Алгард кивнул и по очереди пожал обоим руки.
– Постой! – Джо наклонился к другу и спросил. – А им ты точно доверяешь?
– Я передал послание через Генриетту, – признался Ал. – Эти двоих всегда отправляли на спасательные операции, так что другой помощи я и не ждал.
Организм Тэссы активно бунтовал против инъекций, тело ломило, сердце ухало в груди так громко, что закладывало уши. Еще несколько уколов, и кто знает, чем бы это могло закончиться. Однако к Тэссе на этот раз пришли вовсе не для того, чтобы накачивать неизвестным наркотиком. Ослабленную и едва способную самостоятельно шевелиться, ее отвязали от стула и взяли на руки. Какой-то частью сознания Тэсса отметила, что это был не Хьорне, и огорчилась. Ее все здесь ненавидели, а он нет. Наверное потому, что в принципе не испытывал никаких эмоций, так о нем писал в своем дневнике профессор Кромберг. И еще он писал о Марии. Кем она была? Неужели… Лиенн?
Глаза сами собой закрылись от усталости и дурноты, и следующим, что пленница увидела, был просторный абсолютно пустой зал с высоким, теряющимся в темноте потолком. Вдоль стен тянулись металлические “леса” из арматуры. Несколько люминесцентных ламп освещали лишь малую часть помещения, дальние же углы были погружены в чернильную тьму. Тэсса снова оказалась привязана к стулу, но на сей раз не так крепко, всего лишь руки были стянуты позади спинки веревкой. Ненадолго ее вновь оставили одну, однако скоро тишину нарушил гулкий звук шагов.
– Тише, дорогуша, – голос раздался за спиной, и Тэсса задохнулась от радости.
– Лорейн! Ты вернулась за мной? Где Алгард, Джошуа?
Дит не спешила показываться, оставаясь позади:
– Скоро будут здесь.
Тэссе нетерпеливо заерзала на стуле, пытаясь заглянуть себе через плечо. Не получалось.
– Это же ловушка. Лиенн хочет их убить! Помоги мне, нужно предупредить…
– Тссс… – Лорейн наклонилась к самому ее уху, обдав ароматом нестерпимо сладких духов. – Все идет по плану.
– Плану?
Тэсса бросила настороженный взгляд вперед, туда, где темнел дверной проем. Она давно догадалась, что является приманкой, и надеялась, Алгард окажется достаточно проницательным, чтобы тоже это понять и вести себя осмотрительно. Он ведь не из тех, кто легко теряет голову. И тут Тэсса вспомнила жаркие поцелуи, обжигающие обнаженную кожу, и ласковые слова, которые он шептал, едва ли сознавая их смысл, и щеки вспыхнули румянцем. Нет, Ал не должен сюда приходить! Но он придет, он наверняка придет за ней!..
Эхо выстрелов Тэссе уже было знакомо, но в пустом здании, отражаясь от металла и бетона, оно разлеталось многократно, оглушало и ввергало в ужас. Потом послышались голоса, отдающие короткие команды. Топот тяжелых ботинок. Люди шли сюда, шли спасать Тэссу, и она, набрав в грудь побольше воздуха, истошно закричала:
– Уходите! Это ловушка!
Тэсса не понимала, почему бездействует Лорейн. Она все еще была где-то рядом, Тэсса это чувствовала, но почему та ничего не предпринимала? О каком плане шла речь? Лорейн связывалась с Алгардом и что-то знает о том, что тот собирается делать?
– Лор…
– Тише! – Дит больно сжала ей плечо, кажется, с этой стороны была повреждена ключица. – Уже сейчас.
И действительно, после ее слов в проеме замелькали человеческие силуэты, и впереди всех, с пистолетом в руках, возвышался Алгард Хелмин. Тэсса жалобно всхлипнула и повторила хрипло, сорванным голосом:
– Уходите же…
Лицо Ала окаменело, когда он увидел ее в таком состоянии. Губы дрогнули, кривясь в яростном оскале, и он, опустив “Кольт”, поспешил к ней, не слушая невнятных предупреждений.
Их разделяло тридцать метров.
Двадцать метров.
Десять.
– Не приближайся! – крикнула Тэсса в отчаянии, чувствуя, как из разошедшихся трещин на губах вновь пошла кровь. – Пожалуйста…
Ал замер в шаге, и вдруг над ними обоими ослепительно ярко вспыхнул свет. Хелмин увидел Лорейн, и брови его удивленно вздернулись, но лишь на секунду.
– Где Алекс? – дрожащим от волнения голосом спросила Дит. – Он должен был быть с вами.
Сталкер твердо встретил ее взгляд и без раздумий солгал:
– Мертв.
– Нет! – Лорейн отшатнулась от него. – Врешь! Чушь какая-то. Он не мог, не мог умереть без меня!..