– Лиенн!
Подруга пожала плечами, вовсе не жалея о содеянном:
– А что? Может, он там тебе в любви признается, а я не узнаю? И вообще, наверняка, вчера что-то такое между вами явно произошло.
– Ничего. Совсем ничего, – огрызнулась Тэсса.
– А ты бы хотела?
Девушка открыла рот, чтобы возразить, но отчего-то не смогла. Ситуацию спас тихий стук в дверь, даже не совсем стук, а скорее робкое постукивание. Тэсса поспешила открыть, и на нее внезапно свалилось что-то тяжелое. Позорно завопив, она не сразу поняла, что это был человек.
– Пожалуйста… Прошу… – прохрипел он, всем весом наваливаясь на девушку. – Прошу…
Тэсса не выдержала и сделала шаг назад. Мужчина упал на пол.
– Проклятие! – выругалась Лиенн, подходя ближе. – Посмотри на него…
Тэсса присела на корточки, готовая в любую секунду сорваться с места, и с помощью подруги перевернула тело на спину. Обезумевшими красными глазами на нее смотрел тот самый сосед, вечно куда-то спешащий и сбивающий ее с ног. Совсем еще молодой парень, не старше двадцати пяти. Через вырез рубашки виднелась уродливая сетка почерневших сосудов, тянущаяся по шее к лицу. И тут он дернулся и схватил Тэссу за плечи.
– Ли!!!!
Тэсса вопила как резаная, пока Цоминь пыталась выдрать ее из лап безумца. Тот клацал зубами, кривя рот в беззвучном крике, бешено вращал глазами, из которых уже начала сочиться темно-красная кровь. Лиенн бросилась к столу, схватила нож. И тут Тэсса услышала слова.
– Они придут… – прохрипел он, хватаясь за ее одежду. – Я зна… Я…
– Я ничего не понимаю, – Тэсса наклонилась ниже, но он вдруг увидел что-то за ее спиной, захрипел, дернулся и застыл.
– Ты в порядке? – Лиенн опустилась рядом на колени и похлопала Тэссу по плечу. – Тэсса?
Тэсса резко подскочила, едва не ударив Лиенн. Запустила пальцы в волосы, еле слышно что-то бормоча.
– Что делать? Что делать? Что делать? – расслышала Цоминь. – Надо позвать на помощь. Точно, надо позвать на помощь.
Тэсса перешагнула через труп и уже в коридоре обернулась:
– Нужно сообщить об этом в институт. Этот парень работал в морге. Он заразился, это очевидно.
Цоминь растерялась. Тэсса и сама понимала, что ведет себя странно, хотя, стоит признать, труп в комнате вполне способен изменить привычки.
– Я сама. Скажу Лейфгунду, он со всем разберется, – распорядилась Лиенн.
Воспользовавшись замешательством подруги, она отвела ее к себе и, велев ждать на месте, ушла.
Через полчаса о произошедшей трагедии напоминали только царапины от ногтей на полу.
Тэсса влетела в фойе института разъяренной фурией. Пока она сидела, сложа руки, а Лиенн искала Николаса, кто-то уничтожил реальную возможность наконец-то изучить тело, пока его тоже не «засекретили», как и другие до него. Кто-то будто насмехался над девушкой, и ее это выводило из себя. Цоминь куда-то запропастилась, однако Тэссе сейчас было уже не до нее. Профессор Карни должен знать. А если он уже знает, то пусть будет так добр, чтобы выслушать ее, Тэссы, мнение на сей счет. То, что он в свое время помог ей с трудоустройством и представил, как свою протеже, не давало ему права утаивать от нее такие важные сведения. И плевать, что прав-то у него как раз было побольше, чем у старшей лаборантки кафедры ретроспективных исследований.
– Николас! – она вбежала в приемный покой, но вместо Лейфгунда с пожилой заплаканной женщиной беседовал другой врач. Тэсса извинилась. – Простите…
– Верните мне моего сына! – женщина вдруг сорвалась на крик и взмахнула руками. – Я требую, чтобы мне показали его тело!
– Сожалею, но оно на карантине.
– Мой сын умер! Я мать, я должна знать, что случилось с моим ребенком!
Она уже почти рыдала, и у Тэссы сжалось сердце от жалости.
– Я сожалею, – все так же нейтрально отвечал дежурный врач. – Но это невозможно. Мы свяжемся с вами, как только что-то станет известно.
Он ушел. Несчастная женщина достала из кармана мятый платок и тихо заплакала, сдавленно и горько. Тэсса не знала, как ей поступить. Она сделала шаг, и была замечена.