебе притчу, — сказал он. — У Нимрода была чрезвычайно красивая лошадь.[45] Другие лошади сказали ей: «Позволь нам отрезать тебе голову, и мы дадим тебе за это множество соломы и ячменя».[46] Лошадь, которая была умна, поняла, что они хотели сделать с ней, и сказала: «Дураки! Если я позволю отрезать мне голову, кто же будет есть солому и ячмень?»[47] Точно так же и ты хочешь убить меня. Но если ты убьешь меня, кто получит серебро и золото весом с буйвола?»
— Клянусь жизнью Кемоша[48], что я не убью тебя, — сказал Невухаднецар.
— Тогда я скажу тебе, — сказал Бен Сира. — Дай ему яичные желтки без соли, чтобы он ел десять дней, и он умрет.[49]
Царь решил, что он лжет. Он привел человека, кормил его желтками, и человек умер. Царь сказал Бен Сире:
— Если ты съешь это в моем присутствии, я отпущу тебя.
— Я не могу есть то, что ты приготовил своими руками, — сказал Бен Сира. — Позволь мне приготовить это самому, и я съем это.
Что сделал Бен Сира? Он спрятал немного соли и ел ее с желтками в течение целого месяца.
— Почему ты солгал мне? — спросил царь.
— Я нарезал желтки тонкими ломтиками, — ответил Бен Сира. — Я их немного раздавил и кое-что положил в них.[50]
Царь немедленно сделал то же самое, но заболел.
— Вылечи меня, — сказал он Бен Сире.
Бен-Сира написал амулет для царя и тот выздоровел.
— Почему ты пытался убить меня? — спросил он Бен Сиру.
44
Ср. Брахот 58а, где та же история рассказана о талмудическом мудреце раве Шешете.
Комментарий ЯЗ. Рав Шешет (конец 3 начало 4 века) — выдающийся знаток устной традиции и законоучитель третьего поколения вавилонских амораев.
«Рав Шешет был слеп. Однажды, когда все пошли встречать царя, пошел с ними и рав Шешет. Увидел его один отступник (еретик) и сказал ему: целые кувшины идут к реке за водой, куда же идут разбитые? Ответил ему: вот увидишь, что я узнаю больше, чем ты. Прошел первый отряд царской стражи, издавая шум. Сказал отступник: вот прибыл царь! Сказал ему рав Шешет: нет, царь еще не прибыл. Прошел второй отряд, издавая шум. Сказал отступник: вот теперь прибыл царь! Сказал ему рав Шешет: нет, царь еще не прибыл. Когда третий прошел тихо, сказал рав Шешет: а вот теперь прибыл царь! Спросил его тот отступник: но откуда ты знаешь? Ответил ему: земное царство подобно Царству Небесному, о котором написано: «И сказал: выйди и стань на горе пред Господом. И вот, Господь проходит; и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом; не в ветре Господь. После ветра — землетрясение; не в землетрясении Господь. И после землетрясения — огонь; не в огне Господь. И после огня — голос тонкой тишины» (Млахим 1, 19:11-12).Когда появился царь, рав Шешет начал благословение. Сказал ему отступник: Ты произносишь благословение на то, чего не видишь?
И что же случилось потом с тем отступником? Одни говорят, что его же друзья выкололи ему глаза, а другие говорят, что рав Шешет направил на него глаза свои, и он превратился в груду костей» (перевод с иврита Дова Конторера).
46
По оксфордской рукописи. Лошадь из-за своей красоты вела себя высокомерно, и поэтому другие лошади не любили её.
48
Это библейское имя божества Моава (3 Царств 11:7): Тогда построил Шломо (жертвенное) возвышение Кемошу, мерзости Моавитской, на горе, которая пред Йерушалаимом, и Молэху, мерзости сынов Аммоновых.
49
Согласно рукописям в Иерусалиме и Оксфорде, Бен Сира посоветовал королю кормить свою предполагаемую жертву белками яиц. Наш текст, однако, имеет правильную версию, которая, по-видимому, основана на талмудическом утверждении, что употребление яичных желтков без белков приведет к хроническому запору (Шаббат 108b).